Portsmouth dreigt de playoff-plaatsen voor hen weg te laten rennen, momenteel zittend 11e en negen punten achter de zesde plek, dus drie punten op zaterdag zijn cruciaal.

Crewe Alexandra zijn dit weekend de gastheren, en ze staan voor een andere uitdaging dan hun tegenstanders, omdat ze een kloof van negen punten moeten verzinnen om uit de degradatiezone te klimmen.

Wedstrijdvoorbeeld

De kant van David Artell zit momenteel op een verliezende run van zes wedstrijden, waardoor ze de bodem van League One verlaten, met hun meest recente nederlaag tegen Wigan Athletic halverwege de week.

Dinsdag hield Crewe de promotie-achtervolging de eerste helft op afstand, maar verdere druk van Wigan brak uiteindelijk de verdediging van de bezoekers, en de Railwaymen kwamen weg uit het DW Stadium met een 2-0 verlies.

De ploeg vertrouwde dit seizoen sterk op hun thuisvorm en pakte nog 10 punten op hun eigen patch in twee wedstrijden minder in het Mornflake Stadium, maar ze hebben in die tijd nog steeds veel doelpunten verzonden.

Crewe heeft 25 doelpunten toegegeven in 15 wedstrijden op eigen bodem, wat suggereert dat hun aanvalsvermogen op het punt moet zijn om zaterdag minstens meer dan één keer te scoren, omdat de kans om een schone lei te houden klein is.

Portsmouth, ondertussen, willen hun heropleving van vorm voortzetten nadat ze back-to-back overwinningen hebben behaald voorafgaand aan deze ontmoeting, na een slechte vorm sinds de jaarwisseling, waardoor ze zes wedstrijden gingen zonder overwinning in League One.

Danny Cowley's kant behaalde afgelopen weekend een comfortabele 4-0 overwinning tegen Doncaster Rovers, met Recco Hackett-Fairchild, George Hirst, Aiden O'Brien en Sean Raggett die op de scoresheet kwamen.

Pompey stond niet alleen in goede vorm voor het doel op zaterdag, die schone lei die ze verdienden was hun 14e van de campagne, met competitieleiders Rotherham United het enige team dat die stat kan verbeteren.

Portsmouth is er echter in geslaagd om slechts 14 doelpunten te scoren tijdens hun reizen dit seizoen, maar met Crewe's defensieve record zal Cowley zijn kant steunen om dat record dit weekend enorm te verbeteren.

De bezoekers zullen proberen de 2-0 overwinning na te bootsen die ze hebben behaald in de laatste ontmoeting tussen deze twee teams, waarbij John Marquis en Marcus Harness die dag langs Crewe-doelman Will Jaaskelainen schoten.

Teamnieuws

Crewe-spits Mikael Mandron heeft een blessureklap gekregen die hem het grootste deel van de rest van het seizoen heeft uitgesloten, net voor de rust tegen Gillingham begin februari afgedwongen.

Rechtsback Ryan Alebiosu voltooide afgelopen weekend de eerste helft tegen Wigan niet vanwege een blessure, en hij zal naar verwachting ook een periode aan de zijlijn tegenkomen.

Travis Johnson zal waarschijnlijk de full-backrol invullen en opereren, terwijl verderop op het veld Bassala Sambou, Chris Long en Dan Agyei de eerste drie voor Crewe zullen vormen.

Portsmouth middenvelder Shaun Williams blijft afwezig in de ploeg van Pompey nadat hij eind januari zijn onderste wervels heeft gebroken bij een botsing met teamgenoot Clark Robertson.

Joe Morrell beëindigt zijn schorsing van drie wedstrijden na de ontmoeting van zaterdag, nadat hij een rechte rode kaart tegen Oxford heeft ontvangen, terwijl Pompey sindsdien hun beroep tegen de beslissing verloor.

Van de bezoekers wordt verwacht dat ze opereren met een defensief trio, waaronder Hayden Carter, Raggett en Robertson, terwijl Tyler Walker en Hirst de lijn aan de andere kant van het veld zullen leiden.

Crewe Alexandra vermoedelijke opstelling:
Richards; Uwakwe, Offord, O'Riordan, Johnson; Griffiths, Murphy, Lowery; Sambou, Long, Agyei

Portsmouth vermoedelijke opstelling:
Bazunu; Robertson, Raggett, Carter; Hackett-Fairchild, Jacobs, Thompson, Harness; Curtis; Hirst, Walker

We voorspellen: Crewe Alexandra 0-2 Portsmouth

Na twee positieve resultaten en gezien Crewe's slechte vorm, zijn Pompey sterke favorieten voor deze ontmoeting en zou het weg moeten komen uit het Mornflake Stadium met drie punten en een schone lei.

Cowley zal zijn kant nodig hebben om deze winnende run voort te zetten en momentum op te bouwen naar de achterkant van de campagne, omdat ze veel punten moeten inhalen om in de top zes te breken, terwijl Crewe zich moet concentreren op het verslaan van de teams om hen heen om uit hun situatie onderaan de tafel te komen.