Deux équipes en séries éliminatoires de la MLS Western Conference s'affrontent dimanche soir alors que le Minnesota United accueille les Rapids du Colorado à l'Allianz Field.
Avec seulement sept matchs restants, les visiteurs occupent la troisième place et ont toujours des ambitions de première place, tandis que leurs hôtes s'accrochent à la dernière place des séries éliminatoires en septième place.
Avant-match
Le Minnesota a produit une année de haut en bas et ils espèrent que leur tirage au sort du week-end dernier sera le début d'une hausse plutôt que d'une baisse.
Ce fut un résultat décevant, cependant, car une équipe du FC Dallas qui est actuellement en 11e place les a maintenus dans une impasse de 0-0, enregistrant leur première blanchissage en neuf matchs et mettant fin à une série de trois défaites consécutives dans le processus.
Les Loons ont également perdu Emanuel Reynoso face à un carton rouge à la 89e minute après qu'une critique du VAR eut montré qu'il avait marché sur la cheville de Szabolcs Schon en tentant de gagner le ballon - le meneur de jeu argentin manquera cruellement, car l'équipe a lutté pour la créativité lors de sa précédente absence.
Ces résultats laissent le Minnesota s'accrocher à la dernière position en séries éliminatoires, avec les Whitecaps de Vancouver, huitième, à seulement un point de retard, et ils devront faire face à un défi plus difficile ce week-end de la part d'une solide équipe des Rapids.
Leur forme à domicile donnera à l'entraîneur-chef Adrian Heath des raisons d'être positif, puisqu'ils ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs sur leur propre territoire.
Bien que la forme à l'extérieur du Colorado ait également été assez impressionnante cette saison, ils entrent dans ce match après une défaite décourageante de 3-0 contre leurs rivaux pour le titre de la Western Conference, les Sounders de Seattle.
Une victoire aurait permis à Robin Fraser de faire match nul avec les Sounders et de se placer à seulement un point derrière le futur leader de la ligue, le Sporting Kansas City, mais un but de Cristian Roldan à la deuxième minute a donné le ton et le résultat était déjà assuré à la mi-temps avec deux autres buts en première mi-temps.
Lucas Esteves a aggravé les choses en voyant le rouge juste après l'heure - bien qu'il n'ait été subbed on qu'à la mi-temps - mais le Colorado a été, au moins, en mesure d'éviter tout dommage supplémentaire à sa différence de buts, avec l'aide du VAR, qui a exclu un but de Seattle tardif.
Fraser aura cru avoir tourné un virage avec une confortable victoire 3-0 contre Austin lors du match précédent - après quatre nuls consécutifs -, mais devra maintenant reprendre son équipe.
Bien qu'il aurait pu être beaucoup plus proche, un écart de six points par rapport au sommet n'est pas insurmontable.
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Actualités de l'équipe
Le Minnesota n'a plus de joueurs ce week-end, avec Dayne St Clair, Michael Boxall, Robin Lod, Jukka Raitala et Romain Metanire en service international.
Hassani Dotson et Jan Gregus restent également blessés, laissant Heath avec quelques réflexions à faire alors qu'il travaille autour d'une équipe très mince.
Les deux équipes verront un joueur suspendu en raison des cartons rouges susmentionnés - Reynoso pour United et Esteves pour les Rapids.
Les visiteurs sont également sans Mark-Anthony Kaye et Kellyn Acosta, qui sont tous deux cruciaux pour la configuration du milieu de terrain, en raison de leur devoir international.
Collen Warner et Jonathan Lewis semblent prêt à combler ce vide du mieux qu'ils peuvent, Fraser passant potentiellement à une formation 4-3-3.
Minnesota United composition probable:
Miller; Trapp, Dibassy, Kallman, Gasper; Hayes, Alonso; Hansen, Fragapane, Finlay; Adi
Colorado Rapids composition probable:
Yarbrough; Rosenberry, Trusty, Abubakar, Galvan; Price, Warner, Bassett; Shinyashiki, Barrios, Lewis
Nous prédisons: Minnesota United 1-1 Colorado Rapids
Les deux équipes manquent d'un grand nombre de leur XI de départ habituel, ce match pourrait donc se résumer à qui s'adapte le mieux à ces absences.
Les Rapids se sont hissés en tête lors des deux rencontres précédentes de la paire - et ont certainement connu la meilleure saison - mais Acosta va vraiment manquer et leur moral la dernière fois, donc nous soutenons un match nul à cette occasion.
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