Duitsland onder de 21's en Portugal onder de 21's zullen hoorns sluiten in de finale van het UEFA Europees kampioenschap onder 21 in Ljubljana.
Die Mannschaft zal op dit niveau hun derde Europese kroon willen claimen, terwijl de Esperancas de trofee voor het eerst zullen optillen.
Wedstrijdvoorbeeld
Duitsland is klaar voor hun derde opeenvolgende finale — gelijk aan het vorige record van Italië (1992, 1994 en 1996) — met dank aan een smalle 2-1 overwinning tegen Nederland op donderdag.
Nadat Duitsland in de eerste vier wedstrijden van hun Europees Kampioenschapscampagne geen eerste halve doelpunt scoorde, kwam Duitsland nadrukkelijk uit de blokken tegen de Nederlanders, waarbij Florian Wirtz twee keer scoorde in de opening acht minuten, zijn eerste tikte van dichtbij na slechts 29 seconden.
Wirtz boorde zijn tweede aan de rand van het strafgebied voordat Mergim Berisha in de 19e minuut bijna een derde toevoegde, maar zijn rechtervoetige curling free-kick raakte de binnenkant van de post. Berisha sloeg vervolgens weer de paal met een linkervoet schot halverwege de tweede helft, seconden voordat hij op de dwarsbalk ging, voltooide een ongelukkige perfecte hoedentruc van het raken van het houtwerk.
Erwin van de Looi maakte gebruik van het feit dat de Duitser er niet in slaagde hun voorsprong uit te breiden, terwijl ze er een terugtrokken in de 67e minuut toen Perr Schuurs inspanning onder doelman Finn Dahmen kroop. Nederland was echter niet in staat om een equalizer te vinden en Duitsland bleef voor de overwinning.
Hoewel de mannen van Stefan Kuntz tot nu toe ongeslagen blijven in het toernooi, is hun campagne niet bijzonder eenvoudig geweest, waarbij drie van hun vijf wedstrijden in normale tijd werden getekend, waaronder een 6-5 straftriomf over Denemarken in de kwartfinale.
Duitsland heeft echter in eerdere toernooien bewezen dat ze alles in zich hebben om te winnen en ze zullen hun kansen om zondag weer over de lijn te komen.
Die Mannschaft heeft dit toernooi twee keer eerder gewonnen, waarbij hij Engeland 4-0 in de finale van 2009 versloeg voordat hij in 2017 een smalle 1-0 overwinning behaalde tegen Spanje. De Spanjaarden kregen toen hun wraak in de laatste finale van het Europees Kampioenschap, waarbij ze in 2019 de Duitsers 2-1 versloegen.
Kuntz, lid van het Duitse Euro 1996-winnende team, heeft de laatste twee finale de leiding gehad over de onder-21s kant en wil er graag voor zorgen dat ze niet opnieuw op de laatste hindernis vallen.
Portugal behield hun 100% record in het Europees Kampioenschap van dit jaar en boekte hun plaats in de finale, met dank aan een smalle 1-0 overwinning tegen houders Spanje op donderdagavond.
Hun halve finale botsing was veel minder spannend dan hun kwartfinale ontmoeting met Italië, waarbij de Esperancas na extra tijd een 5-3 overwinning opeisen, maar hoofdcoach Rui Jorge zal tevreden zijn geweest om zijn kant diep te zien graven in een spel dat voor grote delen door de Spanjaarden wordt gedomineerd.
Na een doelloze eerste helft, Spanje was het jammer om niet de leiding te nemen slechts enkele seconden na de pauze, toen een briljante 25-yard volley van Marc Cucurella van de binnenkant van de post rammelde.
Hoewel Portugal moeite had om uit hun eigen helft en geconfronteerd met een totaal van 20 schoten gedurende de wedstrijd, ze verdedigden bewonderenswaardig en uiteindelijk produceerde de cruciale sucker punch in de 80e minuut. Fabio Vieira's lage kruis nam een gelukkige afbuiging van de Spaanse verdediger Jorge Cuenca, en liep over de keeper in het net, waardoor een late overwinning voor de Portugezen werd afgesloten.
Jorge heeft nu elk van hun laatste 12 internationale wedstrijden gewonnen en heeft in vier van hun vijf wedstrijden tijdens het Europees Kampioenschap schone lakens gehouden.
De Esperancas gaan in de finale van zondag om de competitie te winnen voor de eerste keer zijn verslagen finalisten in 1994 en 2015, verliezen eerst aan Italië na extra tijd en vervolgens tegen Zweden op straffen.
Jorge, die sinds 2010 de leiding heeft, heeft deze keer een uitzonderlijk getalenteerd team tot zijn beschikking en een team waarvan hij denkt dat het zondag Europees kampioen kan worden.
Portugal zal zeker volop vertrouwen nemen in de finale, aangezien zij alle vijf eerdere ontmoetingen met Duitsland met een totaal van 13-3 hebben gewonnen.
- W
- G
- G
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
Teamnieuws
Het is onwaarschijnlijk dat de Duitse baas Kuntz teveel veranderingen zal maken van de kant die Nederland versloeg, maar Brentford middenvelder Vitaly Janelt zou in de eerste XI kunnen worden gebracht ten koste van Salih Ozcan.
Ridle Baku werd gekozen om rechts-back in de halve finale te beginnen, ondanks het feit dat hij in de vorige vier wedstrijden van de competitie op de rechtervleugel stond, en de 23-jarige kon in de rij staan om daar weer te beginnen voor Josha Vagnoman.
Topdoelpuntenmaker Lukas Nmecha, die drie strikes op zijn naam heeft, zal beginnen als de centrale spits met Wirtz en Berisha om hem in de voorste drie te vergezellen.
Wat Portugal betreft, Jorge zal naar verwachting blijven vasthouden aan zijn 4-4-2 diamantformatie, die waarschijnlijk zal zien topscorer Dany Mota aan de voorkant beginnen naast Goncalo Ramos of Rafael Leao.
Abdu Conte is ingesteld om zijn plaats links achter te houden voor Tomas Tavares, met Manchester United Diogo Dalot om rechts achter te spelen.
Midfield kwartet Daniel Braganca, Gedson Fernandes, Vitinha en Vieira zullen allemaal hun plaats in de startline-up houden, hoewel het hooggewaardeerde duo Florentino Luis en Romario Baro een impact kunnen hebben als ze als vervanger worden aangevoerd.
Aanvallers Jota en Francisco Conceicao — de zoon van Porto-manager Sergio Conceicao — zullen beide duwen om te beginnen, maar zullen naar verwachting beginnen met de finale op de bank.
Germany Under-21s vermoedelijke opstelling:
Dahmen; Baku, Pieper, Schlotterbeck, Raum; Maier, Dorsch, Janlet; Wirtz, Berisha; Nmecha
Portugal Under-21s vermoedelijke opstelling:
Costa; Dalot, Queiros, Leite, Conte; Braganca; Fernandes, Vitinha; Vieira; Ramos, Mota
We voorspellen: Germany Under-21s 1-2 Portugal Under-21s
De finale van zondag in Ljubljana wordt een boeiende en nauw gevochten ontmoeting, en een ontmoeting die zou kunnen gaan tot extra tijd of zelfs sancties.
Duitsland heeft de kwaliteit in het laatste derde om het leven moeilijk te maken voor Portugal, maar we zijn van mening dat de Esperanca's hebben de grotere sterk-in-diepte, als de wedstrijd gaat de afstand, en kan net genoeg doen om hun eerste Under-21 Europese titel te klinken.
