Benfica en Barcelona gaan allebei op zoek naar hun eerste Champions League-groepsoverwinningen van het seizoen wanneer ze woensdagavond hoorns sluiten in het Estadio da Luz in Groep E.

Jorge Jesus speelde op de openingsdag een doelpuntloze gelijkspel met Dynamo Kiev, terwijl Barca bezweek voor een 3-0 nederlaag tegen Bayern München.

Wedstrijdvoorbeeld

De mannen van Jezus moesten het op de harde manier doen om hun plek in de groepsfase te boeken na een afwezigheid van één jaar - het overwinnen van Spartak Moskou en PSV in de kwalificatierondes - maar ze hebben hun binnenlandse fortuin niet laten slagen omdat hun perfecte start van het competitieseizoen in het weekend werd voortgezet.

Zomerondertekening Roman Yaremchuk pakte een beugel voordat Joao Mario de scoreline glans toevoegde in een 3-1 succes op Vitoria Guimaraes op zaterdag - hun zevende overwinning van evenveel wedstrijden in de Primeira Liga 2021-22 - en ze hebben minstens twee doelpunten behaald in elke wedstrijd die ze in deze periode hebben gescoord.

De twee wedstrijden waarin ze dit seizoen niet hebben kunnen scoren, waren echter hun laatste twee Champions League-gevechten - die beide van huis zijn weggekomen - en de Portugese reuzen verwelkomen Barcelona op een terrein waar ze deze termijn vijf van de vijf hebben gewonnen.

De mannen van Jezus zijn ook troeven opkomen in vijf van hun laatste zes Champions League-wedstrijden in het Estadio da Luz, inclusief kwalificatiewedstrijden, en gezien Barcelona's totaal teleurstellende start van de campagne, zou men het niet voorbij de gastheren zetten om die geweldige run gaande te houden.

de club zich momenteel niet kan veroorloven de Nederlander te ontslaan.

Barca reist echter ongeslagen naar het Estadio da Luz in hun laatste acht Champions League-uitwedstrijden, en ze hebben schone lakens gehouden in elk van hun laatste vier ontmoetingen met Benfica, waarvan de meest recente 0-0 eindigde in Camp Nou in de groepsfase 2012-2013.

Teamnieuws

Benfica-verdediger Lucas Verissimo is deze week terug van een Europees verbod en zou mede-Braziliaans Morato in de verdediging van de gastheren moeten verdringen naast Nicolas Otamendi en Jan Vertonghen.

Adeltaarabt is beschikbaar voor Champions League-wedstrijden te midden van een langdurige binnenlandse schorsing, terwijl Yaremchuk niet onder druk staat voor een start-up top, aangezien Haris Seferovic naar verwachting buiten blijft tot na de internationale pauze.

Pizzi en Everton dringen aan op terugroepacties naar de brede gebieden, maar het duo zal het moeilijk vinden om Rafa Silva en Darwin Nunez te verdringen voor het bezoek van de Catalanen.

Barcelona blijft het hoofd bieden zonder slachtoffers van langdurig letsel Sergio Aguero, Ousmane Dembele en Martin Braithwaite, terwijl Jordi Alba waarschijnlijk ook iets zal missen nadat hij tegen Bayern is gekomen, maar Ansu Fati maakte zijn langverwachte comeback tegen Levante.

Alejandro Balde (terug) en Sergi Roberto (gastro-intestinale) zijn ook onzeker - hoewel de laatste in de ploeg zit - maar recente rapporten hebben beweerd dat Pedri misschien fit genoeg is om woensdag op tijd terug te keren van een dijprobleem.

Frenkie de Jong keert terug van een binnenlands verbod en zal Gavi of Nico Gonzalez op het middenveld van de bezoeker verplaatsen, terwijl Sergino Dest links achterblijft als Alba en Balde beide zijn uitgesloten.

Benfica vermoedelijke opstelling:

Barcelona vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Benfica 1-1 Barcelona

Ondanks dat Barcelona in het weekend een essentiële drie punten claimt, is Barcelona verre van volle kracht en zijn ze ook niet zonder morele problemen, waardoor dit een verleidelijker aangelegenheid is dan het aanvankelijk op papier lijkt.

Je kunt je alleen maar voorstellen wat het niet winnen zou betekenen voor Koemans toekomst in de hotseat, maar een in-vorm Benfica zal een kans voelen in het fort dat het Estadio da Luz is en die meer dan in staat is om een zuurverdiend punt te claimen uit deze botsing.

Previews by email