Het tijdperk van Xavi's management van Barcelona gaat zaterdag van start, want de Blaugrana verwelkomen Espanyol in Camp Nou.

De Barcalegende zal de taak krijgen om de kant omhoog te tillen van La Liga tafel, nadat Ronald Koeman werd ontslagen met de Catalaanse reuzen die negende zitten.

Wedstrijdvoorbeeld

Ze hebben nu geen van de laatste vier competitie-uitjes gewonnen, eerst verloren in El Clasico tegen Real Madrid en gevallen tot een 1-0 nederlaag door toedoen van de nieuw gepromoveerde Rayo Vallecano, voordat ze teleurstellende trekkingen uitspeelden met worstelaars Alaves en een slecht presterende Celta Vigo-kant.

De laatste hield Barca tot een dramatische manier vast nadat hij 3-0 achtervolgde, met Iago Aspas die een 96e minuten equalizer kreeg nadat hij eerder naast Nolito op het scoresheet stond, na doelen van Ansu Fati, Sergio Busquets en Memphis Depay.

Bij zo'n run werd de Nederlander ontslagen, en hij werd vervangen door voormalig Al Sadd baas Xavi, die voor het laatst speelde voor de Blaugrana in 2015, 505 optredens op het middenveld had gemaakt, acht La Liga-titels en vier Champions Leagues won in een periode van 17 jaar.

De clublegende zal nu hopen een gewonde Barca side up the tafel te inspireren, waarbij de Catalaanse reuzen slechts vijf van hun laatste 15 wedstrijden winnen in alle competities, die ook te maken hadden met thrashings door Bayern München en Benfica in de Champions League-groepsfase.

In hun poging om hun fortuin terug te keren, verwelkomt Barcelona een nieuw gepromoveerde Espanyol-partij die gelijk op punten zit met de 26-voudig La Liga kampioenen.

Hoewel we nog moeten zien hoe Xavi Barcelona zal opzetten, hebben de Blaugrana traditioneel een 4-3-3 systeem ingezet, voorafgaand aan en loopt hij door zijn tijd als speler, en hij zal daar waarschijnlijk in eerste instantie aan vasthouden.

Hij erft een niet benijdenswaardige blessurelijst, aangezien Ansu Fati, Ousmane Dembele, Martin Braithwaite en Sergio Aguero nog steeds worden uitgesloten van een aanval die worstelt sinds het zomervertrek van Lionel Messi.

Gezien deze afwezigheden zal Memphis Depay de belangrijkste man blijven in de toekomst, terwijl Philippe Coutinho en de recente ondertekening Luuk de Jong de front drie zouden kunnen voltooien.

Terugkerende legende Dani Alves komt tot januari niet in aanmerking om te spelen, terwijl middenveld-ster Pedri op het punt staat terug te keren van een blessure, vergelijkbaar met centre-back Gerard Pique en full-back Sergi Roberto, met alle drie de set om voorafgaand aan de wedstrijd te worden beoordeeld.

Espanyol zal waarschijnlijk zonder Keidi Bare en Oscar Gil blijven door blessures, maar Vicente Moreno wordt naar verwachting niet geconfronteerd met nieuwe problemen.

Raul de Tomas blijft de ster in hun aanval en heeft tot nu toe dit seizoen zeven doelpunten behaald in 12 competitieoptredens, waarbij de voormalige man uit Real Madrid zijn eerste twee Spaanse caps verdiende in de recente internationale wedstrijden als resultaat.

Full-back Aleix Vidal zal optreden tegen zijn voormalige club, die tussen 2015 en 2018 30 keer te zien was voor de Blaugrana.

Barcelona vermoedelijke opstelling:

Espanyol vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Barcelona 2-1 Espanyol

Hoewel het even kan duren om zijn ideeën volledig te implementeren, zien we de terugkeer van een legende van Barcelona als manager die de boost geeft die de spelers nodig hebben om zaterdag over de lijn te komen.

Het verslaan van een veerkrachtige Espanyol-kant zal zeker niet eenvoudig zijn, maar we zien uiteindelijk dat de Blaugrana genoeg heeft om een winnende start te maken onder Xavi.

Previews by email