Il Manchester City cercherà un ritorno immediato alla vittoria in Premier League quando il Brentford visiterà l"Etihad Stadium mercoledì sera.
I campioni in carica avanzarono in FA Cup con una clamorosa vittoria per 4-1 sul Fulham nel fine settimana, ma i Bees persero con lo stesso punteggio in trasferta contro l'Everton.
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Di ritorno dalla Coppa d'Africa con il botto, Riyad Mahrez potrebbe aver sopportato la delusione continentale con l'Algeria, ma l'ex uomo del Leicester City era in ottima forma per aiutare gli uomini di Pep Guardiola a vedere comodamente il Fulham in FA Cup.
Mahrez ha colpito due volte dopo la pausa dopo gli sforzi di Ilkay Gundogan e John Stones nel primo tempo, con il Man City costretto a venire da dietro sul proprio terreno dopo che il gol del Liverpool Fabio Carvalho ha rotto lo stallo in quattro minuti.
Una trasferta a Peterborough United attende il Man City al quinto turno mentre cerca di mantenere vive le speranze di una storica tripletta, anche se un pareggio 1-1 in casa del Southampton prima della pausa internazionale ha reso la corsa al titolo un po 'più interessante.
La squadra di Guardiola detiene ancora un comodo vantaggio di nove punti in vetta al Liverpool, ma i Reds hanno una partita in mano sui campioni in carica, quindi un paio di risultati insoddisfacenti per il Man City potrebbero spalancare la corsa per la gloria nelle prossime settimane.
Il City non si aspetterà certo di scivolare sulla fortezza che è l'Etihad, però, con la vittoria per 4-1 sul Fulham che rappresenta la nona vittoria casalinga sul rimbalzo in tutte le competizioni - una corsa che include sei trionfi consecutivi in Premier League sul proprio territorio.
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In netto contrasto, una striscia di rosso da allora ha iniziato a mettere in ombra il forte inizio del Brentford nella sua prima stagione di Premier League, e le loro fortune non sono migliorate in FA Cup contro una squadra dell"Everton schierata da Frank Lampard.
Yerry Mina, Mason Holgate, Richarlison e Andros Townsend erano tutti nel mirino dei Toffees mentre Brentford uscì al quarto turno con un lamento, e l"attenzione ora si rivolge al tentativo di porre fine a una preoccupante serie di sconfitte in Premier League prima che si presenti la minaccia di un combattimento aereo retrocessione.
La sconfitta per 4-1 contro l'Everton ha segnato una quinta sconfitta consecutiva in tutte le competizioni per il Brentford, che ha anche perso ognuna delle ultime quattro in Premier League, con la squadra di Thomas Frank che ora occupa la 14esima posizione in classifica - ancora otto punti dalla linea tratteggiata, però.
Le prestazioni su strada sono state estremamente difficili da ottenere per il Brentford negli ultimi due mesi, con i Bees ora senza vittorie in sette fuori casa nella massima serie, perdendo cinque di loro subendo ben 19 gol in quel miserabile schema.
Il Man City ha potuto ottenere una vittoria per 1-0 solo quando ha fatto visita al Brentford Community Stadium a dicembre, ma il pubblico in visita potrebbe benissimo nutrire i timori che la loro squadra venga scolpita a piacimento dagli spietati leader a metà settimana.
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Notizie sulle Squadre
Il City ha poco in termini di infortuni di cui preoccuparsi per la visita di Brentford, con Cole Palmer - che comunque non avrebbe iniziato - e Gabriel Jesus gli unici due assenti questa settimana.
Gesù deve ancora scrollarsi di dosso i problemi dal dovere internazionale e non farà il taglio, mentre il suo connazionale Ederson si prepara a spostare Zack Steffen tra i bastoni.
Anche Ruben Dias e Aymeric Laporte dovrebbero tornare a formare una coppia familiare di fronte al brasiliano, con Raheem Sterling e Bernardo Silva che riprenderanno i loro ruoli nell"XI.
Il duo di Brentford Bryan Mbeumo e Yoane Wissa hanno entrambi perso la sconfitta contro l'Everton dopo essere risultato positivo al COVID-19, ma il duo potrebbe riprendersi in tempo per affrontare i campioni.
Questo è più di quanto si possa dire per Mathias Jorgensen, Tarique Fosu e Julian Jeanvier, mentre è altamente improbabile che il nuovo acquisto Christian Eriksen riceva il via libera per giocare ancora.
Frank prenderà sicuramente in considerazione la possibilità di reintrodurre Frank Onyeka e Shandon Baptiste nell'XI dopo un misero pomeriggio in coppa, mentre il ritorno di David Raya in porta è stato accolto a braccia aperte. Anche Ethan Pinnock dovrebbe essere reintrodotto dopo il suo periodo internazionale con la Giamaica.
Dagli alti di battere l"Arsenal nella giornata di apertura alla situazione attuale in cui si trovano, Brentford potrebbe iniziare a guardarsi alle spalle se questa partita dovesse andare come previsto.
Le api non riescono a chiudere il negozio lontano da casa e stanno visitando una squadra di Man City in forma imperiosa mentre marciano verso il titolo, quindi un altro semplice successo attende sicuramente i campioni a metà settimana.
