Montpellier HSC zal ernaar streven om hun ongeslagen run over alle wedstrijden uit te breiden tot 11 wedstrijden wanneer ze naar het Stade Raymond Kopa reizen om het op Angers te nemen in de Ligue 1-strijd op zondagmiddag.

De mannen van Michel Der Zakarian overwonnen Bordeaux voor de internationale pauze, terwijl Angers een goalless patstelling met Brest uitvoerde.

Wedstrijdvoorbeeld

Brest manager Olivier Dall'Oglio betreurde de eerste helft van zijn kant als een van de slechtste prestaties die hij had gezien tegen Angers, maar Les Scoistes kon niet profiteren van de middelmatigheid van hun tegenstanders omdat ze gedwongen werden om een punt te nemen op 21 maart.

Nadat Stephane Moulin de week ervoor ook niet de achterkant van het net tegen Saint-Etienne had gevonden, moet Lois Diony en Stephane Bahoken aan het einde van het seizoen op alle cilinders afvuren, maar de laatste is nu het ervaren van zijn langste doel droogte in de club na het maken van het 12 wedstrijden zonder het vinden van de achterkant van het net tegen Brest.

Angers hebben slechts één van hun laatste zes wedstrijden verloren in alle competities, en ze liggen smack-bang in het midden van de tafel na 30 wedstrijden - acht punten drift van de Europese plaatsen en 11 vrij van de onderste drie - dus het geven van een goed verslag over zichzelf in hun resterende wedstrijden is alles waar Moulin om zal vragen.

Les Scoistes hebben ook een Coupe de France strijd met de vierde-tier kant Sedan om naar uit te kijken in de laatste 16, dus Moulin kan besluiten om prioriteit te geven aan dat winnbare armatuur met weinig om voor te spelen in de competitie, maar Angers hebben dit seizoen al zeven keer verloren op eigen bodem en zijn vaak kwetsbaar op hun eigen patch.

Bovendien zijn de 33 doelpunten die ze hebben weten op te halen veruit het minst in de bovenste helft van de Ligue 1-tafel, maar nu Bahoken al vijf doelpunten tegen Montpellier heeft, kan dit spel de perfecte gelegenheid zijn voor de 28-jarige om zijn doelpuntenpuntje te herontdekken voor de armaturen met Lyon, Rennes en Monaco.

Op een dag vol spectaculaire doelpunten hield Montpellier zich bezig met een doorslaand 3-1 triomf over Bordeaux op 21 maart - een resultaat dat hun ongeslagen run in alle wedstrijden uitstrekte tot dubbele cijfers in het Stade de la Mosson.

Hwang Ui-jo had aanvankelijk de impasse voor Bordeaux doorbroken, maar Junior Sambia's magnifieke vrije kick egaliseerde procedure voor Andy Delort en Gaetan Laborde combineerden voor het tweede doel van La Paillade, terwijl Stephy Mavididi de kers op de taart zette met een prachtige solo-inspanning in de 69e minuut.

De kant van Der Zakarian heeft hun Europese droom nog niet opgegeven, en de achtste Paillade is vier punten van Lens op de laatste Europese plek. Ze hebben genoten van hun beste run in de divisie sinds een 11-game ongeslagen run tussen augustus en november 2018 aan elkaar rijgen.

Montpellier heeft ook een oogje op de Coupe de France als ze zich inzetten voor een midweek gevecht met Chateaubriant, maar voor nu zal Der Zakarian proberen de ongeslagen weg van huis in de competitie uit te breiden tot vijf wedstrijden, hoewel ze slechts één keer de overhand hebben gehad in hun laatste zeven op de weg.

La Paillade sloeg Angers 4-1 eerder in het seizoen, maar de gastheren van dit weekend zijn ongeslagen in vier competitiewedstrijden op hun eigen terrein tegen Montpellier, die bezweken aan een Bahoken-winnaar in 1-0 nederlaag in de Stade Raymond Kopa vorig seizoen.

Teamnieuws

Angers' ziekenboeg begint weer te vullen voor een gefrustreerde Moulin, want Sofiane Boufal en Lassana Coulibaly - die beide de laatste keer van de bank kwamen - zullen dit spel missen met respectievelijk knie- en kuitproblemen.

De twee spelers worden samengevoegd in de behandelkamer door Enzo Ebosse, Sada Thioub en Jimmy Cabot, hoewel de eerste goede vooruitgang boekt in zijn herstel van een ACL-blessure, en Abdoulaye Bamba is beschikbaar na eerste zorgen over zijn conditie.

De alarmerende doeldroogte van Bahoken zou Moulin kunnen verleiden om Diony hier een start te geven, maar de eerste heeft meer doelpunten tegen Montpellier gescoord dan welke andere tegenstander dan ook en hoopt hier zijn eend te breken.

Daarentegen heeft de medische kamer van Montpellier slechts één bewoner in de vorm van Ambroise Oyongo, die de rest van de campagne zal missen met een ACL-blessure.

Nicolas Cozza was een verrassingsstarter bij links-back vorige keer uit en staat hier onder druk van Mihailo Ristic, maar de rest van het team van Der Zakarian moet onaangeroerd blijven.

Met respectievelijk Delort en Laborde 18 en 17 doelbijdragen deze term, hebben alleen Monaco en Lyon ook twee spelers die betrokken zijn geweest bij 15 of meer doelpunten in het Ligue 1-seizoen 2020-21.

Angers vermoedelijke opstelling:
Bernardoni; Manceau, Traore, Thomas, Doumbia; Amadou, Mangani; Capelle, Fulgini, Pereira Lage; Bahoken

Montpellier HSC vermoedelijke opstelling:
Omlin; Sambia, Hilton, Congre, Cozza; Ferri, Savanier; Laborde, Mollet, Mavididi; Delort

We voorspellen: Angers 1-2 Montpellier HSC

Ondanks hun opmerkelijke ongeslagen run heeft Montpellier de goederen niet vaker van huis kunnen produceren, en Der Zakarian moet dat rechtzetten als zijn kant een vergoeding wil handhaven voor een top-vijf finish. Angers op hun eigen terrein overwinnen zou een goede plek zijn om te beginnen, en met de gastheren onvoorspelbaar in het Stade Raymond Kopa, steunen we Montpellier om troeven te maken in een strakke wedstrijd.