Zowel Tsjechië als België zullen op zoek zijn naar back-to-back overwinningen aan het begin van hun WK kwalificatiecampagnes 2022 wanneer ze zaterdagavond hoorns sluiten in Praag.

Tsjechië opende hun Groep E-uitdaging met een 6-2 overwinning naar Estland op donderdag, terwijl België een 3-1 overwinning over Wales op dezelfde avond.

Wedstrijdvoorbeeld

Tsjechië bleek op donderdag veel te sterk te zijn voor Estland in hun Groep E opener, met Tomas Soucek van West Ham United drie keer scoorde in een 6-2 overwinning voor de bezoekers.

Jaroslav Silhavy's kant heeft nu hun laatste drie wedstrijden gewonnen in alle competities en zal de dubbele header van deze maand tegen België en Wales zien als essentieel voor hun kwalificatiekansen voor het WK.

Tsjechië zal aanwezig zijn op het Europees Kampioenschap van deze zomer, als tweede achter Engeland in hun kwalificatiegroep, en ze versloegen de Three Lions thuis in oktober 2019.

België is de overweldigende favorieten om deze sectie te overtreffen, maar een positief resultaat op zaterdag zou Silhavy's team in een zelfverzekerde stemming laten vooraleer een reis naar Wales op 30 maart.

De Tsjechen hebben zich niet echt gekwalificeerd voor een WK sinds 2006, toen ze in de groepsfase gingen en slechts één van hun drie wedstrijden wonnen tegen Italië, Ghana en de Verenigde Staten.

België neemt intussen deel aan de wedstrijd van dit weekend na een 3-1 overwinning op Wales op woensdagavond; Harry Wilson stuurde de bezoekers vooruit in de 10e minuut, maar Kevin De Bruyne nam de 22e minuut voordat Thorgan Hazard en Romelu Lukaku de achterkant van het net vonden.

Roberto Martinez's kant hebben nu elk van hun laatste vijf wedstrijden gewonnen in alle competities, en het zou een grote verrassing zijn als ze niet aan de top van deze specifieke sectie eindigden.

België bereikte de kwartfinale van Euro 2016 en kwalificeerde zich comfortabel voor het toernooi van deze zomer, waarbij alle 10 van hun wedstrijden werden gewonnen om de top van Groep I af te maken voor Rusland.

De Rode Duivels kwamen niet in aanmerking voor het WK 2006 of 2010, maar ze maakten de kwartfinale van de competitie 2014 voordat ze derde claimden in 2018.

Als eerste in de FIFA-ranglijst staat België nu voor elke competitie waar ze aan deelnemen, en Martinez zal vastbesloten zijn om zijn kant naar nog eens drie punten te leiden in deze wedstrijd.

Teamnieuws

Tsjechië heeft geen blessureproblemen opgepikt tijdens hun overwinning op Estland, wat betekent dat dezelfde ploeg beschikbaar zal zijn voor hoofdcoach Silhavy voor deze wedstrijd.

Het zou geen verrassing zijn om dezelfde XI op het veld te zien worden gestuurd, met Patrik Schick die zijn plek op het puntje van de aanval behoudt en op donderdagavond zijn 10e internationale doelpunt scoorde.

Burnley's Matej Vydra en Legia Warschau's Tomas Pekhart zullen opnieuw aandringen op starts, maar Silhavy zal waarschijnlijk niet de kant veranderen die zes keer scoorde in een indrukwekkende performance.

Wat België betreft, Martinez kon een verandering aanbrengen in zijn rug drie, waarbij Jason Denayer mogelijk zou komen voor Thomas Vermaelen, met die wijziging op de tussenpozen tegen Wales.

Timothy Castagne en Leandro Trossard verschenen ook op donderdag van de bank, maar Martinez zal waarschijnlijk de verleiding weerstaan om zijn roekeloos te schudden voor deze wedstrijd.

Als gevolg hiervan zouden De Bruyne, Lukaku en Dries Mertens opnieuw moeten beginnen als de eerste drie, met Thorgan Hazard en Thomas Meunier in de wing-back posities.

De meest prominente afwezige van België is Eden Hazard, met de 30-jarige aan de zijlijn door blessures.

Czech Republic vermoedelijke opstelling:
Pavlenka; Kaderabek, Kudela, Celustka, Boril; Provod, Darida, Soucek, Jankto; Barak; Schick

Belgium vermoedelijke opstelling:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Vertonghen; Meunier, Tielemans, Dendoncker, T. Hazard; De Bruyne, Lukaku, Mertens

We voorspellen: Czech Republic 1-2 Belgium

Tsjechië is een team dat zeer serieus genomen moet worden op dit niveau van voetbal, en ze zijn meer dan in staat om België op zaterdag te verslaan om de eerste plaats in groep E. Martinez te behouden, maar het is moeilijk om ons tegen hen in Praag terug te trekken.

Previews by email