Na het uitbreiden van hun ongeslagen streep in Ligue 1 openers naar zes, wil Reims een impuls opbouwen omdat ze Montpellier HSC zondag verwelkomen in het Stade Auguste-Delaune II.

De gastheren hadden het betere openingsweekend, maar Montpellier wil graag wat punten op het bord krijgen in een botsing die de afgelopen jaren niet al te aardig voor hen is geweest.

Wedstrijdvoorbeeld

Reims' eerste competitiewedstrijd onder het toeziende oog van nieuwe manager Oscar Garcia was misschien niet de meest vermakelijke, maar een punt weg in Nice is een bevredigend resultaat voor de Spanjaard geweest.

Garcia, die voor het laatst Celta Vigo leidde, heeft David Guion vervangen in de dug-out, na een teleurstellende campagne voor 2020-21 waarbij Reims de achtste en vijfde finishen in de voorgaande twee jaar opvolgde met een laag 14e, slechts twee punten vrij van degradatie.

Les Rouges et Blancs eindigde het seizoen in afschuwelijke vorm - met vier verliezen in hun laatste vijf wedstrijden en winless in acht - maar de bestuurders hebben hun managementafspraak niet aangevuld met veel activiteit in het zomeroverdrachtvenster.

Hun ondertekening is beperkt tot de 40-jarige keeper Nicolas Penneteau op een gratis transfer en centrale verdediger Andrew Gravillon in bruikleen van Inter Milan, ondanks dat ze de sterspits Boulaye Dia voor ongeveer £10m heeft verkocht.

Zijn afwezigheid werd zeker gevoeld in de 0-0 trekking met Nice, en het vinden van de bron van die ontbrekende doelen - gezien het feit dat niemand anders in de ploeg het net vijf keer in de competitie wist te raken vorig seizoen - is misschien wel het grootste raadsel voor de nieuwe man in de dug-out.

Montpellier, daarentegen, slaagde in hun openingswedstrijd in Marseille twee doelpunten. Helaas voor hen hebben de bezoekers er drie ingeslikt.

La Paillade is een ander team met een nieuwe manager - Olivier Dall'Oglio wisselt effectief van plaats met Michel Der Zakarian, die de rol van Dall'Oglio in Brest heeft overgenomen - en de 57-jarige zal ondanks de teleurstellende eindscore in de wedstrijd tegen Marseille een glimp van belofte hebben gezien.

Uiteindelijk was het wat Dimitri Payet-magie die de wedstrijd omdraaide, maar Montpellier zal gefrustreerd zijn om een voorsprong met twee doelpunten door hun vingers te laten glijden en een van de eerste taken van Dall'Oglio moet zijn om een lekkende verdediging aan te scherpen.

Dat is echter niet het visitekaartje van de Fransman, want zijn Brest-kant eindigde vorig seizoen met 64 doelpunten toegegeven. Zijn reputatie staat meer voor vrij stromend, aanvallend voetbal, dus verwacht het hele seizoen nog meer hoogscorende wedstrijden te zien.

Wat deze ontmoeting betreft, resulteerde de meest recente ontmoeting in een 0-0 - wat waarschijnlijk niet herhaald lijkt te worden - en daarvoor waren het drie opeenvolgende overwinningen voor Reims.

Als ze er vier van vijf kunnen maken, kunnen ze dit als een zeer solide start van het seizoen beschouwen, maar ze zullen de thuisvorm van vorig seizoen moeten verbeteren om dit te doen, omdat ze in de vorige campagne een schokkende vier van hun 19 wedstrijden hebben gewonnen.

Teamnieuws

Reims kregen een vreselijke klap door Arber Zeneli's kruisbandbreuk aan de vooravond van de openingswedstrijd, waarbij de 26-jarige nu al dit seizoen twijfelt.

Vooraan wordt weer verwacht dat Nathanael Mbuku en Kaj Sierhuis de leegte van Dia vullen, met de 19-jarige El Bilal Toure - die vorig seizoen onder de indruk was van flitsen - waarschijnlijk ook meer speeltijd krijgen naarmate Garcia doorgaat met een 3-5-2.

De taak van de forwards wordt ondersteund door de beperkte opties die beschikbaar zijn in termen van hun tegenovergestelde cijfers. Vorig jaar is de centre-back partnership in Montpellier verlopen - met de voormalige kapitein Vitorino Hilton die met pensioen is gegaan en Daniel Congre verkocht aan Dijon - en twee andere leden van de verdedigingslinie herstellen nog steeds van ACL-verwondingen.

Mamadou Sakho is een opmerkelijke ondertekening van Crystal Palace, maar wordt niet verwacht dat hij nog zijn debuut maakt, dus het lijkt erop dat het Matheus Thuler en Nicolas Cozza zijn die opnieuw de basis vormen voor een 4-3-3 line-up.

Eersteklas doelman Jonas Omlin is uit met het enkelprobleem waardoor hij Euro 2020 moest missen, maar Teji Savanier lijkt cruciaal te zijn hersteld van de heupblessure die hij tijdens de Olympische Spelen van Tokio heeft geleden.

Reims vermoedelijke opstelling:
Rajkovic; Gravillon, Faes, Abdelhamid; Foket, Cafaro, Munetsi, Chavalerin, Konan; Mbuku, Sierhuis

Montpellier HSC vermoedelijke opstelling:
Bertaud; Ristic, Thuler, Cozza, Sambia; Savanier, Ferri, Mollet; Laborde, Delort, Mavididi

We voorspellen: Reims 1-1 Montpellier HSC

Reims bood bijna niets tegen Nice aan, maar het gebrek aan overtuigende verdediging van Montpellier geeft hen een kans. De bezoekers waren ontdaan van Marseille en met Savanier terug zou hun gung-ho-stijl hen hier minstens een punt moeten verdienen.