Avendo entrambi perso contro uno dei «Big Four» della Primeira Liga nel turno di apertura, Belenenses incontrano Maritimo lunedì all'Estadio Nacional cercando i primi punti della campagna.
Le due squadre hanno perso ciascuna delle prime due partite entrando in questo incontro, con le uscite di Taca da Liga in vista delle rispettive sconfitte in campionato la scorsa settimana.
Anteprima della partita
Trovandosi a lottare per un traguardo superiore dello scorso mandato, Belenenses ha certamente fatto progressi da quando ha evitato di ristrettamente la retrocessione alla fine della campagna 2019-20, ma la loro ricerca di ulteriori miglioramenti ha avuto un inizio traballante a causa delle sconfitte in campionato e coppa.
A luglio, O Belem - che alla fine è finita decima la scorsa stagione - ha subito una deludente sconfitta per 1-0 contro la Mafra di secondo livello nella Taca da Liga, che li ha visti uscire dalla competizione nella loro prima partita competitiva dopo la pausa estiva.
Le speranze di una vittoria di rimbalzo sono state certamente basse prima del loro viaggio ai contendenti al titolo Porto la scorsa settimana, ma una retromarcia per 2-0 al Dragao significa che - comprese le sconfitte amichevoli contro la Roma e lo Sporting - è passato un mese e quattro partite, dall'ultima volta che hanno evitato la sconfitta.
Il capo-allenatore Petit - che ha eccelso per il Benifica durante una carriera da giocatore che lo ha visto limitato 57 volte dal Portogallo - sarà senza dubbio desideroso di ristabilire la reputazione del suo fianco per mantenere le cose strette alla schiena a seguito di un incantesimo incerto, in quanto nessun lato al di fuori della top four stabilita ha subito meno di Belenenses ultimo mandato.
In linea con tali statistiche, hanno battuto i visitatori Maritimo di questa settimana in tre degli ultimi quattro incontri - inclusa la vittoria casalinga per 2-0 aprile - concedendo solo due gol nel processo.
Tuttavia, anche la squadra con sede a Lisbona ha avuto una media ben sotto un gol per partita nel 2020-21, e con i segnali di due successivi fallimenti finale-terzo che dimostrano che poco è cambiato in tal senso, potrebbe essere una lotta in salita per replicare i risultati precedenti.
Dopo essere uscito dalla Taca da Liga nel secondo turno, dopo la sconfitta casalinga per 1-0 contro Boavista, un lato Maritimo sfuggito alla retrocessione per la pelle dei denti la scorsa stagione è iniziato nella Primieira Liga perdendo 2-0 contro Braga sabato scorso sera.
Il club di Madeiran è caduto a una seconda sconfitta consecutiva dell'Estadio dos Barreiros, mentre Raul Silva si è girato in apertura per i loro visitatori poco dopo l'ora e Ricardo Horta ha poi sparato nel secondo con un calcio di punizione.
L'ex allenatore del Real Betis e dell'Udinese Julio Velazquez è stato l'uomo incaricato di salvare Os Verde-Rubros in primavera - una sfida che stava quasi in grado di affrontare - ma sembra avere il suo lavoro ritagliato per andare molto meglio questa volta.
Uno dei piloti del volo più alto del Portogallo, essendo apparso a livello d'élite da diversi decenni, Maritimo era contendente regolare per i luoghi europei in un passato non troppo lontano. Tuttavia, il club di Funchal sta apparentemente abbassando la vista in questi giorni, con la mediocrità a metà tavola considerata un obiettivo realistico.
Per raggiungere questo obiettivo, Velazquez prenderà di mira punti da partite come questo lunedì, dove visiteranno la terraferma per affrontare avversari fuori forma senza fiducia nella porta anteriore.
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Notizie sulle Squadre
Belenenses ha messo in campo il loro familiare sistema di cinque sul retro per l'apertura della stagione di domenica scorsa, e dovrebbe iniziare con una forma simile questa settimana - se un tocco più lungimirante sui fianchi.
Nilton Varela e Diogo Calila sono destinate a continuare largo per i padroni di casa, anche se il nuovo arrivo Pedro Nuno potrebbe apparire sull'ala come un'opzione più offensiva, essendo apparso dalla panchina l'ultima volta dopo il suo trasferimento da Moreirense.
L'attaccante stellare Mateo Cassierra continuerà ad operare come frontman solitario - con il sostegno di Alioune Ndour - dopo aver raggiunto le doppie cifre la scorsa stagione in un lato che crea poche possibilità.
Maritimo è andato poco meglio davanti alla porta dello scorso mandato, e Rodrigo Pinho - con l'attaccante camerunese Joel Tagueu, responsabile della parte del leone della produzione offensiva dei Madeirani durante la campagna 2020-21 - ha recentemente completato un trasferimento in Benfica.
L'attaccante veterano Edgar Costa è stato utilizzato per aiutare Tagueu finora, ma quest'ultimo ha subito un infortunio al piede che lo ha costretto a partire all'inizio della scorsa settimana ed è un serio dubbio per il viaggio a Lisbona.
Costa potrebbe invece essere affiancato da Ali Alipour, con l'attaccante iraniano pronto a riempire il posto vacante nell'attacco dei visitatori.
Belenenses probabili formazioni:
Felipe; Calila, Ribeiro, Phete, Akas, Varela; Boni, Lukovic, Sithole; Ndour; Cassierra
Maritimo probabili formazioni:
Silva; Winck, Jorge, Junior, China; Macedo, Pelagio, Mendes, V. Costa; Alipour, E. Costa
Prevediamo: Belenenses 1-1 Maritimo
Uno spettacolare goal-fest non è nel menu del lunedì sera all'Estadio Nacional, poiché entrambe le parti mancano di forma, fiducia e fonte affidabile di obiettivi.
Maritimo può fuggire dalla capitale con un certo punto, se sfruttano al massimo le poche opportunità che probabilmente saranno offerte da Belenenses, che incontreranno i campioni in carica Sporting, quindi una prima vittoria della stagione dovrà ancora aspettare ancora un po'.
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