À frente de seus próximos adversários no ranking da La Liga, Rayo Vallecano recebe o Barcelona na noite de quarta-feira.

Os esforços dos anfitriões contra o Real Betis foram em vão durante uma derrota por 3-2 no fim de semana, enquanto os homens de Ronald Koeman perderam o El Clasico para o Real Madrid em seu próprio território.

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Apesar de lutar contra dois gols para resgatar um ponto contra o Real Betis - com Randy Nteka e Alvaro Garcia encontrando o fundo da rede - o pênalti de Willian Jose a 15 minutos condenou Vallecano à sua segunda derrota em três jogos da La Liga no fim de semana.

Ivan Balliu foi o culpado, pois deu o pênalti que levou ao vencedor de Jose - o terceiro pontapé que ele sofreu nesta temporada -, mas Andoni Iraola se recusou a culpar seu lateral-direito pela derrota de domingo, enquanto Vallecano tenta se recuperar imediatamente no meio da semana.

Enquanto eles ficaram aquém na semana 10, o início atraente de Vallecano para a nova temporada os vê ocupar sétimo lugar no ranking com 16 pontos limpos de 30 possíveis, um à frente do Barcelona ter jogado mais um jogo.

Além disso, apenas o Real Madrid (24) acumulou mais gols do que Vallecano (17) até agora nesta temporada na La Liga, e com os anfitriões dando as boas-vindas ao Barça no Campo de Futbol de Vallecas em uma sequência de quatro vitórias consecutivas em casa, o Barcelona dificilmente pode ser considerado o favorito desta semana.

O primeiro gol de Sergio Aguero nas cores catalãs só serviu como um fino forro de prata durante mais um dia sombrio para Koeman no Barcelona, já que La Blaugrana foi derrotado em casa para o Real Madrid na derrota por 2-1 no El Clasico na tarde de domingo.

As greves de David Alaba e Lucas Vazquez já haviam colocado o empate na cama antes do consolo de Aguero no sétimo minuto de lesão, embora o trabalho de Koeman ainda seja considerado seguro por enquanto - mesmo com essa derrota representando a terceira derrota do Barça de cinco em todos os torneios.

O time de Koeman ainda ostenta um jogo em mãos sobre vários lados acima deles na tabela, mas um nono colocado no ranking é simplesmente inaceitável para um clube do calibre dos catalães, embora a vitória do último fim de semana por 3-1 sobre o Valência tenha pelo menos levantado o ânimo um pouco.

No entanto, o Barcelona ainda não venceu na estrada desde o início da temporada 2021-22 da La Liga e só conseguiu marcar um gol naquele período decepcionante - não exatamente um recorde de aumento de confiança antes de visitar os especialistas em casa Vallecano.

Em uma nota mais positiva, os gigantes catalães ganharam trunfos em suas últimas 14 competições com Vallecano em todos os torneios - marcando pelo menos dois gols em cada ocasião - com a competição mais recente vendo o Barça vencer por 2-1 na Copa del Rey em janeiro.

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O ala do Vallecano Martin Merquelanz — emprestado pela Real Sociedad — deverá ser o único ausente dos anfitriões esta semana, com o jovem de 26 anos ainda se recuperando de uma grave lesão no joelho.

É improvável que Balliu perca seu lugar na lateral, apesar de ter dado o pênalti vencedor do jogo da última vez, mas Esteban Saveljich terá como objetivo voltar à retaguarda sobre Nikola Maras.

As vagas de Pathe Ciss e Mario Hernandez estão em risco após retiradas no intervalo contra o Betis, enquanto o artilheiro Radamel Falcao também terá um retorno ao primeiro XI aqui.

Enquanto isso, o meio-campista do Barcelona Frenkie de Jong foi descartado por até duas semanas com uma tensão nos isquiotibiais sofrida em El Clasico, juntando-se a Pedri, Martin Braithwaite e Ronald Araujo na sala de tratamento.

Ousmane Dembele participou do treinamento na manhã de segunda-feira, mas não estará envolvido, enquanto Ansu Fati deve estar bem para ir novamente, apesar de um susto de lesão no fim de semana, embora talvez não desde o primeiro apito.

A possível bancada de Fati abriria uma vaga para Aguero fazer sua primeira largada caso ele fosse considerado apto o suficiente, enquanto Sergi Roberto deveria preencher o vazio deixado pela ausência de De Jong no meio-campo.

Rayo Vallecano provável escalação:
Dimitrievski; Balliu, Saveljich, Catena, F. Garcia; Lopez, Comesana; Palazon, Trejo, A. Garcia; Nteka

Barcelona provável escalação:
Ter Stegen; Mingueza, Pique, Garcia, Alba; Roberto, Busquets, Gavi; Dest, Aguero, Depay

Dizemos: Rayo Vallecano 1-2 Barcelona

Apesar de sua notável sequência de vitórias neste jogo, a forma sombria fora de casa do Barcelona, juntamente com as fortes exibições caseiras de Vallecano, devem fazer um encontro muito mais próximo do que a história sugere.

É preciso perguntar o que o fracasso em vencer faria para o futuro de Koeman na berlinda, mas com a possível ameaça de ataque adicional de Aguero e Dembele, esperamos que La Blaugrana leve todos os três pontos para casa, embora não seja moleza para os catalães.

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