In vista dello scontro della Supercoppa europea della prossima settimana con il Chelsea, Villarreal prenderà il Leeds United nell'ultimo amichevole pre-campionato per entrambe le parti.
La squadra di Unai Emery ha trionfato nella finale di Europa League a maggio, ma la loro campagna pre-campionato ha fornito qualche motivo di preoccupazione, mentre la squadra dello Yorkshire ha subito anche diverse sconfitte deludenti nei preparativi per la prossima stagione di Premier League.
Anteprima della partita
Nella loro prima stagione completa sotto la gestione di Unai Emery, Villarreal ha goduto di una campagna abbastanza forte l'anno scorso, in bilico intorno alla top end della Liga e profondamente in Europa League.
Mentre sono stati portati al sesto posto dal Real Betis nell'ultimo giorno della stagione, il Yellow Submarine ha più che superato con una corsa continentale accattivante, a partire da una comoda vittoria aggregata per 4-0 sulla Dynamo Kiev per raggiungere i quarti di finale.
Una vittoria per 3-1 su Dinamo Zagreb li ha visti raggiungere i quattro finali, e gli uomini di Emery avrebbero nuovamente progredire con una vittoria aggregata 2-1 sul suo vecchio lato Arsenal, con un impressionante foglio pulito nel nord di Londra che li ha visti fino alla finale a Danzica.
Il Manchester United attese in finale, e il pareggio è andato a una sparatoria di rigore dopo che Edinson Cavani ha raggiunto il livello Red Devils dopo l'apertura di Gerard Moreno.
Ogni giocatore outfield avrebbe segnato i loro rigori, e il portiere del Villarreal Geronimo Rulli non ha commesso alcun errore con il suo calcio spot prima che David De Gea perdesse il bersaglio per vedere il trionfo del Villarreal e Emery raccogliere il suo quarto titolo in Europa League.
Con lo scontro della Supercoppa europea con i vincitori della Champions League Chelsea incombenti, i Yellow Submarine sperano di terminare la loro campagna pre-campionato con una vittoria dopo una serie di sconfitte, con gli uomini di Emery che cadono per mano di Valencia, Marsiglia e Leicester City.
Anche i loro avversari cercheranno di terminare la pre-stagione in modo positivo dopo una corsa un po' deluderante.
I Whites hanno dato il via ai preparativi per la prossima campagna con una vittoria per 3-2 contro la squadra locale non campionaria Guiseley, prima di essere tenuti al pareggio 1-1 di Blackburn Rovers.
Seguirebbe una deludente sconfitta in trasferta per 2-1 contro Fleetwood di terzo livello, prima che cadano in una sconfitta per 3-2 per mano di Real Betis.
L'ultima volta, la squadra di Marcelo Bielsa è di nuovo caduta in una sconfitta nell'azione amichevole, visto che sono stati colpiti 4-0 dai campioni olandesi Ajax con Davy Klaassen, Perr Schuurs, Ryan Gravenberch e Danilo tutti sul tabellone.
Ora si dirigono nell'amichevole finale con la speranza di costruire un po' di fiducia per l'imminente campagna di Premier League, il loro secondo ritorno nella massima serie dopo che il manager argentino li ha guidati alla promozione nella stagione 2019-20.
La squadra dello Yorkshire ha impressionato nella prima campagna di ritorno, ottenendo un nono piazzamento con un conteggio di 59 punti, il più alto di qualsiasi squadra appena promossa da quando Ipswich Town ha raccolto 66 pinte nella stagione 2000-01.
Bielsa ora prenderà la sua parte nella loro seconda campagna con le speranze di un altro traguardo nella top-half, con la possibilità di finire la pre-stagione in modo positivo prima dello scontro di apertura della prossima settimana con il Manchester United.
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Notizie sulle Squadre
Emery ha potenziato i suoi ranghi nella finestra di trasferimento estiva, portando Aissa Mandi, Manu Morlanes e Boulaye Dia accanto alla firma permanente del difensore Juan Foyth dal Tottenham Hotspur.
Con uno scontro cruciale della Super Cup la prossima settimana, l'XI più forte di Villarreal dovrebbe almeno svolgere un ruolo nella partita di sabato per scrollarsi di dosso qualsiasi ragnatele, preservando al contempo la loro energia.
Saranno senza il centro-back Pau Torres, che è con la squadra di calcio olimpico spagnolo a Tokyo.
Mentre Leeds deve ancora essere eccessivamente attivo nella finestra di trasferimento estiva, la cattura permanente dell'ala Jack Harrison entusiasmerà sicuramente i fan dei Whites.
Bielsa ha aggiunto ai suoi ranghi difensivi però, portando il terzino sinistro Junior Firpo da Barcellona in seguito alla partenza di Ezgjan Alioski alla scadenza del suo contratto.
La conservazione dell'eccitante ala Raphinha potrebbe certamente essere vista come una spinta in sé, dopo che il brasiliano ha registrato sei gol e nove assist da 30 presenze in Premier League nella sua prima stagione nello Yorkshire.
Lui e Harrison dovrebbero sostenere il duo attaccante di Rodrigo e Patrick Bamford, che la scorsa stagione ha raggiunto 17 gol in Premier League accanto a otto assist.
Villarreal probabili formazioni:
Rulli; Gaspar, Albiol, Foyth, Estupinan; Pino, Parejo, Capoue, Dia; Alcacer, Moreno
Leeds United probabili formazioni:
Meslier; Ayling, Cooper, Koch, Firpo; Phillips, Dallas; Raphinha, Rodrigo, Harrison; Bamford
Prevediamo: Villarreal 2-1 Leeds United
Anche se la loro intensità potrebbe non essere al massimo con un occhio sullo scontro della prossima settimana, Villarreal ha più motivo di essere alle gare per la partita di sabato, e li vediamo superare di poco.
Le due parti arrivano su un campo di parità abbastanza uniforme, ma il Yellow Submarine avrà un'intensa attenzione per prepararsi ad affrontare il Chelsea, con sabato che offre una buona occasione per giocare in forma.
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