Twee gepromoveerde partijen met een kans op het overleven van de Serie A ontmoeten elkaar op zaterdag in Stadio Alberto Picco, terwijl Spezia het hoofd tegen elkaar opneemt met wankelende Benevento voor drie kostbare punten.
Hoewel de Ligurische club niet heeft kunnen winnen in hun laatste drie wedstrijden, hebben de mannen van Pippo Inzaghi het de afgelopen weken nog slechter gedaan, met slechts één competitie succes sinds het begin van het jaar.
Wedstrijdvoorbeeld
Vooruitlopend op hun cruciale botsing met de kant die ze comfortabel verslaan tot de Serie B-titel laatste termijn, heeft Spezia slechts één punt geplaatst van hun laatste drie top-flight games. Hoewel de Bianconeri momenteel een vijfpuntsvoorsprong hebben over Torino, die de laatste plek in de degradatiezone bezetten (de Granata hebben twee wedstrijden in de hand), blijft het pad naar het veiligstellen van een tweede rechte seizoen op eliteniveau een verraderlijke.
De Aquilotti, schijnbaar in de grote gelegenheid - na overwinningen tegen zowel Napoli als Milaan in hun debuut Serie A campagne - heeft in midweek wederom een sterke eerste helft opgevoerd tegen Juventus, maar slaagde er niet in om hun druk en bezit te laten tellen, waardoor uiteindelijk 3-0 in Turijn verloren.
Niettemin, met hun meest productieve speler M'Bala Nzola - met negen doelpunten tot nu toe - terugkeert van blessures en een aanbod van scorers die nu van elders in de line-up komen, lijkt er alle kans dat Spezia de twijfelaars kan weerleggen en in mei kan blijven drijven.
Profiteren van Benevento's huidige ellende kan een belangrijke stap zijn in de richting van de magische 40-puntenbarrière die de Serie A redding aangeeft.
Twee keer gedegradeerd als een speler die 39 punten heeft geplaatst, weet hun hoog aangeschreven hoofdcoach Vincenzo Italiano dat zijn kant zeker nog niet gegarandeerd veiligheid is, ondanks enkele aandachtgrijpende displays. Hun middelmatige thuisvorm moet dan zeker verbeteren, vanaf dit weekend.
Sinds hij begin januari Cagliari versloeg, is Benevento gestaag uit de Serie A klassement, verloor hij vijf wedstrijden en tekende hij vier, meest recent daalde hij met 3-0 naar Verona op woensdag.
Na hun vierde verlies in vijf minuten weg naar Lazio vorig weekend, werden de Streghe verslagen door de goed geboorde Venetiaanse outfit in Stadio Vigorito. Hellas domineerde gedurende de 90 minuten tegen het vertrouwenwekkende team van Pippo Inzaghi en er had gemakkelijk een straffelere scoreline kunnen zijn tegen de tijd dat het laatste fluitje hen uit hun lijden verlost.
Vooral de afgelopen weken was het een strijd aan beide uiteinden van het veld voor de Campaniaanse kant, omdat ze tot nu toe slechts 25 doelpunten in Serie A hebben verrekend - alleen het onderste paar, Parma en Crotone, hebben het slechter gedaan. In feite heeft Benevento nu niet gescoord in hun laatste drie competitiewedstrijden, omdat zowel de belangrijkste scorers Gianluca Caprari (met vijf) en Gianluca Lapadula (vier) in het laatste derde deel van de competitie stuiteren.
De verdediging van Inzaghi heeft ook een snelheid van 1,88 per spel toegegeven, dus het vasthouden van de achterdeur tegen Spezia's capabele aanval moet een prioriteit zijn voor de Giallorossi als ze in dit klassieke geval van een 'zes-pointer' naar voren willen komen.
Spezia Serie A vorm: LWWLDL
Benevento Serie A vorm: LDDDLL
Teamnieuws
De blessurelijst van Vincenzo Italiano is de afgelopen dagen gewist, met alleen Riccardo Saponara, Federico Mattiello en doelman Ivan Proveder (COVID-19) beslist uitgesloten voor Spezia op zaterdag. Jeroen Zoet is daarom een zeldzame start in afwezigheid van Provedels.
Zowel Julian Chabot als Simone Bastoni strijden voor een terugkeer naar het team, met Martin Erlic en de veelzijdige Riccardo Marchizza - ondanks de indrukwekkende offensieve versus Juventus - lopen het grootste risico om uit de achterste vier te stappen. Ondertussen, in het middenveld, zal Tommaso Pobega in bruikleen worden beoordeeld voor de aftrap en de Starlet van Milan zou kunnen komen voor Leo Sena als het volledig fit is.
De ooit bekende aanvallende drietand van M'Bala Nzola, Diego Farias en Emmanuel Gyasi is de afgelopen week opnieuw opgericht en moet de weg blijven leiden in Italiano's 4-3-3 formatie.
Benevento's Gaetano Letizia zal missen na het verlaten van het veld in tranen tijdens de midweek nederlaag naar Verona, zodat Federico Barba kon terugkeren van schorsing naar links terug voor de bezoekers.
Captain Nicolas Viola zal naar verwachting terug in het middenveld komen, terwijl Gianluca Caprari opnieuw zal strijden met Roberto Insigne en Marco Sau voor een van de twee gevorderde rollen ter ondersteuning van de eenzame spits Gianluca Lapadula, na midweek te zijn gedropt.
Spezia vermoedelijke opstelling:
Provedel; Vignali, Terzi, Chabot, Bastoni; Maggiore, Estevez, Ricci; Gyasi, Nzola, Farias
Benevento vermoedelijke opstelling:
Montipo; Improta, Glik, Caldirola, Barba; Hetemaj, Schiattarella, Ionita; Viola, Caprari; Lapadula
We voorspellen: Spezia 2-1 Benevento
Niveau op punten in de lagere regionen van het Serie A klassement, zouden weinigen zowel Spezia als Benevento hebben gesteund om aan het einde van het seizoen op te blijven, maar redding is in zicht als ze hun moed kunnen vasthouden als gevestigde outfits Torino en Cagliari proberen ze te revisie.
De vooruitzichten van de bezoekers zijn echter wat slechter, gezien een betreurenswaardig record van de afgelopen twee maanden, dus een Spezia-kant die het hele seizoen relatief drijvend is gebleven, moet de voorsprong hebben als het gaat om vertrouwen in het laatste derde deel.
