Championship playoff kanshebbers Blackpool en Queens Park Rangers ontmoeten elkaar voor het eerst sinds 2014 op zaterdagmiddag in competitieactie.

Slechts één punt scheidt momenteel de mandarijnen in de 10e en de Hoops in vijfde in de tafel - wat weergeeft hoe strak de strijd om de top zes op dit moment is.

Wedstrijdvoorbeeld

Na de League One playoff-finale in mei te hebben gewonnen, Blackpool heeft een vroege claim ingediend om back-to-back promoties te behalen met een aantal indrukwekkende prestaties in de eerste drie maanden van de campagne.

Een reeks van drie opeenvolgende overwinningen bracht de Mandarijnen naar de zesde in de tafel voor een smalle 1-0 nederlaag thuis op Stoke City op woensdagavond, waarna Neil Critchley de „fijne marges” van het kampioenschap ruïneerde.

Niettemin, Blackpool behaalde zes overwinningen van hun laatste negen wedstrijden en heeft zich goed aangepast aan het leven in de tweede laag na een rotsachtige start.

Alleen Cardiff City en Hull City (vijf) hebben echter thuis in het kampioenschap minder doelpunten gescoord dan Critchley's kant dit seizoen (zes), die tot nu toe de helft van hun acht wedstrijden op Bloomfield Road niet hebben behaald.

Bovendien hebben de Tangerines geen van hun laatste zeven competitiebijeenkomsten met QPR gewonnen, maar versloeg de Rs in hun meest recente ontmoeting in de EFL Cup drie jaar geleden.

1-0 op woensdag te verslaan, waarbij Andre Gray's doelpunt in de eerste helft doorslaggevend bleek te zijn.

Het was de eerste overwinning van Mark Warburton sinds augustus weg van huis en eindigde een reeks van vier opeenvolgende nederlagen op de weg.

Alleen Fulham (43) scoorde dit seizoen meer doelpunten in het kampioenschap dan QPR (27), met de Rs de enige kant in de divisie die tot nu toe in alle 16 wedstrijden scoorde.

Dat gezegd hebbende, is het vermeldenswaard dat Blackpool het enige team is dat de vrijstromende Fulham stopt met scoren, toen ze de Cottagers 1-0 versloegen in september.

De playoff-referenties van Rangers zullen na de internationale pauze nog verder worden getest, aangezien ze in twee weken te maken hebben met hoopvolle top zes Luton Town en Huddersfield Town.

Richard Keogh duurde woensdag slechts 16 minuten van de botsing van Blackpool met Stoke voordat hij met een klop werd gedwongen, waardoor hij twijfelde aan deze wedstrijd.

Critchley hoopt dat Kevin Stewart erbij betrokken zou kunnen zijn nadat hij de laatste vier wedstrijden had gemist door blessure, terwijl Dujon Sterling mogelijk ook weer beschikbaar is.

Doelman Chris Maxwell en spits Shayne Lavery komen echter pas na de internationale pauze terug.

QPR"s matchwinnaar in Cardiff Andre Gray ging later geblesseerd af, dus kon de reis naar Bloomfield Road missen.

Dat zou de weg kunnen effen voor Charlie Austin om terug te keren naar de startline-up, maar de 32-jarige spits scoorde sinds augustus niet.

Sam McCallum en Jordy de Wijs misten allebei de midweekarmatuur na het oplopen van blessures tegen Nottingham Forest afgelopen vrijdag en worden voor het weekend beoordeeld.

Blackpool vermoedelijke opstelling:

Queens Park Rangers vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Blackpool 1-1 Queens Park Rangers

Zoals de ranglijst suggereert, is er heel weinig om deze twee clubs te scheiden. Terwijl QPR het team was dat halverwege de week won, kwamen ze nog maar net voorbij een worstelende kant van Cardiff, terwijl Blackpool het jammer had dat ze ternauwernood werden verslagen door Stoke. Er is nog een strakke match in petto en een die volgens ons het eindniveau zal eindigen.