Hoogvliegende Flamengo zal de kloof voor Brasileiro-leiders Atletico Mineiro willen dichten door zondag alle drie punten te claimen in Ceara.

De laatste zes bijeenkomsten tussen de twee partijen hebben ze elk drie wedstrijden zien winnen, waarbij de Black and Whites bovenaan kwamen in de laatste twee ontmoetingen.

Wedstrijdvoorbeeld

Ceara's indrukwekkende 11-game ongeslagen run in de Braziliaanse topvlucht kwam uiteindelijk ten einde toen ze vorig weekend 3-1 verloren in Korintiërs.

Ondanks dat ze minder dan de helft van het aantal schoten hadden dan hun tegenstanders, scoorden de gastheren met alle drie hun inspanningen op het doelwit en veroordeelden de zwarten tot hun eerste nederlaag sinds 17 juni tegen Bahia.

Guto Ferreira's kant is nu naar de achtste gedaald in het Brasileiro klassement, net buiten de top zes op doelverschil.

Ceara is nog nooit hoger dan zevende geëindigd in de top van het Braziliaanse voetbal, maar ze halen zeker het beste uit hun vierde opeenvolgende seizoen in deze divisie, na eerder een afwezigheid van 17 jaar te hebben doorstaan.

De Black and Whites staan zondag voor een moeilijke uitdaging tegen een in-form Flamengo kant, hoewel ze het vertrouwen in de wedstrijd kunnen nemen nadat ze vorig seizoen dit armatuur hebben gewonnen. In feite claimde Ceara hun eerste thuisoverwinning op de Scarlet-Black toen ze in september 2020 met 2-0 wonnen; ze hadden eerder drie wedstrijden verloren en getrokken op thuisgrond.

Met drie van hun volgende vijf competities tegen teams die momenteel in de degradatiezone zitten, kan een positief resultaat dit weekend de katalysator zijn om hen te helpen terug te stuiteren en weer een goede vorm samen te stellen die de tweede helft van het seizoen ingaat.

Flamengo blijft op koers om hun tweede Copa Libertadores trofee in drie jaar te winnen, aangezien een nadrukkelijke 9-2 totale overwinning op Olimpia hun plaats in de halve finale boekte.

Een 4-1 eerste poot overwinning werd gevolgd door een 5-1 die woensdag op de thuisgrond in de omgekeerde armatuur stort, waarbij de talismanische voorwaartse Gabriel Barbosa vier doelpunten scoorde over de twee benen.

Met Flamengo's halve finale botsing met Barcelona SC op iets meer dan vier weken afstand, richten de mannen van Renato Gaucho zich nu terug naar de Brasileiro, terwijl ze hun titelhoop willen redden.

Na een trage start van hun titelverdediging, heeft een sterke heropleving van vorm de Scarlet-Black 11 van hun laatste 12 wedstrijden in alle wedstrijden gewonnen. Vijf overwinningen in deze run hebben plaatsgevonden in de Brasileiro, die ze tot de vijfde in de tafel heeft geduwd.

Hoewel ze een 10-punts gat hebben om de competitieleider Atletico Mineiro te dichten, hebben ze wel twee wedstrijden in de hand en er is nog een lange weg te gaan in deze campagne.

Flamengo heeft hun laatste twee wedstrijden tegen Ceara verloren met een 2-0 scorelijn, maar met hun huidige indrukwekkende vorm zullen ze hun kansen hebben om hun zesde opeenvolgende overwinning te behalen.

Teamnieuws

Ceara duo Vitor Jacare en Joao Ricardo zijn beide uitgesloten met knieblessures, terwijl Klaus (schouder) en Gabriel Dias (knie) twijfelachtig zijn en vóór de aftrap worden beoordeeld.

Ferreira zal waarschijnlijk niet te veel veranderingen aanbrengen aan een vaste kant, ondanks het verlies van afgelopen weekend, zodat mensen als Lima, Jorginho en Stiven Mendoza allemaal hun plaats in de startline-up konden houden.

Striker Cleber heeft tot nu toe slechts twee keer gescoord in 10 Brasileiro wedstrijden, maar hij zal vooraan verder gaan voor Jael Ferreira.

Wat Flamengo betreft, Rene (dij), Rodrigo Caio (spier), Piris Da Motta (enkel) en Cesar (knie) zijn allemaal uitgesloten met blessures, terwijl Gustavo Henrique en Thiago Maia zichzelf isolerend zijn na het testen van positief op coronavirus.

Middenvelder William Arao en voorwaarts Bruno Henrique zijn ook niet beschikbaar voor selectie, omdat ze een eenmalige schorsing dienen voor het verzamelen van teveel gele kaarten. Chelsea lenende Kenedy en Joao Gomes kunnen in hun afwezigheid beginnen te krijgen.

Barbosa was uitgerust voor de laatste competitiewedstrijd, omdat Gaucho prioriteit gaf aan de tweede etappe van hun Copa Libertadores stropdas, maar de 24-jarige voorwaarts — die tot nu toe 19 doelpunten heeft behaald in 21 optredens tot nu toe — zal dit weekend van start gaan.

Ceara vermoedelijke opstelling:
Richard; Buiu, Messias, Otavio, Pacheco; Sobral, Marlon; Mendoza, Jorginho, Lima; Cleber

Flamengo vermoedelijke opstelling:
Alves; Matheuzinho, Viana, Pereira, Luis; Gomes, Diego; Ribeiro, De Arrascaeta, Kenedy; Barbosa

We voorspellen: Ceara 1-2 Flamengo

Tijdens deze campagne heeft Ceara zich moeilijk te verslaan gemaakt, acht keer getekend en zeven schone lakens bewaard, de meest gezamenlijke in Brasileiro.

De Black and Whites konden Flamengo zondag frustreren, zoals ze deden in hun vorige twee ontmoetingen met de Scarlet-Black, maar we verwachten echter dat de aanvallende kwaliteit van Barbosa en co door een robuuste Ceara backline breekt om een smalle overwinning te behalen voor de regerende kampioenen.