I primi due del Gruppo H si scontrano domenica, mentre la Corea del Sud ospita i più vicini rivali Libano nella seconda fase del processo di qualificazione per il Qatar 2022.

Mentre la squadra di casa attualmente siede ben tre punti al vertice della sezione, potrebbero ancora essere catturati dai Cedri senza pretese se dovessero cadere in una sconfitta d'urto a Goyang.

Anteprima della partita

Dopo aver raccolto sette punti dalle tre partite di apertura - ognuna giocata alla fine del 2019 - i favoriti del gruppo Corea del Sud sono tornati alle qualificazioni con una comoda vittoria sul Turkmenistan sabato scorso, prima di spazzolare via lo Sri Lanka a metà settimana con lo stesso punteggio 5-0.

Con la stella del Tottenham Hotspur Son Heung-min che guardava in disparte, Kim Shin-wook di Shanghai Shenhua si è intensificato per prendere un tutore nella città meridionale di Goyang. Un momento di silenzio precedeva il gioco e la squadra coreana indossava bracciali neri, in omaggio all'eroe della Coppa del Mondo 2002 Yoo Sang-chul, scomparso di recente all'età di soli 49 anni.

Dato che lo Sri Lanka si trova a soli sei punti dal fondo della classifica mondiale ed è sceso a 10 uomini poco prima del segno dell'ora, il capo allenatore Paulo Bento è stato in grado di sangue alcuni giocatori più giovani nella seconda metà, salvando le gambe di Son per la partita di questo fine settimana.

Essendo uno dei giganti tradizionali asiatici - che intendono avere un grande impatto nella seconda edizione della Coppa del Mondo da parte del continente l'anno prossimo - il loro sereno progresso fino ad oggi non sorprende. In realtà, la Corea del Sud deve ancora concedere un gol nella campagna in corso, mentre ne ha un totale di 20 all'altra estremità.

L'unica macchia minore sul record dei Tigri finora è stata un pareggio senza gol con gli avversari libanesi di domenica, nel novembre 2019.

Poco prima che diventasse la norma per i giochi di scena senza tifosi presenti, quella retromarcia è stata giocata a porte chiuse a Beirut, a causa di problemi di sicurezza derivanti da proteste a livello nazionale. Come tale, la partita è stata giocata in un Camille Chamoun Sports City Stadium praticamente vuoto nella capitale libanese, con i visitatori incapaci di trovare un modo per la difesa resiliente della squadra di casa.

Tuttavia, i risultati da allora significano che la squadra di talento di Bento rimane in pole position per raggiungere il terzo round di qualificazione - e infine una decima finale mondiale consecutiva.

Si sono spostati tre punti in avanti rispetto agli avversari di domenica, grazie solo al crollo tardivo del Libano contro il Turkmenistan mercoledì.

I cedri erano 2-1 con soli cinque minuti rimasti, ma sono implosi quando Nour Mansour è stato mandato fuori all'86esimo minuto, con il turkmeno in pareggio poco prima del suo licenziamento e Altymyrat Annadurdyyew poi afferrando un vincitore nel primo minuto di arresto.

Disegnato insieme ai sudcoreani per la terza serie consecutiva di qualificazioni, il Libano ha beneficiato molto del ritiro della Corea del Nord dal gruppo a maggio. Mentre i precedenti risultati del Nord sono stati annullati, l'ex capitano e l'attuale allenatore Jamal Taha si ritrovò improvvisamente elevati a distanza toccante di fare la fase successiva.

Tuttavia, nel loro appuntamento finale della fase attuale, devono cercare di ripetere il loro famoso sorteggio del 2019 per garantire il passaggio sicuro come uno dei migliori runners-up del processo.

Notizie sulle Squadre

L'allenatore portoghese Paulo Bento potrebbe riportare il protagonista della Corea del Sud Heung Min-son nel suo inizio XI domenica, mentre cerca di conquistare il primo posto nel Gruppo H con una terza vittoria convincente nell'arco di una settimana.

Avendo già 90 volte per la sua nazione, 27 volte, Son sarà unito in attacco da Hwang Hee-chan, che ha subito una campagna di Bundesliga senza gol con RB Leipzig la scorsa stagione.

Molto ammirato centro-schiena Kim Min-jae è anche probabile che entri nella squadra, avendo presentato come un sostituto l'ultima volta fuori.

L'allenatore libanese Jamal Taha, nel frattempo, entra in quello che potrebbe essere uno scontro do-or-die sapendo che una vittoria contro le probabilità, o anche un pareggio, potrebbe rivelarsi vitale per finire come uno dei cinque classificati migliori in questa seconda sezione delle Qualificazioni Asiatiche.

Il capitano Nour Mansour, tuttavia, sarà escluso da quella missione, poiché il suo cartellino rosso contro Turkmenistan non solo ha portato a una drammatica perdita tardiva a metà settimana, ma significa anche che ora deve servire una sospensione.

Il riparatore dell'aria condizionata part-time Maher Sabra - con sede in Libano, con Nejmeh - è quindi pronto a entrare di lato al centro.

South Korea probabili formazioni:
Jo Hyeon-woo; Kim Tae-hwan, Kim Min-jae, Lee Yong, Lee Ki-je; Nam Tee-hee, Jung Woo-young, Kwon Chang-hoon; Son Heung-min, Hwang Ui-jo, Hwang Hee-chan

Lebanon probabili formazioni:
Khalil; El Zein, Oumari, Sabra, A. Melki; Haidar, Matar, F. Melki; Saad, Ataya, El-Helwe

Prevediamo: South Korea 3-0 Lebanon

Aspettatevi che una Corea del Sud superiore arrivi alle fasi finali, mantenendo il loro record di non aver concedendo un gol - anche nel pareggio ormai cancellato con i loro rivali del nord - saldamente intatto domenica.

La combinazione vincente di velocità e ingegno nel terzo finale è probabile che il Libano possa affrontare troppo; in particolare sul retro di un crollo scioccante dell'ultima volta fuori, che potrebbe sconvolgere i visitatori prima del loro compito di qualificazione più difficile fino ad oggi.

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