De leiders van La Liga Atletico Madrid zullen op zoek zijn om terug te keren naar de winnende wegen wanneer ze hun binnenlandse campagne verder zetten naar Real Betis op zondagavond.

Atletico, die vorig weekend 1-0 verloor in Sevilla, staat momenteel boven aan de tafel, een punt buiten de tweede plaats Barcelona, terwijl in-form Betis de zesde positie beslaat in de topvlucht van Spanje.

Wedstrijdvoorbeeld

Betis eindigde vorig seizoen 15e in La Liga, maar geniet van een veel verbeterde campagne, met een totaal van 46 punten van 29 wedstrijden waardoor ze op de zesde plaats in de tafel met negen wedstrijden over.

Manuel Pellegrini's kant zijn eigenlijk level op punten met de vijfde plaats Real Sociedad en op de zevende plaats Villarreal, waarbij de drie teams strijden om de positie direct achter de top vier.

De in Sevilla gevestigde outfit heeft slechts één van hun laatste zeven in de competitie verloren, waarbij vijf overwinningen werden opgenomen, waaronder een 2-0 overwinning op Levante tijdens hun laatste thuiswedstrijd op 19 maart.

Los Verdiblancos werden vorig weekend met een 1-1 gelijkspel gehouden tijdens de worstelende Elche, toen Pere Milla een vroege poging van Borja Iglesias afzegde op Estadio Manuel Martinez Valero.

Betis was sterk op eigen bodem deze term, het winnen van acht van hun 14 competitiewedstrijden, maar Atletico heeft het op twee na beste uitrecord in de top vlucht van Spanje, het opnemen van negen overwinningen van 14 wedstrijden.

Het staat buiten kijf dat Atletico de hitte aan de bovenkant van de tafel zal voelen, aangezien zowel Barca als Real Madrid nu op ontroerende afstand liggen; inderdaad, de tweede plaats Barca is slechts een punt van de top, terwijl Real Madrid slechts drie punten van hun bittere rivalen zijn, allemaal op hetzelfde aantal wedstrijden.

El Clasico vindt plaats op zaterdag, en Atletico zal waarschijnlijk hopen op een gelijkspel tussen de twee grootste clubs in het Spaanse voetbal, met het paar op jacht naar de huidige leiders.

Diego Simeone's kant bukte teleurstellend uit de Champions League naar Chelsea dankzij een 3-0 totale nederlaag, terwijl ze slechts twee van hun laatste vijf in de competitie hebben gewonnen, tekenen met Real Madrid en Getafe, naast het verliezen van Sevilla, tijdens een moeilijke run.

Marcos Acuna scoorde vorig weekend het enige doelpunt van de wedstrijd op Estadio Ramon toen Sevilla een enorme 1-0 overwinning opnam, waarbij Atletico's titelhoop in het proces werd gehaald.

De Rode en Blanken hebben echter nog steeds de leiding over hun eigen lot, en zullen zich zeker bewust zijn van het belang van de wedstrijd van dit weekend tegen de verbeterende kant van Pellegrini.

Teamnieuws

Betis zal dit weekend zonder de diensten van Victor Ruiz zijn vanwege de boeking die hij ophaalde tegen Elche, wat betekent dat Sidnei in de achterste vier kon staan.

Victor Camarasa en Dani Martin zijn beide gewond, terwijl Andres Guardado en Iglesias waarschijnlijk niet beschikbaar zijn voor de wedstrijd met de competitieleiders.

De plek van Iglesias in het laatste derde deel van het veld kon worden ingenomen door Juanmi, terwijl er in het midden van het park nog een start zou moeten zijn voor William Carvalho naast Guido Rodriguez.

Wat Atletico betreft, Luis Suarez was al geschorst voor deze wedstrijd, maar de Uruguay International staat nu tot drie weken aan de zijlijn te staan met een gespierd probleem dat hij tijdens een trainingssessie heeft opgepikt.

Geoffrey Kondogbia en Marcos Llorente zullen op zondag ook één-game verboden serveren, wat betekent dat er in het midden van het park een start zou kunnen zijn voor Hector Herrera.

Joao Felix is fit na een enkelprobleem en moet naast Angel Correa in het laatste derde deel van het veld staan, terwijl Yannick Carrasco terugkeert na het missen van Sevilla door schorsing.

Real Betis vermoedelijke opstelling:
Bravo; Emerson, Mandi, Sidnei, Moreno; Carvalho, Rodriguez; Ruibal, Canales, Fekir; Juanmi

Atletico Madrid vermoedelijke opstelling:
Oblak; Savic, Gimenez, Hermoso; Trippier, Lemar, Koke, Herrera, Carrasco; Correa, Felix

We voorspellen: Real Betis 1-1 Atletico Madrid

Dit is een ongelooflijk moeilijk spel voor Atletico, die op zondag niet op volle kracht zal zijn. Simeone's kant was misschien van de top van de tafel geslagen tegen de tijd dat ze naar het veld gaan voor deze wedstrijd, maar we hebben moeite om hen met echt vertrouwen te steunen en hebben daarom een lage score getrokken.