O Ajax, vencedor do Grupo C, terá como objetivo manter seu recorde impecável na Liga dos Campeões na terça-feira, ao dar as boas-vindas aos colegas das últimas 16 eliminatórias do Sporting Lisbon em Amsterdã.
Os dois campeões nacionais já chegaram à fase eliminatória e se reúnem na última jornada da fase de grupos após a esmagadora vitória dos campeões holandeses na capital portuguesa.
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Desde o cintilante sucesso do dia de abertura de setembro, quando o Ajax deu início à sua campanha do Grupo C com uma vitória por 5-1 no Sporting, graças aos quatro gols de Sebastien Haller, eles continuaram esse ímpeto para confirmar o progresso da Liga dos Campeões com um jogo de sobra.
O primeiro jogador desde a lenda do Ajax Marco van Basten a marcar quatro vezes em sua estreia na competição, Haller estava novamente em seu potente melhor no mês passado, quando os Amsterdammers garantiram o primeiro lugar com uma vitória de retorno por 2-1 no Besiktas. A chave do segundo tempo do marfinense como substituto provou ser suficiente para derrotar o time de Istambul, e ajudou o Ajax a vencer os cinco primeiros jogos do grupo pela primeira vez.
A equipe implacável de Erik ten Hag também ficou no topo da Eredivisie após 15 partidas, após uma vitória por 5-0 sobre o Willem II na quinta-feira passada, quando desfrutou de três quartos da posse de bola e não sofreu um único tiro no alvo. Isso leva a contagem da liga a impressionantes 48 gols neste período - uma taxa de mais de três por jogo.
Uma quarta vitória consecutiva em todas as competições também estende a invencibilidade do Ajax para dez jogos desde o início de outubro, e apesar das atenções dos antigos rivais PSV, eles já são fortes favoritos para serem coroados campeões holandeses pela 36ª vez na próxima primavera.
Embora a pressão esteja baixa na terça-feira, eles agora vão querer se juntar ao seleto grupo de clubes para se classificarem de um grupo da Liga dos Campeões com seis vitórias de seis, já que suas façanhas até agora garantiram o primeiro lugar pela primeira vez desde 1995-96, quando, como titulares, chegaram à final.
Sob o muito admirado Ten Hag, o Ajax também chegou às meias-finais em 2019, e sua vibrante safra atual abrigará ambições de igualar essa conquista após as férias no meio do inverno da competição.
Após dois contratempos de setembro para a equipe jovem do Sporting, eles igualaram a vitória dos adversários desta semana pela vitória nas últimas três jornadas, o que provou ser suficiente para conseguir a qualificação como vice-campeão do Grupo C antes de sua viagem à Holanda.
Tendo aberto sua primeira fase de grupos em quatro anos com derrotas consecutivas, um renascimento recente viu os Leões chegarem à fase eliminatória apenas pela segunda vez no formato atual da Liga dos Campeões.
Seu último sucesso veio em uma impressionante derrota do Borussia Dortmund no final do mês passado, quando eles invadiram a vantagem de dois gols antes do intervalo, graças a uma dupla do artilheiro Pedro Gonçalves; finalmente, ficando sem vencedores por 3-1.
Desde que se juntou ao Sporting em agosto de 2020, Gonçalves terminou a sua primeira temporada no Alvalade como artilheiro da Primeira Liga com 23 gols, e iniciou a atual campanha de forma semelhante, tendo feito a sua estreia em Portugal durante o verão. Onze gols em casa e no exterior até agora significam que o ex-atacante do Wolves está novamente liderando o caminho para os gigantes de Lisboa em forma.
A vitória da última sexta-feira por 3-1 no Benfica representou um 12º sucesso consecutivo em todas as competições para a máquina vencedora de Ruben Amorim, que está atualmente empatada em pontos com o Porto no topo da classificação nacional. Uma 50ª vitória da Liga para o Amorim - em apenas o seu 66º jogo no comando do Braga ou do Sporting - confirma o treinador de 37 anos como um dos colegas candidatos do Ten Hag para ser a propriedade gerencial mais quente da Europa.
Seu lado do Sporting, no entanto, retorna à ação continental contra um dos lados atacantes mais fluentes da Europa nesta semana, então poderia finalmente encontrar seu progresso verificado por uma equipe que os desmantelou na jornada de abertura.
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Notícias do Times
Articulador da Liga dos Campeões até agora, Sebastien Haller se recuperou de doença para figurar contra o Willem II, e o primeiro jogador a marcar nove gols em seus primeiros cinco jogos - eclipsando o melhor de oito anteriores de Erling Haaland - agora pode igualar o recorde de 2017 de Cristiano Ronaldo de compensação em todos os seis jogos em grupo.
Também a apenas dois gols a menos do recorde geral da fase de grupos de Ronaldo estabelecido há seis anos, Haller começará na frente, com o apoio do ala brasileiro Antony e do influente capitão Dusan Tadic.
O goleiro Andre Onana fez sua primeira aparição no Ajax nesta temporada na vitória no Besiktas, após uma longa proibição, e poderia substituir Remko Pasveer entre os postes novamente na terça-feira. Espera-se que o experiente rolha Maarten Stekelenburg perca o resto da temporada após passar por uma cirurgia na virilha.
Enquanto Mohammed Kudus sofreu uma lesão na costela durante a partida de Gana com a África do Sul no mês passado e está fora até 2022, Erik ten Hag não tem outras preocupações com lesões graves e deve nomear um time forte, apesar do progresso já estar garantido.
Entretanto, o Sporting deixou Jovane Cabral (joelho) e Ruben Vinagre (tornozelo) fora de ação mais uma vez, enquanto o meio-campo João Palhinha mancou contra Tondela com uma lesão na coxa e, posteriormente, perdeu a vitória no Benfica.
O capitão Sebastian Coates foi descartado da partida da última sexta-feira pelo COVID-19, então é improvável que ocupe seu lugar nas três costas dos visitantes na Johan Cruijff Arena. Na sua ausência, Luis Neto deveria ser deputado.
Na frente, Pedro Gonçalves — cuja dupla contra o Dortmund foi a sua 11ª pelo Sporting e uma terceira em quatro partidas — pôde se juntar a Bruno Tabata e Tiago Tomas num potente tridente de ataque.
Ajax provável escalação:
Onana; Mazraoui, Schurrs, Martinez, Tagliafico; Alvarez, Gravenberch, Klaassen; Tadic, Haller, Antony
Sporting Lisbon provável escalação:
Adan; Inacio, Neto, Reis; Porro, Braganca, Ugarte, Esgaio; Goncalves, Tabata; Paulinho
Dizemos: Ajax 2-2 Sporting Lisbon
Com os dois primeiros estabelecidos no Grupo C, ambas as equipes podem dar uma corrida livre neste encontro intrigante, o que deve ser muito mais próximo do que o primeiro encontro unilateral em setembro.
Graças a uma abundância de ritmo e truques, ambos os lados são hábeis em fazer os oponentes pagarem no terço final, então um jogo aberto deve terminar em um empate de pontuação.
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