Twee teams die strijden om een top vier finish komen zondag bijeen in Stadio Olimpico, terwijl Roma Juventus organiseert, die slechts drie punten en twee plaatsen erboven zit in het Serie A-klassement.

Terwijl de Giallorossi naar de zevende gleed na hun nederlaag tegen Milaan na Calcio's midweekhervatting, bleef Juve op de jasstaarten van de Champions League-kanshebbers nadat hij van achteren was gekomen om met Napoli te tekenen.

Wedstrijdvoorbeeld

Na hun tumultueuze start van leven onder Jose Mourinho voor de pauze halverwege het seizoen, Roma hoopte op beter toen ze donderdag terugkeerden naar competitieve actie, maar werden uiteindelijk niet uitgekozen door Milaan in San Siro.

Toen topscorer Tammy Abraham zijn arm gebruikte om een schot te blokkeren, resulterend in een achtste minuut penalty voor de Rossoneri, zijn voormalige Chelsea-teamgenoot Olivier Giroud bekeerde de spot-kick, en Roma zag er nooit zo uit als om vanaf daar weer in de wedstrijd te komen.

Hoewel Abraham net voor het interval haalde en Rui Patricio een Zlatan Ibrahimovicpenalty redde, vielen Mourinho's mannen uiteindelijk tot een 3-1 nederlaag; het beëindigen van de wedstrijd met slechts negen spelers nadat zowel Rick Karsdorp als Gianluca Mancini laat hun marsorders kregen getoond.

De kapitaalclub had in 2021 twee van hun laatste drie wedstrijden gewonnen om een sprankje hoop te bieden dat enige ongrijpbare vloeiendheid en consistentie kon worden gevonden, maar hun meest recente tegenslag vertegenwoordigde een zesde verlies van 10 pogingen weg van huis in de Serie A.

Voordat Juventus zondag naar de stad komt, heeft Roma daarentegen zes van hun 10 wedstrijden gewonnen op de Olimpico deze termijn - waarbij vijf schone lakens in het proces blijven.

Mourinho zal zich echter zorgen maken dat zijn team daar slechts twee overwinningen heeft behaald van hun zes meest recente uitstapjes, en ze moeten nu het opnemen tegen tegenstanders die hen hebben verslagen in de laatste twee vergaderingen van beide teams - en vijf van de laatste negen in de competitie.

Zittend vijfde in de tafel na de openingsronde van het post-kerstschema, Juventus arriveert in de hoofdstad drie punten vrij van Roma en precies hetzelfde aantal achter de vierde geplaatste Atalanta, die een wedstrijd in de hand hebben vanwege hun botsing met de stadsrivalen Torino van de Bianconeri die donderdag wordt afgeblazen.

Na vijf van hun laatste zes wedstrijden in 2021 te hebben gewonnen, verwelkomde Juve Napoli halverwege de week in het Allianz Stadium en kwam weg met een zuurverdiende punt tegen hun zuidelijke tegenhangers, nadat Federico Chiesa een afgebogen equalizer in de tweede helft naar huis reed.

Onlangs teruggekeerd van een blessure, was Chiesa een van de weinige heldere vonken voor Max Allegri's kant bij de hervatting van een tot nu toe teleurstellende campagne, waarin ze een relatief magere 28 competitiedoelpunten hebben geregistreerd - vier minder dan Roma en de laagste telling in de bovenste helft van de tafel. Inderdaad, de laatste keer dat hun aanval zo ondoeltreffend bleek te zijn in de eerste 20 wedstrijden van een Serie A-seizoen was al in 1999-00.

Momenteel op 35 punten, de laatste drie keer dat Juventus in dit stadium zoveel of minder verzamelde, eindigden ze het seizoen op de zevende plaats - een ondenkbare terugkeer voor Allegri dit jaar.

Daarom moeten ze proberen dit weekend een reeks van zeven wedstrijden zonder nederlaag voort te zetten en een defensieve heropleving te behouden waardoor ze tijdens die periode slechts twee keer toegeven - zelfs zonder hun vergrijzende verdedigende duo Giorgio Chiellini en Leonardo Bonucci in situ.

Op dat platform kan de Oude Dame ernaar streven het klassement te beklimmen, als hun doelverlegen stakers maar dingen kunnen omdraaien in het laatste derde deel.

Teamnieuws

Juventus-kapitein Giorgio Chiellini zou zondag weer in actie kunnen komen, nadat hij nu negatief was getest op COVID-19 na het oplopen van het virus afgelopen weekend.

Terwijl Juve een geïmproviseerde back four in de loting met Napoli speelde, kan Max Allegri bereid zijn schipper te redden voor de Supercoppa Italiana-botsing met Inter, zodat Daniele Rugani en Matthijs de Ligt weer de krachten kunnen bundelen.

Luca Pellegrini en Kaio Jorge zijn allebei ook teruggekeerd naar de volledige training, maar Leonardo Bonucci en Danilo staan nog steeds buitenspel door een blessure en back-updoelman Carlo Pinsoglio blijft in quarantaine.

Ondanks dat hij is teruggetrokken na donderdagavond zonder stoom - net teruggekeerd van een blessure die vóór de winterstop is opgelopen - kan Federico Chiesa opnieuw riskeren en Alvaro Morata vooraan ondersteunen, naast Federico Bernardeschi. Paulo Dybala zou echter in plaats daarvan groen licht kunnen krijgen om te beginnen.

Roma hebben ondertussen verschillende afwezigheden te kampen - om verschillende redenen. Rick Karsdorp en Gianluca Mancini moeten schorsingen uitdienen vanwege hun rode kaarten tegen Milaan, terwijl Daniel Fuzato nog steeds uit is met COVID-19.

Bovendien zijn middenvelders Ebrima Darboe en Amadou Diawara allebei de komende twee weken in dienst van de Africa Cup of Nations, maar geen van beide zou waarschijnlijk toch beginnen.

Bij afwezigheid van Karsdorp zal Ainsley Maitland-Niles naar verwachting zijn Serie A-debuut maken, ter vervanging van de Nederlander aan de rechtervleugel. Hij zal hopen dienst te verlenen aan mede-Engelse internationale Tammy Abraham, die nu 13 doelpunten heeft behaald in alle competities.

Roma vermoedelijke opstelling:
Patricio; Kumbulla, Smalling, Ibanez; Maitland-Niles, Veretout, Cristante, Pellegrini, Vina; Mkhitaryan; Abraham

Juventus vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Cuadrado, Rugani, De Ligt, Sandro; Bentancur, Locatelli, McKennie; Bernardeschi, Morata, Chiesa

We voorspellen: Roma 0-1 Juventus

Er zijn misschien niet veel doelen in deze ontmoeting in de Olimpico, aangezien Juve zich richt op het solide houden van dingen en hoopt op inspiratie om toe te slaan in deze laatste fase van het management van Max Allegri.

Een geïmproviseerde verdediging kan hier en daar kraken, maar de bezoekers slaagden erin Napoli halverwege de week gelijk te houden en kunnen beter gaan door Roma voor de derde keer achter elkaar te verslaan.

Previews by email