Due squadre che hanno subito fortune contrastanti a metà settimana si preparano per la battaglia nello scontro all"ora di pranzo della Premier League di sabato mentre il Manchester United dà il benvenuto al Southampton all"Old Trafford.
I Red Devils sono stati trattenuti per 1-1 dal Burnley a metà settimana, mentre gli uomini di Ralph Hasenhuttl hanno battuto 3-2 vincitori in uno scontro pulsante con il Tottenham Hotspur.
Tutti gli occhi erano puntati sull'imminente battaglia mammut tra Harry Maguire del Man United e il nuovo talismano del Burnley Wout Weghorst al Turf Moor, ma fu l'ex attaccante del Wolfsburg a sovrastare fisicamente e metaforicamente il suo numero opposto in un meritato punto per i Clarets.
Paul Pogba ha sbattuto a casa il gol di apertura dopo che Raphael Varane pensava di aver rotto lo stallo solo per vedere il VAR ribaltare il suo sforzo, e Burnley ha risposto subito nel secondo periodo attraverso Jay Rodriguez dopo che Weghorst ha battuto Maguire tutto finisce.
La lunga serie di risultati deludenti per il Man United continua, con Ralf Rangnick incapace di ispirare un'immediata ripresa delle fortune dopo la loro miserabile uscita dalla FA Cup, e i Red Devils sono ora scesi a quinto in classifica dopo la vittoria del West Ham United sul Watford.
Arsenal e Tottenham Hotspur stanno entrambi con il fiato sul collo dei Red Devils mentre la corsa per il calcio della Champions League si accende, e mentre il pareggio con il Burnley ha esteso la serie di imbattibilità del Man United in Premier League a quattro partite, sono stati sicuramente due punti persi piuttosto che uno guadagnato.
Tuttavia, la squadra di Rangnick può vantare un record positivo di quattro vittorie nelle ultime cinque in Premier League all'Old Trafford prima di questa gara, ma il Southampton non è estraneo a prendere punti dalle squadre Big Six sul proprio territorio, come evidenziato a metà settimana.
Permettere a James Ward-Prowse tutto il tempo del mondo di scegliere il suo obiettivo prefissato ha spesso conseguenze fatali per l'opposizione, e il Tottenham Hotspur è stato semplicemente sconfitto dallo specialista della palla morta e dalla sua squadra nel nord di Londra mercoledì sera.
L'autogol di Jan Bednarek e il traguardo di Armando Broja hanno visto le due squadre pareggiare sull'1-1 nel primo tempo - anche se i Saints avrebbero dovuto probabilmente uccidere la partita dal fischio dell'intervallo - ma i colpi di testa di Mohamed Elyounoussi e Che Adams hanno affondato i Lilywhites, che avevano un livellatore dell'ultimo minuto da Steven Bergwijn ha escluso il fuorigioco.
L'emozione dell'occasione ha quasi avuto la meglio su Ralph Hasenhuttl, con la squadra austriaca che ora vanta quattro vittorie nelle ultime sei in tutte le competizioni e occupa di conseguenza il decimo posto in classifica.
Mentre una vittoria così impressionante in casa del Tottenham può causare qualche apprensione tra i ranghi dei padroni di casa all"Old Trafford, i Saints hanno subito almeno due gol nelle ultime otto partite in trasferta in tutte le competizioni, con il loro conteggio in Premier League 26 ha subito sulla strada il peggior record congiunto in la divisione al fianco del Leeds United.
I Red Devils non avranno bisogno di un secondo invito per smascherare tali fragilità come hanno fatto all'Old Trafford la scorsa stagione - nove sono andati bene per gli uomini di Ole Gunnar Solskjaer in quell'indimenticabile occasione - e un pareggio per 1-1 al St Mary all'inizio di questa stagione ha esteso la corsa senza vittorie del Southampton contro il Man United a 12 partite in tutto concorsi.
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Notizie sulle Squadre
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Il Man United è ancora senza Eric Bailly per la partita di sabato, con il nazionale della Costa d'Avorio che torna dal turno della Coppa d"Africa con una caviglia gonfia, e Nemanja Matic ha subito un infortunio allo stinco.
Alex Telles potrebbe essere in grado di fare il suo ritorno dal COVID-19 questo fine settimana, ma Rangnick ha ammesso che Fred deve ancora riprendersi dal virus e si perderà di nuovo.
Rangnick dovrebbe certamente richiamare Cristiano Ronaldo al primo XI dopo aver preso la coraggiosa decisione di mettere in panchina il cinque volte vincitore del Pallone d'Oro a metà settimana, e un uomo 18 anni suo junior in Anthony Elanga potrebbe anche essere reintrodotto a un nuovo attacco.
Per quanto riguarda il Southampton, Lyanco sta lottando per tornare in azione prima della fine della stagione dopo aver subito un grave infortunio al tendine del ginocchio, e il portiere Alex McCarthy rimane messo da parte per un problema simile.
Moussa Djenepo è tornato in panchina dei sostituti dopo le sue gesta in Coppa d'Africa, ma Nathan Redmond sta affrontando un problema alla caviglia ed è improbabile che il collega attaccante Nathan Tella torni da un infortunio all'inguine.
Hasenhuttl effettuerà controlli di fitness sui suoi giocatori dopo gli sforzi di mercoledì, ma il boss in visita non apporterà sicuramente modifiche al suo primo XI se i suoi eroi infrasettimanali saranno pronti a ripartire.
Molto raramente il Southampton finisce una partita non essendo riuscito a segnare ed è riuscito a mantenere la porta inviolata, ma fare sforzi simili all"Old Trafford sarà una richiesta difficile per la squadra di Hasenhuttl dopo aver dato tutto ciò che aveva e altro contro il Tottenham.
Avrebbero dovuto esserci alcune parole severe nello spogliatoio del Man United a metà settimana, ma con la reintroduzione di Ronaldo e qualche altra potenziale rotazione nel terzo finale, La squadra di Rangnick spera di oscurare una gara serrata e riaccendere il loro inseguimento tra i primi quattro.
