Uruguay e Perù chiuderanno le corna nella loro penultima qualificazione alla Coppa del Mondo CONMEBOL al Centenario giovedì.
Entrambe le nazioni stanno lottando per prenotare il loro posto al torneo di quest'anno in Qatar, con i padroni di casa attualmente al quarto posto in classifica, un posto e un punto sopra i visitatori in quinta posizione.
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Dopo aver subito quattro sconfitte consecutive nelle qualificazioni CONMEBOL tra ottobre e novembre dello scorso anno, che hanno posto fine ai 15 anni di regno di Oscar Tabarez come allenatore, da allora l'Uruguay è rimbalzato con vittorie consecutive sotto la guida di Diego Alonso.
La Celeste ha fatto seguito a una sottile vittoria per 1-0 in trasferta in Paraguay con una comoda vittoria per 4-1 in casa contro il Venezuela il mese scorso, con Luis Suarez, Edinson Cavani, Rodrigo Bentancur e Giorgian de Arrascaeta tutti a referto.
Sei vittorie, quattro pareggi e sei sconfitte vedono l'Uruguay con 22 punti nelle sue 16 partite e si aggrappa al quarto e ultimo posto di qualificazione automatica.
Tuttavia, la vittoria per i due volte vincitori della Coppa del Mondo contro il Perù giovedì si assicurerebbe un posto nel torneo di quest'anno in Qatar, prima di affrontare il Cile nella finale di qualificazione il 30 marzo.
La Celeste ha vinto cinque degli ultimi 11 incontri contro il Perù in tutte le competizioni e attualmente è imbattuta in ognuna delle ultime quattro contro di loro, inclusi tre pareggi.
Dopo un brutto inizio della campagna di qualificazione - vincendo solo tre delle prime 12 partite, tra cui quattro sconfitte e un pareggio nelle prime cinque - da allora il Perù ha cambiato le proprie fortune e si contende un posto tra i primi quattro.
La Blanquirroja ha vinto tre partite consecutive contro Bolivia, Venezuela e Colombia prima di pareggiare 1-1 contro l'Ecuador nella loro ultima qualificazione il mese scorso. Un gol al 69 minuto del centrocampista del DC United Edison Flores ha annullato un primo minuto dall'Ecuador Michael Estrada per salvare un punto a Lima.
Quel risultato li ha visti scivolare al quinto posto nella posizione di playoff inter-confederazione, ma sono solo un punto dietro gli avversari di giovedì Uruguay e hanno una partita finale favorevole contro il Paraguay già eliminato la prossima settimana.
Il Perù non batte l'Uruguay dal marzo 2017, quando vinse 2-1 in casa, ma il successo a Montevideo fornirebbe un enorme impulso nella loro ricerca di qualificarsi per i tornei di Coppa del Mondo consecutivi per la prima volta dal 1982.
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L'Uruguay potrà dare il bentornato al centrocampista Lucas Torreira, che ha perso la sua ultima partita a causa del COVID-19; tuttavia, Matias Vecino è messo da parte con il virus.
Torreira è impostato per iniziare al fianco del Bentancur in mezzo al campo, mentre Facundo Pellistri del Manchester United, a cui sono state consegnate le prime due presenze senior il mese scorso, potrebbe ricevere un altro inizio sul lato destro del centrocampo.
Fernando Muslera ha saltato le qualificazioni del mese scorso a causa di un infortunio, ma il portiere esperto sostituirà Sergio Rochet tra i bastoni, mentre il difensore centrale del Barcellona Ronald Araujo potrebbe continuare a terzino destro davanti a Martin Caceres, unendosi a Diego Godin, Jose Gimenez e Mathias Olivera nelle ultime quattro.
Gli attaccanti veterani Suarez e Cavani sono i due candidati più probabili per iniziare in testa, ma Darwin Nunez e Maxi Gomez sperano entrambi di farsi strada con la forza nel primo XI.
Per quanto riguarda il Perù, Aldo Corzo e Christian Cueva hanno entrambi scontato la squalifiche di una partita l'ultima volta e sono disponibili a tornare nella formazione titolare giovedì.
Corzo potrebbe sostituire Luis Advincula a 104 cap sul terzino destro, mentre Cueva gareggerà con Raziel Garcia per un posto sul fianco sinistro.
Il centrocampista Renato Tapia, segnato nel pareggio per 1-1 contro l'Uruguay lo scorso anno, potrebbe conservare il suo posto nel centrocampo al fianco di Sergio Pena e Yoshimar Yotun, mentre o Santiago Ormeno o Gianluca Lapadula sono destinati a guidare la linea in attacco.
Uruguay probabili formazioni:
Una gara molto combattuta si svolgerà a Montevideo, anche se l"Uruguay entrerà in questa partita come favoriti dati i loro nomi di star come Suarez e Cavani possono essere chiamati.
Il Perù probabilmente causerà problemi nell'ultimo terzo, ma crediamo che i padroni di casa possiedano una maggiore potenza di fuoco in attacco che dovrebbe vederli superare i loro avversari.
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