La Germania Under 21 e il Portogallo Under 21 chiuderanno le corna nella finale del Campionato Europeo UEFA Under-21 di domenica sera a Lubiana.
Die Mannschaft cercherà di conquistare la terza corona europea a questo livello, mentre gli Esperanze spereranno di sollevare il trofeo per la prima volta.
Anteprima della partita
La Germania è passata alla terza finale successiva — pari al precedente record italiano (1992, 1994 e 1996) — grazie ad una stretta vittoria per 2-1 contro i Paesi Bassi giovedì.
Dopo aver mancato di segnare un gol del primo mezzo nelle prime quattro partite della loro campagna Campionato Europeo, la Germania è uscita dai blocchi in modo enfatico contro gli olandesi, con Florian Wirtz segnando due volte in apertura otto minuti, il suo primo intercettato da vicino dopo appena 29 secondi.
Wirtz ha forato il suo secondo dal bordo dell'area di rigore prima che Mergim Berisha arrivasse vicino ad aggiungere un terzo nel 19° minuto, ma il suo calcio di free-kick con il piede destro ha colpito l'interno del palo. Berisha colpì di nuovo il palo con un colpo a sinistra a metà della seconda metà, pochi secondi prima di dirigersi sulla traversa, completando una sfortunata tripletta perfetta per colpire la falegnameria.
La squadra di Erwin van de Looi ha capitalizzato l'incapacità del tedesco di estendere il proprio vantaggio, mentre ne hanno tirato uno indietro nel 67° minuto, quando lo sforzo di Perr Schuurs ha insinuato sotto il portiere Finn Dahmen. I Paesi Bassi, tuttavia, non sono stati in grado di trovare un pareggio e la Germania si è trattenuta per la vittoria.
Anche se gli uomini di Stefan Kuntz rimangono imbattuti nel torneo finora, la loro campagna non è stata particolarmente semplice, disegnando tre delle loro cinque partite in tempo normale, tra cui un trionfo di rigore 6-5 sulla Danimarca nei quarti di finale.
La Germania, tuttavia, ha dimostrato nei tornei precedenti di avere quello che serve per vincere e vorranno le loro possibilità di superare la linea ancora una volta domenica.
Die Mannschaft ha vinto questo torneo due volte prima, battendo l'Inghilterra 4-0 nella finale del 2009 prima di ottenere una stretta vittoria per 1-0 contro la Spagna nel 2017. Gli spagnoli hanno poi ottenuto la loro vendetta nell'ultima finale del Campionato Europeo, battendo i tedeschi 2-1 nel 2019.
Il Kuntz, membro della squadra tedesca vincitrice dell'Euro 1996, è stato responsabile della squadra Under-21 per le ultime due finali, e sarà ansioso di garantire che non cadano ancora una volta all'ostacolo finale.
Il Portogallo ha mantenuto il loro 100% record nel Campionato Europeo di quest'anno e ha prenotato il loro posto in finale, per gentile concessione di una stretta vittoria 1-0 contro i titolari Spagna il Giovedi sera.
Il loro scontro in semifinale è stato molto meno emozionante del loro incontro con i quarti di finale con l'Italia, che ha visto gli Esperancas conquistare una vittoria per 5-3 dopo un tempo extra, ma il capo allenatore Rui Jorge sarà stato soddisfatto di vedere la sua parte scavare in profondità in una partita dominata per gran parte dagli spagnoli.
Dopo un primo semestre senza gol, la Spagna è stata sfortunata a non prendere il comando pochi secondi dopo la pausa, quando una brillante pallavolo di 25 yard da Marc Cucurella ha scosso l'interno del palo.
Anche se il Portogallo ha avuto problemi a uscire dalla propria metà e ha affrontato un totale di 20 tiri durante la partita, ha difeso mirabilmente e alla fine ha prodotto il pugno cruciale sucker all'80° minuto. La croce bassa di Fabio Vieira ha preso una fortunata deflessione fuori Spagna difensore Jorge Cuenca, e loop sopra il portiere in rete, sigillando una vittoria tardiva per i portoghesi.
La squadra di Jorge ha vinto ciascuna delle ultime 12 partite internazionali e ha tenuto le lenzuola pulite in quattro delle loro cinque partite durante i Campionati Europei.
Gli Esperancas si dirigono nella finale di domenica con l'obiettivo di vincere la competizione per la prima volta, essendo stati battuti finalisti nel 1994 e 2015, perdendo prima contro l'Italia dopo un tempo extra e poi contro la Svezia con penalità.
Jorge, che è in carica dal 2010, ha a disposizione una squadra di grande talento questa volta e che crede possa diventare campioni europei domenica.
Il Portogallo è sicuro di prendere molta fiducia nella finale, avendo vinto tutti e cinque i loro precedenti incontri con la Germania per un totale di 13-3.
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Notizie sulle Squadre
Il boss tedesco Kuntz è improbabile che apporti troppi cambiamenti dal lato che ha battuto i Paesi Bassi, ma il centrocampista di Brentford Vitaly Janelt potrebbe essere portato nel primo XI a spese di Salih Ozcan.
Ridle Baku è stato scelto per partire al terzino destro in semifinale, nonostante sia stato posto sulla destra nelle quattro partite precedenti della competizione, e il 23enne potrebbe essere in fila per ricominciare da lì davanti a Josha Vagnoman.
Il miglior marcatore Lukas Nmecha, che ha tre colpi al suo nome, è pronto per iniziare come l'attaccante centrale con Wirtz e Berisha per unirsi a lui nei tre fronti.
Per quanto riguarda il Portogallo, Jorge dovrebbe attaccare con la sua formazione di diamanti 4-4-2, che probabilmente vedrà il capocannoniere Dany Mota iniziare davanti a Goncalo Ramos o Rafael Leao.
Abdu Conte tiene il suo posto a sinistra davanti a Tomas Tavares, con Diogo Dalot del Manchester United per giocare al terzino destro.
Il quartetto di centrocampista Daniel Braganca, Gedson Fernandes, Vitinha e Vieira sono tutti tenuti a mantenere i loro posti nella formazione di partenza, anche se il duo di alta qualità Florentino Luis e Romario Baro potrebbe avere un impatto se vengono portati su come sostituti.
Gli aggressori Jota e Francisco Conceicao — il figlio del direttore di Porto Sergio Conceicao — saranno entrambi spingendo a partire ma dovrebbero iniziare la finale in panchina.
Germany Under-21s probabili formazioni:
Dahmen; Baku, Pieper, Schlotterbeck, Raum; Maier, Dorsch, Janlet; Wirtz, Berisha; Nmecha
Portugal Under-21s probabili formazioni:
Costa; Dalot, Queiros, Leite, Conte; Braganca; Fernandes, Vitinha; Vieira; Ramos, Mota
Prevediamo: Germany Under-21s 1-2 Portugal Under-21s
La finale di domenica a Lubiana sarà un incontro avvincente e combattuto da poco, che potrebbe andare a un tempo extra o addirittura a penalità.
La Germania ha la qualità nell'ultimo terzo per rendere la vita difficile per il Portogallo, ma riteniamo che le Esperanze abbiano la maggiore forza in profondità, se la partita non va lontano, e potrebbero fare abbastanza per vincere il loro primo titolo europeo Under-21.
