Twee nieuw gepromoveerde partijen die contrasterende seizoenen hebben doorstaan, bereiden zich voor op de hernieuwing van de vijandelijkheden in het Stade Bollaert-Delelis op zondag, wanneer Lens gastheer is van Lorient in Ligue 1.

De gastheren slaagden erin om een punt te nemen uit hun strijd met de titeljacht Lyon de laatste keer uit, terwijl Lorient hun hete streak voortzette met een 1-0 triomf over Brest.

Wedstrijdvoorbeeld

Na te zijn getipt als kandidaat voor een onmiddellijke terugkeer naar Ligue 2 aan het begin van het seizoen, blijft Lens de verwachting trotseren onder Franck Haise, en een stint in het Europees voetbal zou gewoon een beloning zijn voor hun optredens tijdens een inspirerende campagne.

Ondanks het leed aan een schok Coupe de France vorige maand, Sang et Or zijn van kracht naar kracht gegaan in Ligue 1 en hield Lyon naar een 1-1 gelijkspel in hun meest recente wedstrijd, terwijl de in-form Jonathan Clauss de opener - zijn achtste doelbijdrage in negen wedstrijden - verdiende voordat Lucas Paqueta's sublieme inspanning gered een punt voor Les Gones.

Na hun laatste 10 wedstrijden in de divisie te hebben weten te navigeren zonder verlies - de langste huidige run in Ligue 1 - blijft Lens na 31 wedstrijden op de vijfde en laatste Europese plek en is een van de favorieten om een plek te boeken in continentale competitie, hoewel ze wel uit de top vijf als Marseille krijgen de betere van Montpellier HSC op zaterdag.

Bovendien, terwijl Lens zijn ongeslagen in vijf op eigen bodem, vier van die wedstrijden eindigden in loting - met hun eenzame overwinning in die run tegen het slaan van jongens Dijon in een smalle 2-1 overwinning - en Haise is ook getuige geweest van zijn kant houden slechts één schone lei in hun laatste 12 op het Stade Bollaert-Delelis.

De middelmatige thuisstand van Lens zal zeker een punt van zorg zijn voor Haise die de laatste paar weken van het seizoen nadert, vooral omdat ze nog te maken hebben met Lille of Monaco in het Stade Bollaert-Delelis, en een recente uitbraak van het coronavirus zal hun kansen op een ander positief resultaat tegen hun oude vijanden Lorient.

Lorient had te maken met een grote COVID-19-cluster in de winter, en ongelooflijk, de virale uitbraak van Les Merlus zorgde voor een opleving toen ze hun langverwachte terugkeer naar Ligue 1-actie maakten.

Christophe Pelissiers kant zijn nog steeds verwikkeld in een degradatiegevecht, maar ze hebben nu een vijf-game ongeslagen run in de top vlucht samengeregen en claimde een onbetaalbare drie punten tegen Brest de laatste keer uit, omdat Laurent Abergel's inspanning op de slag van de halve tijd genoeg was voor een 1-0 triomf.

Les Merlus heeft slechts twee van hun laatste 12 wedstrijden in Ligue 1 verloren en zijn voorlopig uit de gevarenzone - hoewel de 18de geplaatste Nimes slechts drie punten op de weg staan van Pelissiers mannen - en ondanks hun opmerkelijke ommekeer in fortuin, zijn alle vijf de overwinningen van Lorient sinds eind januari op eigen bodem gekomen .

Met slechts één overwinning op de weg het hele seizoen - minder dan kelder kant Dijon (2) - Lorient's weg dag nachtmerries blijven al hun harde werk ongedaan te maken op hun eigen patch, hoewel vier van hun laatste vijf wedstrijden op onbekend grondgebied zijn geëindigd in trekkingen, en ze zouden zeker een dergelijk resultaat accepteren in het Stade Bollaert-Delelis.

Een thriller met vijf doelpunten in september zag Lens uiteindelijk uitkomen aan het juiste eind van de scoreline tegen Lorient in een 3-2 overwinning, en vijf van de zeven Ligue 1-ontmoetingen tussen de twee partijen op het Stade Bollaert-Delelis zijn geëindigd met de buit gedeeld in een 1-1 impasse.

Teamnieuws

Lens onthulde niet de identiteit van de vijf spelers die het coronavirus hebben opgelopen, maar rapporten hebben Facundo Medina, Seko Fofana, Loic Bade, Ignatius Ganago en Tony Mauricio genoemd als het COVID-positieve kwintet, terwijl Florian Sotoca ook is uitgesloten met een kalfprobleem.

Mauricio werd nooit verwacht om een optreden te maken vanaf het eerste fluitje hier, maar Bade's plek in verdediging moet worden gedekt door Massadio Haidara, terwijl Arnaud Kalimuendo en Simon Banza kon verdienen start top in Sotoca en Ganago afwezigheid.

Het verlies van middenveld lynchpin Fofana is een enorme klap voor Lens, maar Haise kan gewoon kiezen om te schakelen van een 3-5-2 naar zijn gebruikelijke 3-4-1-2 deze week, waardoor Gael Kakuta terug te keren naar zijn nummer 10 rol als Yannick Cahuzac en Cheick Doucoure man de machinekamer.

Lorient's medische kamer is langzaam leeg op een cruciaal moment voor Pelissier, die de ervaren verdediger Jeremy Morel zou moeten kunnen verwelkomen nadat hij erin slaagde om een heupprobleem te overwinnen.

Pierre-Yves Hamel is naar voren gekomen als een kleine twijfel met enkel ongemak, maar hij wordt verwacht fit genoeg te zijn voor een plekje op de bank als Terem Moffi wil dit weekend zijn zeven wedstrijden doel droogte beëindigen.

Enzo Le Fee is duwen voor een recall naar het midden van het park, en doelman Paul Nardi is terug van een verbod, maar Pelissier moet vertrouwen in de meerderheid van de XI die speelde in hun triomf over Brest vorig weekend.

Lens vermoedelijke opstelling:
Leca; Fortes, Gradit, Haidara; Clauss, Cahuzac, Doucoure, Sylla; Kakuta; Banza, Kalimuendo

Lorient vermoedelijke opstelling:
Nardi; Chalobah, Gravillon, Laporte; Hergault, Abergel, Lemoine, Le Goff; Lauriente, Moffi, Wissa

We voorspellen: Lens 1-1 Lorient

Lens hebben een aantal belangrijke spelers verloren aan hun coronavirus uitbraak, maar het is onwaarschijnlijk dat ze veel sympathie zullen krijgen van Lorient na hun eigen strijd met de ziekte dit seizoen. Gezien het onwelkome thuisrecord van Lorient, kunnen de bezoekers het zich veroorloven om zelfverzekerd te zijn over het claimen van een nieuwe belangrijke overwinning, maar de weg van Lorient blijft hun vooruitzichten van een ander seizoen in de grote tijd belemmeren, zodat we nog eens 1-1 gelijkspel tussen de partijen kunnen voorstellen in het Stade Bollaert-Delelis.

Previews by email