Due squadre nei playoff della MLS Western Conference si incontrano domenica sera mentre il Minnesota United dà il benvenuto a Colorado Rapids all'Allianz Field.
Con solo sette partite rimaste, i visitatori siedono terzi e continueranno a nutrire ambizioni di primo posto, mentre i padroni di casa sono aggrappati alla posizione finale dei playoff al settimo posto.
Anteprima della partita
Il Minnesota ha prodotto un anno su e giù e sperano che il loro sorteggio lo scorso fine settimana sia l"inizio di un rialzo piuttosto che di un calo.
È stato un risultato deludente, tuttavia, poiché una squadra dell'FC Dallas che è attualmente in calo nell'undicesima posizione li ha tenuti a uno stallo 0-0, registrando il loro primo foglio incontaminato in nove partite e terminando una serie di sconfitte di tre partite nel processo.
I Loons hanno anche perso Emanuel Reynoso contro un cartellino rosso all'89° minuto dopo che una revisione VAR ha dimostrato di aver calpestato la caviglia di Szabolcs Schon mentre cercava di vincere la palla - il regista argentino sarà gravemente mancato, poiché la squadra ha lottato per la creatività durante la sua precedente assenza.
Questo risultato lascia il Minnesota aggrappato alla posizione finale dei playoff, con Vancouver Whitecaps all"ottavo posto a un solo punto di distanza, e affronteranno una sfida più dura questo fine settimana da una forte squadra dei Rapids.
La loro forma casalinga darà all'allenatore Adrian Heath motivo di essere positivo, però, poiché hanno vinto cinque delle ultime sette partite sul proprio territorio.
Anche se la forma in trasferta del Colorado è stata abbastanza impressionante in questa stagione, entrano in questa partita a causa di una sconfitta scoraggiante per 3-0 contro i rivali per la corona della Western Conference, Seattle Sounders.
Una vittoria avrebbe visto la squadra di Robin Fraser pareggio con i Sounders e spostarsi di un solo punto dietro l"aspirante capolista Sporting Kansas City, ma un gol di Cristian Roldan al secondo minuto ha dato il tono e il risultato era già assicurato a metà tempo con altri due gol nel primo tempo.
Lucas Esteves ha aggravato le cose vedendo il rosso subito dopo il segno dell'ora - nonostante fosse stato soppresso solo a metà tempo - ma il Colorado è stato, almeno, in grado di evitare ulteriori danni alla differenza reti, con l'aiuto del VAR, che ha escluso un gol in ritardo a Seattle.
Fraser avrà pensato di aver girato un angolo con una comoda vittoria per 3-0 sull'Austin nella partita precedente - dopo quattro pareggi consecutivi - ma ora dovrà riprendere la sua squadra.
Anche se avrebbe potuto essere molto più vicino, un divario di sei punti dalla cima non è insormontabile.
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Notizie sulle Squadre
Il Minnesota è senza una zattera di giocatori questo fine settimana, con Dayne St Clair, Michael Boxall, Robin Lod, Jukka Raitala e Romain Metanire tutti in servizio internazionale.
Anche Hassani Dotson e Jan Gregus rimangono feriti, lasciando Heath con qualche pensiero da fare mentre lavora intorno a una squadra molto magra.
Entrambe le parti avranno un giocatore sospeso a causa dei suddetti cartellini rossi: Reynoso per lo United e Esteves per le Rapids.
I visitatori sono anche senza Mark-Anthony Kaye e Kellyn Acosta, entrambi cruciali per la configurazione del centrocampo, a causa del dovere internazionale.
Collen Warner e Jonathan Lewis sembrano impostati per riempire quel vuoto come meglio possono, con Fraser che potenzialmente passa a una formazione 4-3-3.
Minnesota United probabili formazioni:
Miller; Trapp, Dibassy, Kallman, Gasper; Hayes, Alonso; Hansen, Fragapane, Finlay; Adi
Colorado Rapids probabili formazioni:
Yarbrough; Rosenberry, Trusty, Abubakar, Galvan; Price, Warner, Bassett; Shinyashiki, Barrios, Lewis
Prevediamo: Minnesota United 1-1 Colorado Rapids
Entrambe le parti sono prive di un gran numero del loro solito XI di partenza, quindi questa partita potrebbe scendere a chi si adatta meglio a quelle assenze.
I Rapids sono usciti al vertice nei due precedenti incontri della coppia - e hanno sicuramente avuto la stagione migliore - ma mancherà davvero Acosta e l'ultima volta hanno colpito il morale, quindi stiamo sostenendo un pareggio in questa occasione.
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