De regerende wereldkampioen USA Women komen donderdag tegen Australia Women in de bronzen medaillewedstrijd op de Olympische Spelen van Tokio 2020.
Beide partijen vielen in de halve finale tot 1-0 nederlagen en hebben zich deze zomer nog een laatste kans gegeven om een medaille te bemachtigen, wat de eerste medaille van Australië zou zijn op een Olympische Spelen terwijl de VS hun prestaties vanuit Rio 2016 beter hebben gemaakt.
Wedstrijdvoorbeeld
Australië's vorige beste op een Olympische Spelen kwam in 2004 en 2016 toen ze kwartfinalisten waren, maar in Japan heeft de natie die etappe overtroffen, wat een positief platform is om voort te bouwen op hun thuiswereldbekertoernooi in 2023.
De kant van Tony Gustafsson noteerde gemengde resultaten in de groepsfasen en startte de competitie goed met een 2-1 overwinning op rivalen Nieuw-Zeeland, maar dat konden ze niet volgen met een andere overwinning Group G.
Na een nederlaag in Zweden en een punt tegen de VS, schraapte Australië door naar de knock-outfase als een van de twee beste teams op de derde plaats, en dat zette een kwartfinale op tegen Groot-Brittannië.
Tegen Team GB moest Australië vertrouwen op een staking van 89e minuten van Samantha Kerr om de Olympische droom van de Aussie levend te houden en de wedstrijd extra tijd in te sturen, waarna Gustafssons kant hun plaats in de halve finale veilig stelde met een 4-3 overwinning.
Australië viel echter in de halve finale te kort tegen Zweden nadat de staking van Fridolina Rolfo voldoende was om Zweden naar de finale te sturen en Australië achter te laten voor brons in Japan.
De Olympische Spelen van Tokio in de VS kregen geen goede start en leed een 3-0 nederlaag tegen Zweden in de openingsronde van de wedstrijden, maar de viervoudige gouden medailles stuitten terug in hun volgende wedstrijd met een 6-1 overwinning op Nieuw-Zeeland.
Een gelijkspel tegen Australië in de laatste groepswedstrijd was voldoende om de tweede plaats te bemachtigen in Groep G voor de VS en Vlatko Andonovski zou dan Nederland in de kwartfinale onder ogen zien.
Doelpunten van Sam Mewis en Lynn Williams gaven de VS een 2-1 voorsprong in de helft van de tijd, maar Vivianne Miedema voltooide haar brace in de tweede helft om het spel naar extra tijd en uiteindelijk straffen te sturen.
Rose Lavelle, Alex Morgan, Christen Press en Megan Rapinoe zijn allemaal omgebouwd van de plek nadat ze in de tweede helft op het veld waren vervangen, en Andonovski's geïnspireerde vervangingsbeslissingen loonden hun vruchten omdat ze de strafschietpartij met 4-2 wonnen.
De halve finale tegen Canada begon met teleurstelling voor keeper Alyssa Naeher, die slechts 30 minuten in de wedstrijd moest worden vervangen door Adrianna Franch.
Jessie Fleming uit Canada regelde de wedstrijd 16 minuten van de tijd door een strafschop om te zetten, ondanks dat de VS het grootste deel van het spel domineerden in termen van schoten op het doel.
Na drie opeenvolgende gouden medailles tussen 2004 en 2012, zijn de VS nu twee Olympische Spelen zonder in de finale te spelen en zelfs als ze donderdag brons winnen, voelen de Spelen van Tokio misschien wel een nederlaag aan een kant die zoveel ervaring heeft met het winnen van grote internationale toernooien.
- W
- V
- G
- W
- V
- G
- W
- V
- G
- W
- V
- V
- W
- G
- G
- V
- W
- V
- W
- G
- G
- V
Teamnieuws
Australië centre-back Ellie Carpenter kreeg in de laatste momenten van de halve finale tegen Zweden een rechte rode kaart en is nu niet beschikbaar voor de bronze-medaillewedstrijd op donderdag. Aivi Luik komt waarschijnlijk in de eerste 11 in de afwezigheid van Carpenter.
Gustafsson speelde een 3-4-3 formatie tijdens de Olympische Spelen van deze zomer, en Chelsea spits Kerr is een sleutelfiguur aan de top van het veld voor Australië geweest, met vijf doelpunten in Japan.
Doelman Teagan Micah heeft tot nu toe negen doelpunten in de competitie toegegeven, maar ze hoopt haar prestaties te repliceren toen Australië de VS tegenkwam in de groepsfasen toen ze een schone laken hield.
De Amerikaanse schotstopper Naeher wordt verwacht dat hij donderdag aan de kant staat na de blessure die ze tegen Canada heeft opgepikt, en Franch zal beginnen tussen de posten voor Andonovski's kant.
De line-up van de VS is tijdens het toernooi veranderd, maar de verdedigende vier van Crystal Dunn, Tierna Davidson, Becky Sauerbrunn en Kelley O'Hara is de meest consequent gekozen eenheid in het team.
De enige overwinning van de VS binnen 90 minuten kwam tegen Nieuw-Zeeland en met de botsing van donderdag als een must-win fixture, zal Andonovski waarschijnlijk kiezen voor een vergelijkbaar begin van 11 als degene die Nieuw-Zeeland 6-1 versloeg.
Australia Women vermoedelijke opstelling:
Micah; Catley, Kennedy, Luik; Yallop, Logarzo, Van Egmond, Raso; Foord, Kerr, Simon
USA Women vermoedelijke opstelling:
Franch; Dunn, Davidson, Sauerbrunn, O'Hara; Horan, Ertz, Lavelle; Rapinoe, Lloyd, Heath
We voorspellen: Australia Women 1-2 USA Women
Australië zal misschien de meer tevreden zijn van de twee partijen met hun prestaties op de Olympische Spelen van deze zomer, gezien de druk die de VS onder staat om goud te winnen gezien hun recente succes als wereldkampioen.
De VS zal echter vastbesloten zijn Japan niet te verlaten zonder een medaille en ze hebben deze Olympische Spelen laten zien dat ze kunnen terugkeren van teleurstelling, net zoals ze deden na hun openingsnederlaag in Zweden, en hun ervaring met wedstrijden in de laatste fasen van grote toernooien zou hen moeten helpen om de overwinning op te maken donderdag.
