Op woensdag gaat het Ligue 1 seizoen verder voor Saint-Etienne en Nantes, die tegenover elkaar staan in week 19 actie van Stade Geoffroy-Guichard.

Les Verts staat onderaan de tafel en verliezen vier opeenvolgende wedstrijden in eigen land, terwijl La Maison Jaune hun laatste twee competitiewedstrijden heeft gewonnen en momenteel op de 10e staat met 25 punten.

Wedstrijdvoorbeeld

Pascal Dupraz begon zijn ambtstermijn als de nieuwe Saint-Etienne-baas op de rechtervoet toen zijn ploeg zondag een vierde team versloeg in Lyon La Duchere 1-0 in hun ronde van 64 botsing in de Coupe de France.

De 59-jarige voormalige spits zal worden opgeroepen om zijn magie te bewerken en dit team te redden van afdaling naar Ligue 2, iets dat hij in 2012-2013 met Evian kon doen, waardoor ze van 18e naar 16e werden verplaatst, terwijl hij Toulouse ook redde van degradatie in 2015-16 toen ze 10 punten op drift waren van de topvlucht redding met nog 10 wedstrijden over en eindigde een punt boven Stade de Reims om in Ligue 1 te blijven.

Dupraz neemt een ploeg over die de achterkant van het net niet heeft gevonden in drie opeenvolgende competitiewedstrijden en in ernstige problemen verkeert om voor het eerst sinds de campagne 2000-01 naar het tweede niveau van het Franse voetbal te vallen.

Hoewel zijn overwinning was tegen een ploeg die ver onder hun niveau lag, zal dit team alle positieve punten nemen die ze nu kunnen krijgen, omdat ze dit jaar pas voor de tweede keer een clean sheet hielden in alle competities en deze maand voor het eerst in een wedstrijd scoorden.

Thuisveld is dit seizoen niet echt een voordeel geweest voor Les Verts en verloor negen Ligue 1-wedstrijden op Geoffroy-Guichard in 2021, hun slechtste kalenderjaartelling in de topvlucht.

Het ziet er misschien niet zo goed uit voor de record 10-voudig Franse kampioenen, maar het goede nieuws voor Dupraz en zijn team is dat er nog genoeg wedstrijden te spelen zijn, en ze zijn niet te ver weg van de veiligheid van de topvlucht, Troyes voor 16e met slechts vier punten achterlopen, terwijl één overwinning ze naar een drieweg-gelijkspel met Metz en Lorient voor een degradatie playoff-positie.

Ze lijken het zichzelf nooit gemakkelijk te maken, maar Les Canaris heeft de klus kunnen klaren en ging afgelopen weekend door naar de ronde van 32 in de Coupe de France en versloeg Sochaux op straffen.

Die overwinning op dramatische wijze is iets geworden dat manager Antoine Kombouare gewend is te zien van zijn team, die een tekort met twee doelpunten wist om Lens 3-2 te verslaan met een doelpunt in de 90e minuut en vijf dagen eerder voorbij Lorient piepte, waarbij hij de achterkant van het net vond met nog zeven minuten over.

De man die PSG in 2009-10 als manager naar de Coupe de France leidde, moet blij zijn met hoe hard zijn spelers hebben gevochten om uit een inzinking te komen waarbij ze zonder overwinning gingen in vijf opeenvolgende competitiewedstrijden voor hun late overwinning op Les Merlus.

Na een seizoen geleden eng degradatie te hebben vermeden en Toulouse te verslaan in een playoff op uitdoelpunten, heeft Kombourare zijn team op zoek naar een plaats in Europa op dit moment, Montpellier voor de vijfde met slechts drie punten en een plek in de Europa Conference League-kwalificatietoernooien volgend seizoen.

Veel te vaak de laatste tijd heeft Nantes zich een weg terug moeten vechten van een doelpunt erachter, de opener scoorde in slechts één van hun vorige vijf competitieontmoetingen, waarbij slechts één doelpunt in de eerste helft over dat stuk werd behaald.

Enkele solide bijdragen van hun middenvelders hebben hen in staat gesteld om deel te nemen aan hun aandeel wedstrijden, omdat ze in korte tijd enorm zijn gegroeid.

Teamnieuws

Arnaud Nordin had zondag het enige doelpunt in hun overwinning op de Coupe de France, terwijl Stefan Bajic zijn eerste schone lei van het seizoen verzamelde, ter vervanging van Etienne Green in doel, aangezien de jonge Engelse keeper maximaal zes weken uit zal zijn met een gebroken elleboog geleden in hun nederlaag tegen Reims.

Denis Bouanga scoorde eind november het laatste Saint-Etienne doelpunt in competitiespel in een 3-1 nederlaag tegen PSG, maar hij zal niet beschikbaar zijn voor deze wedstrijd, na zijn rode kaart in de eerste helft in hun vorige Ligue 1-wedstrijd.

Les Verts bracht vier wijzigingen aan in hun start11 in hun laatste competitiewedstrijd, met Miguel Trauco, Timothee Kolodziejczak, Zaydou Youssouf en Gabriel Silva ter vervanging van Yvann Macon, Harold Moukoudi, Adil Aouchiche en Jean-Philippe Krasso.

Moses Simon, die derde is in de competitie in assists met vijf, scoorde de winnaar in de comeback-overwinning voor Nantes versus Lens, zijn zesde van de campagne, terwijl Randal Kolo Muani een beugel kreeg voor zijn achtste en negende doelpunt van het seizoen, waardoor hij een rug van Ludovic Blas kreeg voor de teamleider.

Zaterdag verving Remy Descamps teamkapitein Alban Lafont in doelpunt in hun Coupe de France-gelijkspel, pakte een shutout en stelde zijn ploeg in staat 5-4 te winnen op straffen.

In hun vorige Ligue 1-wedstrijd had Nantes een paar nieuwe gezichten in hun start11 met Fabio, Nicolas Pallois, Wylan Cyprien en Willem Geubbels in de plaats van Dennis Appiah, Simon, Samuel Moutoussamy en Kalifa Coulibaly.

Saint-Etienne vermoedelijke opstelling:
Bajic; Trauco, Kolodziejczak, Nade, Moukoudi; Neyou, Camara, Boudebouz; Krasso, Khazri, Nordin

Nantes vermoedelijke opstelling:
Lafont; Fabio, Castelletto, Girotto, Merlin; Kolo Muani, Cyprien, Chirivella, Coco; Simon, Blas

We voorspellen: Saint-Etienne 1-0 Nantes

Dupraz heeft de reputatie teams nieuw leven in te blazen die op de rand van degradatie staan, en het spelen van Nantes zou precies kunnen zijn wat ze nodig hebben om weer te winnen in de competitie, waarbij ze slechts twee van hun vorige 17 Ligue 1-zaken verliezen versus La Maison Jaune.

Nantes heeft moeite gehad tegen de lagere teams in de Franse topvlucht, en ze hebben weg van huis geworsteld en wonnen slechts één van hun laatste zes wegwedstrijden.

Previews by email