Exeter City zet hun zoektocht voort om een playoff-positie veilig te stellen in League Two, momenteel zittend in de achtste, één punt achter de zevende, dus drie punten op zaterdag konden ze zien springen door Mansfield, Swindon en Northampton.

Hartlepool United is de kant die dit weekend in de weg staat, en ze reizen naar St James' Park nadat ze sinds 8 december geen binnenlands uitje hebben gewonnen, waardoor ze op de 16e plek worden geplaatst.

Wedstrijdvoorbeeld

Matt Taylor"s kant maakte een einde aan een slechte vorm, waardoor ze zes wedstrijden gingen zonder overwinning in alle competities, twee weken geleden en volgde dat op met een nieuwe overwinning, waarbij ze voor het eerst sinds oktober back-to-back overwinningen behaalden in League Two.

De Grieken wonnen afgelopen weekend 2-0 weg in Walsall, dankzij doelpunten van Timothee Dieng en Cheick Diabate's eerste doelpunt dit seizoen nadat hij terugkeerde naar de club van zijn leningspreuk in Truro City.

Opeenvolgende 2-0 overwinningen hebben ervoor gezorgd dat Exeter binnen ontroerende afstand van de playoff-plaatsen blijft, en ze zullen dit weekend vertrouwen hebben over nog eens drie punten gezien hun goede record op eigen bodem.

Exeter heeft deze campagne slechts twee keer verloren in St James' Park in de competitie, het winnen van zes van hun 12 wedstrijden, en gezien het slechte record van Hartlepool ook, dat maakt de gastheren van zaterdag sterke favorieten voor deze botsing.

Hartlepool heeft dit seizoen maar één keer gewonnen tijdens hun reizen, verloor 10 van hun 13 uitwedstrijden en beheerde in die tijd slechts acht doelpunten, maar Graeme Lee zal hopen dat de overwinning in de EFL Trophy zijn kant optilt voor deze ontmoeting.

Lee's team nam League One-outfit Charlton Athletic naar straffen in die competitie na een 2-2 gelijkspel in 90 minuten, en perfecte straffen van alle vijf de afnemers zorgden voor een plaats in de halve finale.

Daarvoor behaalde Hartlepool nog een punt in de competitie toen Nicky Featherstone gelijkmaakte tegen Stevenage om die wedstrijd naar een 1-1 gelijkspel te sturen, ondanks dat United de meeste kansen creëerde.

Zes wedstrijden zonder overwinning brengen Hartlepool echter terug naar begin december sinds ze voor het laatst de overwinning hebben geproefd, en dat is iets wat Lee zaterdag wil veranderen.

In de omgekeerde wedstrijd tussen deze twee partijen annuleerden doelpunten van Luke Molyneux en Sam Nombe elkaar en beide teams moesten genoegen nemen met elk een punt.

Teamnieuws

Exeter-spits Offrande Zanzala werd na slechts 16 minuten de laatste keer tegen Walsall gedwongen, en het is onwaarschijnlijk dat de 24-jarige op tijd herstel zal maken voor de wedstrijd van dit weekend, wat betekent dat Padraig Amond vanaf het begin de lijn zou kunnen leiden.

Het thuisteam zal een achterste drie hebben, waaronder Diabate, Sam Stubbs en Pierce Sweeney, met Jake Caprice en Josh Key die de breedte bieden vanaf hun vleugelposities, het aanbieden van een grote aanvallende dreiging met negen doelbetrokkenheid tussen hen dit seizoen.

Jamie Sterry van Hartlepool ontving eerder deze maand een rechte rode kaart tegen Bristol Rovers, maar hij kan terugkeren naar competitieactie na het uitzitten van zijn schorsing tegen Carlisle en Stevenage.

Van de bezoekers wordt verwacht dat ze een meer defensieve aanpak volgen en Exeter willen raken bij de tegenaanval, het opzetten met een verdedigende vijf waaronder David Ferguson, Timi Odusina, Gary Liddle, Neill Byrne en Reagan Ogle.

Molyneux zal de lijn voor Hartlepool blijven leiden, en hij zal worden vergezeld door Mark Cullen of nieuwe ondertekening Marcus Carver, die op zoek is naar zijn eerste doelpunt voor de club, in een aanvallend duo.

Exeter City vermoedelijke opstelling:
Dawson; Diabate, Stubbs, Sweeney; Caprice, Collins, Dieng, Key; Jay; Brown, Amond

Hartlepool United vermoedelijke opstelling:
Killip; Ferguson, Odusina, Liddle, Byrne, Ogle; Featherstone, Holohan, Shelton; Carver, Molyneux

We voorspellen: Exeter City 2-1 Hartlepool United

Exeter doet met goed humeur aan deze wedstrijd na opeenvolgende 2-0 overwinningen, en ze zouden zaterdag een paar keer op de scoresheet moeten komen, ook gezien het slechte uitrecord van Hartlepool.

De bezoekers zouden het Exeter moeilijk kunnen maken na een grote boost in de midweek, maar de thuisploeg zou genoeg momentum moeten hebben om hun tegenstand dit weekend te overtreffen.

Previews by email