De druk op Jose Mourinho neemt toe voor de zondag Premier League trip naar Aston Villa na Tottenham Hotspur schok eliminatie van de Europa League.
Spurs leed een van hun slechtste resultaten in hun geschiedenis door naar beneden gaan 3-2 op aggregaat naar Dinamo Zagreb op donderdag en moeten snel reageren bij Villa Park.
Mourinho's mannen zijn achtste in de Premier League , vier punten beter af dan de negende geplaatste Villa hebben een spel meer dan hun volgende tegenstanders gespeeld.
Wedstrijdvoorbeeld
Tottenham's 3-0 verlies in Zagreb op donderdag, na 2-0 na de opening 90 minuten van de das, zal een van de laagste punten in de recente geschiedenis van de club markeren.
Het was een voorstelling die kapitein Hugo Lloris bestempeld als „een schande”, en een waarin Mourinho verliet om opnieuw vraagtekens te zetten bij de professionaliteit van zijn spelers.
Spurs zouden hun kansen hebben gewild om helemaal te gaan in de Europa League, maar in plaats daarvan komt hun campagne nu neer op de EFL Cup finale van volgende maand met Manchester City.
Een top-vier finish in de Premier League is nog niet helemaal uitgesloten, hoewel ze zes punten op de Champions League plaatsen vinden.
Als er niets anders is, zal Mourinho wanhopig op zoek zijn naar een reactie van zijn spelers op zondag, een week na het neergaan van 2-1 naar Arsenal in een andere enorme tegenslag voor de Portugezen.
Dat verlies voor Arsenal was hun negende in 28 Premier League wedstrijden deze term - gelijk aan de meest ooit geleden door een Mourinho beheerde kant in één campagne.
Dat omvat een run van vier nederlagen in hun laatste vijf uit-competitiewedstrijden, dat is net zoveel als ze hadden verloren in hun vorige 20 op de weg (W8 D8).
Villa zal dit weekend de druk op Mourinho willen opstapelen, wetende dat een overwinning hun hoop op kwalificatie voor Europees voetbal volgend seizoen levend zal houden.
De Villans hebben de afgelopen weken voor momentum gevochten, ze hebben slechts één van hun laatste zes gewonnen in de Premier League.
Dean Smith's mannen volgden een doelloze trekking tegen Wolverhampton Wanderers met een 1-1 gelijkspel bij Newcastle United - Jamaal Lascelles die de Magpies een 94e minuut punt redden.
Villa nu geconfronteerd met drie van de gevestigde top zes in hun volgende vier wedstrijden en riskeert het zien van een seizoen dat zoveel beloofde vervagen in niets meer dan een mid-table finish.
- G
- V
- W
- V
- G
- G
- V
- V
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- V
- V
Teamnieuws
Wat Tottenham's instorting in Zagreb des te opmerkelijker maakte, is dat sterman Harry Kane het spel startte en inderdaad de volledige 120 minuten speelde.
Dat zou het uit de spits gehaald hebben en, met drie Engelse internationals aan de horizon, zou Mourinho een moedige oproep kunnen doen om zijn sterman in Villa Park te laten rusten.
Medeaanvaller Son Heung-min zal geen rol spelen vanwege een verwonding tegen Arsenal vorig weekend, terwijl Erik Lamela is geschorst voor zijn rode kaart in hetzelfde spel.
Pierre-Emile Hojbjerg en Tanguy Ndombele werden enorm gemist tegen Dinamo en zouden beide terug moeten keren in het middenveld op zondag.
Wat Villa betreft, is er nog steeds een vraagteken over de geschiktheid van spelmaker Jack Grealish, die nu vijf wedstrijden heeft gemist, maar onlangs is teruggekeerd naar training.
Bertrand Traore is een andere fitnesstwijfel voor de Villans, hoewel Smith beide spelers alle kans geeft om fit te zijn voor het bezoek van Spurs.
Vers op de achterkant van zijn Engeland call-up, spits Ollie Watkins is zeker om de lijn te leiden als hij kijkt om voort te bouwen op een terugkeer van 10 goals in 27 competitiewedstrijden deze term.
Aston Villa vermoedelijke opstelling:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, Nakamba; Traore, McGinn, Trezeguet; Watkins
Tottenham Hotspur vermoedelijke opstelling:
Lloris; Doherty, Sanchez, Alderweireld, Reguilon; Hojbjerg, Ndombele; Bale, Lucas, Bergwijn; Vinicius
We voorspellen: Aston Villa 1-0 Tottenham Hotspur
Net toen Tottenham een momentum had gevonden met vijf overwinningen op een rij, hebben ze back-to-back verliezen geleden tegen Arsenal en Dinamo Zagreb om hun campagne te ontsporen.
Zelfs goed voor die vorige opleving in vorm, Mourinho's mannen zijn arm op hun reizen en worden geconfronteerd met een zware test op zondag tegen een Villa kant warm op hun hielen.
Villa heeft zelf nauwelijks de laatste tijd gevlogen, maar we steunen hen om de ellende van hun tegenstanders te bevorderen door dit weekend een smalle overwinning te claimen.
Top tip
Video prediction
Watch the Sports Mole Football Shorts prediction for this game below: