Noorwegen zal zaterdag deelnemen aan de kwalificatie van het WK 2022 tegen Letland, wetende dat een overwinning hen tijdelijk naar de top van groep G.

De thuisploeg is momenteel tweede in de sectie, twee punten achter koplopers Nederland, terwijl Letland vijfde is en tot nu toe slechts vijf punten heeft opgehaald uit hun acht wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Noorwegen heeft er vijf gewonnen, twee getekend en een van hun acht wedstrijden verloren in Groep G om 17 punten te verzamelen, wat hen op de tweede plaats in de tabel heeft achtergelaten, twee punten achter leiders Nederland en twee voor op de derde plaats Turkije.

Zoals gezegd zou een overwinning voor de thuisploeg op zaterdag hen naar de top van de groep brengen, maar Nederland zou terugkeren naar de top als ze later op de avond Montenegro zouden verslaan.

Noorwegen reist dinsdag naar Nederland, en zes punten van een beschikbare zes zouden genoeg zijn om de Lions bovenaan de groep te zien eindigen, maar ze zouden ook nog steeds als derde kunnen eindigen en een playoff-kans missen.

De zijde van Stale Solbakken heeft eigenlijk drie van hun laatste vier wedstrijden gewonnen in Groep G, waarbij Letland, Gibraltar en Montenegro werden overwonnen, naast een waardevol punt naar Turkije op 8 oktober.

Noorwegen heeft zich echter sinds Frankrijk 1998 niet gekwalificeerd voor de finale van een wereldbeker, wat betekent dat het een groot verhaal zou zijn als ze erin zouden slagen om door te gaan naar het toernooi van volgend jaar.

Letland speelt echter alleen voor trots in dit stadium, met een record van één overwinning, twee gelijkspel en vijf nederlagen van hun acht wedstrijden in de sectie waardoor ze vijfde zijn, en ze kunnen niet hoger eindigen dan hun huidige plek.

Het zou altijd een enorme vraag worden voor de Wolves om mee te doen in deze sectie, en ze hebben zich nooit gekwalificeerd voor de finale van een WK, dus hun positie in de groep is geen verrassing.

De kant van Dainis Kazakevics pakte eind maart een punt naar Turkije, voordat hij Gibraltar met 3-1 versloeg om sinds oktober 2017 hun eerste overwinning in een WK-kwalificatie vast te leggen.

Letland heeft sindsdien drie van hun vier kwalificaties voor het WK verloren, maar ze slaagden erin in september een punt in Montenegro te halen en zouden hier mogelijk lastige oppositie kunnen bieden voor Noorwegen.

Dat gezegd hebbende, was Noorwegen relatief comfortabel in de omgekeerde wedstrijd in september, waarbij Erling Braut Haaland en Mohamed Elyounoussi de doelpunten scoorden in een 2-0 overwinning.

Teamnieuws

Noorwegen heeft geen diensten van sterspeler Haaland vanwege een heupprobleem, terwijl Stian Rode Gregersen ook op zaterdagavond door schorsing niet beschikbaar is voor selectie.

Elyounoussi scoorde de laatste keer beide doelpunten tegen Montenegro en is een zekere starter in het laatste derde deel van het veld, terwijl Jens Petter Hauge ook in een aanvalsgebied zou moeten optreden.

Noorwegen heeft opties op de centrale plek, met Watford's Joshua King en Alexander Sorloth van RB Leipzig beide in de ploeg, maar Kristian Thorstvedt kon gewoon de knipoog krijgen.

Wat Letland betreft, er wordt niet verwacht dat ze echte verrassingen zullen zijn in hun startXI, waarbij het team waarschijnlijk vergelijkbaar is met het team dat indruk maakte met een 2-1 thuisverlies voor Turkije de laatste keer.

Arturs Zjuzins is de belangrijkste doelpuntscorer in de ploeg met zeven doelpunten, en de 30-jarige zal naar verwachting opereren op het middenveld voor zijn nationale team.

Ondertussen zal Vladislavs Gutkovskis, die vier keer in 29 optredens voor zijn land de achterkant van het net heeft gevonden, waarschijnlijk als middelpunt in een 4-2-3-1 formatie verschijnen.

Norway vermoedelijke opstelling:

Latvia vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Norway 2-0 Latvia

De afwezigheid van Haaland is een enorme klap voor Noorwegen, maar de thuisploeg heeft nog steeds veel kwaliteit in de voorwaartse posities, en we verwachten dat ze hier weer een belangrijke overwinning op relatief routinematige wijze zullen behalen.

Previews by email