In de laatste wedstrijd van de 25e ronde van de Serie A keert Fiorentina-coach Vincenzo Italiano maandag terug naar het toneel van zijn doorbraaksucces als manager, terwijl de Viola elkaar ontmoet om Spezia te verbeteren.
De gastheren zijn ongeslagen in hun laatste vier wedstrijden en proberen hun langste streak te zetten zonder nederlaag in de topvlucht, terwijl de bezoekers misschien in de competitie zijn gestuit, maar nu op weg zijn naar de halve finale van Coppa Italia.
Wedstrijdvoorbeeld
Fiorentina bereikte de kwartfinales van de beker dankzij een ongelooflijke 5-2 overwinning op negenkoppige Napoli in de vorige ronde, reisde Fiorentina halverwege de week naar Bergamo te midden van een typisch inconsistente vorm in de competitie. Na een 6-0 succes op Genua door 1-1 te tekenen met het verbeteren van Cagliari, verloor de Viola vorig weekend 3-0 thuis van Lazio.
Desalniettemin liep de Toscaanse kant langs Atalanta en in de Coppa-halve finale, nadat Krzysztof Piatek in bruikleen hen hielp naar een 3-2 overwinning in het Gewiss Stadium - waardoor zijn opmerkelijke record in de nationale beker van Italië werd voortgezet.
De Poolse spits - voorheen van Genua en Milaan - keerde vorige maand terug naar de Serie A en scoorde sinds 2018 12 keer in negen Coppa Italia-wedstrijden; meer dan welke andere speler dan ook in die tijd.
Hoewel Fiorentina's laatste bekertriomf al in 2001 kwam, hebben ze onder volgas beheer van voormalig Spezia-coach Italiano alle ingrediënten van een gevaarlijke knock-outkant, en zullen ze de komende weken het opnemen tegen hun aartsvijand Juventus in een tweebenige gelijkspel.
Nu achtste in het Serie A-klassement hadden ze een langzame start van het leven gemaakt zonder topscorer Dusan Vlahovic - die onlangs de laatste werd in een lange rij Altvioolsterren die zich bij Juve voegde - maar met het vertrouwen dat werd opgedaan door de overwinning van donderdag, kan Fiorentina proberen een haperend record in de competitie te versterken.
Na dit seizoen drie van hun eerste vier wedstrijden onderweg te hebben gewonnen, hebben ze slechts één keer de overwinning geproefd in hun laatste acht, en sinds begin oktober hebben Italiano's mannen slechts vijf punten buiten Florence opgepikt.
Maar om Fiorentina in Serie A te verslaan, na slechts een gelijkspel te hebben gevolgd door twee 3-0 nederlagen sinds hun promotie in 2020, zal Spezia niettemin hun Toscaanse tegenhangers hosten in hun beste vorm van het seizoen.
Hoewel ze de laatste keer niet alle drie de punten tegen de onderkant Salernitana claimden - genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel nadat een spectaculair paar Simone Verdi vrije trappen werden geannuleerd door straffen van Rey Manaj en Daniele Verde - klommen de Liguriërs zo hoog als 14e in de tafel.
Vier ongeslagen wedstrijden, waaronder drie opeenvolgende overwinningen tegen Scudetto-uitdagers Milaan en lokale rivalen Genua en Sampdoria, heeft de mannen van Thiago Motta geholpen eindelijk verder te gaan van het succesvolle Italiano-tijdperk en nieuwe hoop gebracht om hun verblijf in de Italiaanse elite te verlengen tot een derde seizoen.
De Aquilotti zijn sinds half december niet meer in de competitie geslagen, en zullen nu op zoek zijn naar hun achtste Serie A-overwinning van het seizoen in hun tweede opeenvolgende maandagavond wedstrijd.
Spezia zou inderdaad pas voor de tweede keer opeenvolgende thuisoverwinningen kunnen behalen in de topvlucht, en Fiorentina verwelkomen in Stadio Alberto Picco omdat het een veel moeilijkere noot was om te kraken op hun hoofdkantoor - waar ze doelpunten hebben toegegeven met bijna de helft van het tarief dat ze hebben als ze weg zijn.
- G
- G
- V
- W
- G
- V
- V
- W
- W
- G
- V
- W
Teamnieuws
Terwijl Spezia-kapitein Guilio Maggiore in strijd is om maandag fit te worden gepasseerd na zijn terugkeer naar de training, zullen zowel Simone Bastoni (gespierd) als de Zweedse middenvelder Aimar Sher (heup) nog niet beschikbaar zijn voor Thiago Motta vanwege een blessure.
Met twee doelpunten en twee assists is het verkleinwoord Daniele Verde rechtstreeks betrokken geweest bij vier van de laatste zes doelpunten van de club in de Serie A, dus zal zeker hopen zijn plaats in de ploeg te behouden ondanks de concurrentie van Kevin Agudeo en Janis Antiste.
De Albanese aanvaller Rey Manaj zou opnieuw de lijn moeten leiden voor de in-vorm Aquiloti, terwijl hij zijn seizoenslening uit Barcelona voortzet.
Ondertussen zal Fiorentina zonder het geschorste middenveldduo van Giacomo Bonaventura en Lucas Torreira zijn, dus Sofyan Amrabat zou binnen kunnen komen voor een steeds zeldzamere start, terwijl Alfred Duncan en Youssef Maleh ook mogelijke opties zijn voor Vincenzo Italiano.
Vooraan zal bekerheld Krzysztof Piatek strijden met mede-Januari-ondertekening Arthur Cabral om het brandpunt te zijn van de front drie van de bezoekers.
Free kickspecialist Cristiano Biraghi heeft deze campagne al vier competitiedoelpunten gescoord - zoveel als hij in de vorige drie Serie A-seizoenen samen behaalde - en de Italiaanse vleugelverdediger zal zijn staking willen repliceren in het enige andere topbezoek van de Viola aan Spezia, in oktober 2020.
Spezia vermoedelijke opstelling:
Provodel; Amian, Erlic, Nikolaou, Reca; Kiwior, Sala; Verde, Maggiore, Gyasi; Manaj
Fiorentina vermoedelijke opstelling:
Terracciano; Odriozola, Milenkovic, Martinez Quarta, Biraghi; Castrovilli, Amrabat, Maleh; Sottil, Piatek, Gonzalez
We voorspellen: Spezia 2-2 Fiorentina
Misschien verrassend genoeg, gezien hun neiging om warm en koud te rennen, heeft Fiorentina tot nu toe dit seizoen de minste schoten in de Serie A toegegeven; terwijl geen enkel team meer pogingen tot doel heeft toegegeven dan Spezia's 402.
Gezien de kans om toe te slaan, heeft de Altviool voldoende aanvallende intentie om minstens één keer te scoren, maar kan ook aan de achterkant worden betrapt door een thuisploeg die sinds de jaarwisseling een veel coherentere aanpak vertoont.
