Wigan Athletic neemt het op zaterdag op tegen Ipswich Town in League One, met beide zijden wanhopig op zoek naar een overwinning.

Beide teams zijn momenteel twee punten op afstand van hun belangrijkste doelstellingen voor het seizoen: in het geval van Wigan betekent dat het overleven van degradatie, en voor Ipswich betekent dat eindigen binnen de playoffposities.

Wedstrijdvoorbeeld

Het is zeker een tumultueuze tijd geweest voor Wigan zowel op als buiten het veld in de afgelopen seizoenen, met financiële problemen veroordelen hen tot degradatie naar League One vorig seizoen, hoewel Paul Cook hen leidde naar de 13e in de tabel voorafgaand aan de 12-punts aftrek die ze ontvangen voor het invoeren van de administratie.

Sinds het spectaculair winnen van de FA Cup terwijl hij in hetzelfde seizoen in 2012-2013 werd gedegradeerd uit de Premier League, heeft Wigan al twee keer direct teruggekeerd van League One naar het kampioenschap.

Echter, gezien de onrust op de club en de omzet in het speelpersoneel, dat zag er nooit een waarschijnlijke propositie deze keer rond, met de Latics nu in plaats daarvan geconfronteerd met het vooruitzicht om te concurreren in de vierde laag van het Engels voetbal voor de eerste keer in 25 seizoenen.

Na het verlies van Cook's opvolger John Sheridan aan degradatierivalen Swindon Town in november, is Leam Richardson sindsdien belast met de interim leidinggevende rol.

Na zeven punten te hebben gewonnen in drie wedstrijden voorafgaand aan de reis van vorig weekend naar Accrington Stanley, bleken er tekenen te zijn van een opleving in de club, vooral na de opener van hun topdoelpuntenmaker Callum Lang binnen de eerste minuut, maar ze storten al snel terug naar de aarde met een 3-1 nederlaag op de play-off Hoopefuls.

Er zal zeker een extra motivatie zijn binnen de Wigan rangen op zaterdag, maar Cook heeft het begin van deze maand overgenomen als Ipswich manager.

Richardson was de 54-jarige assistent tijdens Cook's succesvolle drie jaar in de club, maar elke vriendschap zal worden opzij gezet tijdens de 90 minuten met drie cruciale punten om voor te vechten.

Na het vervangen van de impopulaire Paul Lambert in de Ipswich dugout, had Cook gehoopt op een betere start van zijn nieuwe baan voorafgaand aan de reis van zaterdag naar zijn voormalige stamperterrein.

Vier punten uit vijf wedstrijden vertegenwoordigen inderdaad een slecht rendement voor een club die een playoffpositie achtervolgt, met de 2-1 nederlaag van afgelopen weekend tegen rivalen Portsmouth die de kansen van de Tractor Boys kunnen schaden.

Net als Wigan tijdens hun nederlaag aan Accrington nam Ipswich een eerste helft voorsprong via hun topdoelpuntenmaker James Norwood, die door Cook in de startende XI werd hersteld nadat de spits een moeilijke relatie met Lambert had doorstaan.

Ze werden teruggekoppeld door Tom Naylor's staking vier minuten voor het interval, hoewel, voordat Marcus Harness's 72 minuten winnaar Pompeius Ipswich in de tafel zag springen.

Echter, van de volgende vijf armaturen van Ipswich, vier van hen liggen momenteel in de degradatieplaatsen in de tabel, dus er is een echte kans voor Cook om zaterdag een marker neer te leggen in het DW Stadium en beginnen wat momentum op te bouwen, omdat de club lijkt terug te keren naar een niveau in de Engelse voetbalpiramide meer passend bij hun illustere geschiedenis en 30.000 capaciteit stadion.

Teamnieuws

Gavin Massey en Viv Solomon-Otabor hebben allebei de nederlaag van vorig weekend aan Accrington gemist door blessure, en het valt nog te bezien of het paar geschikt zal zijn om terug te keren voor Wigan.

Jamie Proctor kon terugkeren naar de startende XI omdat hij slechts een ongebruikte vervanger was in die wedstrijd, met Will Keane hoopte op een kans om indruk te maken tegen zijn voormalige club.

Ipswich werd ondertussen gestimuleerd door de terugkeer van langdurig afwezige Kane Vincent-Young in de nederlaag aan Portsmouth, maar Cook kan de full-back in zaken van de bank opnieuw verlichten, aangezien het de eerste verschijning van de 25-jarige was sinds november 2019 nadat hij geplaagd werd door Achilles, kalf en knie problemen.

Defender James Wilson is een sterke twijfel voor het spel, hoewel, na het hebben van vloeistof afgevoerd van zijn knie, terwijl Mark McGuinness en Troy Parrott zeker zal missen vanwege het feit dat ze op internationale dienst.

Wigan Athletic vermoedelijke opstelling:
Jones; Darikwa, Wootton, Tilt, Robinson; Dodoo, Johnston, Ojo, Evans, Gardner; Lang

Ipswich Town vermoedelijke opstelling:
Holy; Chambers, Nsiala, Woolfenden, Ward; Skuse, Dozzell; Edwards, Bishop, Judge; Norwood

We voorspellen: Wigan Athletic 1-2 Ipswich Town

We verwachten een nauw gevochten affaire tussen twee partijen die dringend behoefte hebben aan een overwinning, maar de kwaliteit van Cook die tot zijn beschikking heeft kan hem helpen de voorsprong te winnen op zijn voormalige club.

Een overwinning zou kunnen nemen Wigan uit de onderste vier of Ipswich in de top zes, afhankelijk van de resultaten elders, dus er is zeker genoeg om voor te spelen, zelfs zonder de toegevoegde rand van Cook het opnemen van zijn voormalige assistent Richardson.