Gli attuali abitanti del seminterrato della Western Conference, Austin FC, sperano di mettere una chiave inglese nelle aspirazioni dei playoff del Real Salt Lake quando daranno il benvenuto a Claret e Cobalt al Q2 Stadium per la prima volta sabato.
Nel precedente incontro con la MLS, i Verde-and-Black sono caduti 3-0 contro le Colorado Rapids, mentre Salt Lake ha scalato ulteriormente la classifica grazie a una drammatica vittoria per 2-1 sui Los Angeles Galaxy.
Anteprima della partita
Mentre la loro stagione di apertura in Major League Soccer inizia a calare, Austin ha la possibilità di sventare i sogni di playoff di numerose squadre nelle settimane a venire.
Anche se qualificarsi per la postseason non è tecnicamente impossibile, la squadra di Josh Wolff è 15 punti indietro rispetto a quel posto finale con solo sette partite rimanenti, quindi sembra improbabile.
Questa squadra ha giocato bene in diversi incontri di 90 minuti, ma alla fine è stata surclassata da alcune squadre esperte come lo erano mercoledì contro i Burgundy Boys.
Andando avanti, Austin vorrà mostrare ai propri fan che il club sta andando nella giusta direzione con qualche vittoria in più per concludere l'anno.
Dopo aver iniziato la loro campagna casalinga senza reti nelle prime due gare, ultimamente sono stati molto più nitidi nella terza finale, in particolare al Q2 Stadium, avendo trovato il retro della rete 13 volte nelle ultime sei partite.
Mercoledì è stata solo la terza volta che sono stati esclusi nelle ultime 10 uscite nella capitale del Texas, il che deve essere un incoraggiante passo avanti per questa giovane squadra, che non è riuscita a segnare in 11 partite totali quest'anno.
Meno di una settimana dopo un'imbarazzante sconfitta per 6-1 contro i Portland Timbers, Pablo Mastroeni ha visto la sua squadra scuotersi di dosso quella sconfitta con una forte dimostrazione contro i Galaxy.
Hanno dovuto lavorare sodo per rimanere al di sopra della linea dei playoff, ma la loro resilienza è stata evidente durante tutto l'anno, ed è quella mentalità che attualmente li vede seduti cinque punti sopra l'ottavo posto Vancouver Whitecaps.
Salt Lake dovrà impegnarsi meglio sulla strada per rimanere nella posizione attuale o idealmente salire più in alto della classifica.
Claret e Cobalt hanno perso sei delle ultime sette partite fuori casa, superando 22-11 in quel periodo.
Mastroeni sembra avere molta fiducia nella profondità di questo team, inserendo quattro prodotti RSL Academy nella lineup di partenza mercoledì.
Salt Lake ha vinto tre delle quattro partite il mese scorso negli ultimi 20 minuti di azione, incluso un drammatico vincitore al 95° minuto contro il Galaxy questa settimana.
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Notizie sulle Squadre
Ci sono stati cambiamenti all'ingrosso al Verde-and-Black a partire 11 mercoledì, un segno che potrebbero giocare per la prossima stagione mentre Andrew Tarbell ha sostituito Brad Stuver in porta, mentre McKinze Gaines, nato ad Austin, ha iniziato come uno degli attaccanti centrali della squadra.
Il loro secondo capocannoniere, che li guida anche negli assist, Cecilio Dominguez, ha partecipato a ogni partita per questa squadra di espansione, sostituendo Manny Perez nella ripresa di mercoledì.
Ulises Segura e Aaron Schoenfeld rimangono da parte con problemi al ginocchio sinistro, mentre Danny Hoesen sta sopportando alcuni problemi ricorrenti all'anca, Ben Sweat continua a perdere tempo con un infortunio al LCA e Matt Besler ha una commozione cerebrale.
Il sostituto di Salt Lake Anderson Julio ha segnato il vincitore contro LA su un bellissimo set-up di Damir Kreilach, che ha segnato uno lui stesso alla fine del primo tempo.
Nel primo incontro tra queste squadre, Bobby Wood ha segnato il gol solitario e il Salt Lake indietro quattro di Aaron Herrera, Marcelo Silva, Toni Datkovic e Ashtone Morgan hanno tenuto Austin a un solo tiro in porta.
Wood non sarà disponibile per questo incontro in quanto è sospeso, mentre Zack Farnsworth e Marcelo Silva hanno tutti feriti non divulgati.
Austin FC probabili formazioni:
Stuver; Romana, Kleemann, Lima, Jimenez; Pereira, Pochettino, Dominguez, Gallagher; Gaines, Driussi
Real Salt Lake probabili formazioni:
Ochoa; Herrera, Glad, Holt, Datkovic; Ruiz, Luiz, Besler; Rusnak; Kreilach, Rubin
Prevediamo: Austin FC 1-2 Real Salt Lake
Austin ha migliorato il suo gioco in casa mostrando molta più potenza nel terzo finale, ma il più delle volte, Salt Lake sembra essere in grado di fare quanto basta per riuscire a farcela e dovremmo aspettarci che lo facciano di nuovo questo fine settimana.
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