Twee teams die op zoek zijn naar afleiding van sombere start naar hun respectieve competitiecampagnes, vechten dinsdag in de EFL Cup terwijl Nottingham Forest Wolverhampton Wanderers gastheer speelt.

De gastheren claimden een 2-1 overwinning op Bradford City om door te gaan naar de tweede ronde, terwijl Bruno Lage de leiding neemt over zijn eerste bekerontmoeting voor de bezoekers.

Wedstrijdvoorbeeld

Forest is misschien eerder deze maand voorbij Bradford geschraapt in de eerste ronde van de EFL Cup, maar dat is alles wat de mannen van Chris Hughton hebben moeten schreeuwen over een horrorstart van hun kampioenschapscampagne 2021-22.

Vier achtereenvolgende nederlagen van Coventry City, Blackburn Rovers, Bournemouth en Stoke City hebben Forest aan de onderkant van de tafel laten liggen als de enige kant die nog één punt in het seizoen heeft bereikt, en ze zijn zeker geen enkele vorm van succes gegarandeerd in de strijd van volgend weekend met Derby County.

De laatste keer dat Josh Tymon's 66e minuten winnaar voor Stoke de winloze run van Hughton in het Kampioenschap uitrekte tot 10 wedstrijden - en vertegenwoordigde ook hun vijfde achtereenvolgende verlies in de tweede laag - maar de terugkeer van een zekere Manchester United lening zou een broodnodige inspuiting van optimisme moeten opleveren.

James Garner is inderdaad teruggekeerd naar de club nadat hij vier doelpunten had geschoten van 20 Championship uitstapjes vorige periode, en de 20-jarige zou er goed aan doen om op te pikken waar hij was gebleven in Forest, vooral met de druk die groter is op de schouders van Hughton bij elke voorbijgaande nederlaag.

Forest is er in ieder geval in geslaagd om verder te gaan dan in de 2020-21 EFL Cup - waar ze een eerste-ronde nederlaag hebben geleden bij Barnsley - en ze zijn pas sinds 2010 in de tweede ronde gedumpt, waarbij ze 4-1 verloren hebben aan Wigan Athletic in dit stadium in het seizoen 2012-2013.

Het thema van hun laatste wedstrijd van het voorseizoen - een 1-0 nederlaag voor Celta Vigo - zijn Wolves tot zinken gebracht door een doel om te nibbelen in hun twee Premier League-ontmoetingen met Champions League-chasing Leicester City en Tottenham Hotspur.

Terwijl Harry Kane vanaf de bank keek toen Santo terugkeerde naar de grond waar hij Europees voetbal naar toe bracht, rolde Dele Alli rustig de bal naar huis van de strafschopplek in de negende minuut, en Wolves had geen antwoord voor de rest van de 90 minuten.

Nulpunten van een mogelijke zes is nauwelijks de ideale manier om een nieuwe regering in het management van start te gaan, maar het kaliber van de tegenstanders van Wolves moet in aanmerking worden genomen en de armaturen worden niet gemakkelijker omdat Manchester United op 29 augustus op de mannen van Lage wacht.

Bovendien, met slechts 48 uur tussen het bezoek van Spurs en de reis naar de City Ground, zal het manmanagement van Lage tot het uiterste op de proef worden gesteld omdat Wolves een herhaling van hun 2020-21 fortuin proberen te vermijden, waar Stoke City hen in ronde twee stuurde.

Forest wist tijdens het kampioenschapsseizoen 2017-18 met 2-0 te overwinnen tegen Wolves op Molineux, maar de Premier League-kant is ongeslagen in vier op de City Ground en zijn in drie van die tweederangsontmoetingen overwonnen.

Teamnieuws

De behandelkamer van Forest blijft op het moment goed bezet, met Jordan Osei-Tutu (hamstring), Joe Worrall (kalf), Joe Lolley (ziekte) en Loic Mbe Soh (lies) nog steeds afwezig.

Jordan Lawrence-Gabriel zal beschikbaar zijn na het serveren van een schorsing tegen Stoke, maar de 18-jarige Fin Back zal voorlopig zijn plaats in de eerste XI willen behouden.

Met het omkeren van hun kampioenschapsfortuin rond de eerste prioriteit op dit moment, kan Hughton in de verleiding komen om het team midweek op te frissen met onder andere Garner, Brennan Johnson en Lewis Grabban.

Wolves blijven vrij dun op de grond als gevolg van verwondingen, met Jonny, Daniel Podence en Pedro Neto langdurig afwezig, terwijl Yerson Mosquera, Hugo Bueno en Willy Boly allemaal met hamstringproblemen vechten.

Gezien de extreem snelle ommekeer in armaturen, zou het een verrassing zijn om Lage vanaf zondag vanaf het eerste fluitje hier vanaf het eerste fluitje te zien, waarbij de veranderingen mogelijk beginnen met John Ruddy die Jose Sa als doel vervangt.

Ki-Jana Hoever, Fabio Silva, Rayan Ait Nouri en Leander Dendoncker zijn enkele van de bekende namen die hier van buiten horen te horen, terwijl tieners Chem Campbell en Luke Cundle enkele minuten kunnen verdienen in de machinekamer.

Nottingham Forest vermoedelijke opstelling:
Horvath; Back, Figueiredo, Harbottle, Bong; Garner, Colback; Zinckernagel, Johnson, Mighten; Grabban

Wolverhampton Wanderers vermoedelijke opstelling:
Ruddy; Marques, Saiss, Nya; Hoever, Dendoncker, Gibbs-White, Ait Nouri; Harkin, Silva, Campbell

We voorspellen: Nottingham Forest 0-1 Wolverhampton Wanderers

Een Wolves van volle kracht zouden geen probleem moeten hebben om een buitensporig bos opzij te vegen, maar Lage zal na de strijd van zondag met Spurs nagenoeg in een volledig team van veranderingen worden gedwongen.

De gastheren hebben echter zelf verwondingen en morele problemen om mee te kampen, en met Wolves die waarschijnlijk de cavalerie vanaf de bank aanroepen als dat nodig is, verwachten we nog steeds dat de kant van Lage er doorheen gaat.