Buscando dar um passo mais perto do brilhante prêmio do futebol em fase de grupos da Liga dos Campeões, os campeões romenos CFR Cluj assumem seus homólogos suíços Young Boys na terça-feira.

Enquanto os anfitriões progrediram para esta terceira rodada de qualificação com serena facilidade na semana passada, seus visitantes foram feitos para suar ao superar Slovan Bratislava 3-2 no agregado.

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Começando a temporada com uma derrota europeia para o modesto Borac Banja Luka do Montenegro no mês passado - depois perdendo a Supercupa Romaniei nos pênaltis - pode ter parecido que Cluj estava definido para cair fora da Liga dos Campeões no primeiro obstáculo.

Desde então, porém, a roupa da Transilvânia ganhou cinco jogos no giro para iniciar a defesa de seu título doméstico com pontos máximos de três jogos e montar um retorno contra o Borac, antes de passar pelo Lincoln Red Imps na segunda rodada de qualificação.

Foram dois golos de Gabriel Debeljuh em menos de 20 minutos no início do segundo tempo da primeira mão que viu o lado de Marius Sumudica subir a ascendência nesse empate com os campeões de Gibraltar, com a etapa de retorno da última quarta-feira no Stadionul Constantin Radulescu depois mais ou menos uma formalidade após Mike O objetivo inicial do Cestor.

Ao todo, uma vitória agregada por 4-1 - seguida da vitória de sábado por 1-0 sobre Chindia Targoviste, que coloca os Railwaymen no topo da classificação inicial da Liga 1 - representa uma bela semana de trabalho para Sumudica e companhia, então as expectativas estão naturalmente aumentando antes da visita dos Young Boys.

A dupla se reuniu anteriormente na fase de grupos da Liga Europa do ano passado, já que Cluj não conseguiu vencer em casa ou fora contra o lado suíço, e o jogo no Estádio Wankdorf provou ser um encontro particularmente controverso - com três homens expulsados em tempo de paralisação após um dramático retorno tardio pelos anfitriões.

Para garantir que as hostilidades pudessem ser retomadas com seus rivais romenos esta semana, após um empate sem gols nos 90 minutos de seu recente empate na segunda rodada, os Young Boys hospedaram Slovan Bratislava na segunda mão e acabaram por passar apesar de um final nervoso. Tendo invadido uma vantagem de três gols em Berna, eles passaram a conceder duas vezes no início do segundo tempo, então ficaram aliviados ao ver uma vitória por 3-2 no geral.

Agora, 'YB' está procurando progredir para a fase de grupos da competição de clubes de elite da Europa pela segunda vez e estará determinado a fazer melhor do que a saída da terceira rodada na temporada passada, quando perderam 3-0 para a ambiciosa equipe dinamarquesa Midtjylland.

Reinando campeões da Superliga Suíça, depois de terminar 31 pontos longe de Basileia para conquistar um quarto título nacional sucessivo, eles recentemente chegaram a um panfleto internamente ao vencer Luzern por 4-3 em seu jogo de abertura da nova campanha, antes de um frustrante empate sem golos com Gafanhotos no fim de semana.

Um total de 28 tiros no alvo e com mais de dois terços de posse contra o lado de Zurique, no entanto, demonstra claramente a influência do ex-gerente da Huddersfield Town David Wagner, que foi nomeado treinador principal em junho.

Com seu compromisso de atacar princípios já renomados, desde que se afastou das sombras da equipe dos bastidores do Borussia Dortmund, Wagner geralmente conseguiu se casar com um bom futebol com resultados positivos - embora não no irremediável caso de cesta da Bundesliga Schalke na temporada passada.

Se ele conseguir levar sua nova equipe para a terra prometida ao longo das próximas semanas, o estrategista alemão pode até se ver florescendo no maior palco do continente após um par de anos complicado. Claro, primeiro Young Boys deve passar por um oponente digno em Cluj ao longo do que certamente será um devidamente intenso 180 minutos.

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Os Young Boys permanecem sem duas figuras integrais, no capitão Fabian Lustenberger e no atacante estrela Jean-Pierre Nsame - ambos continuam a se recuperar de ferimentos graves - mas Nico Maier está perto de um retorno e pode até figurar no plantel.

Na ausência contínua de Nsame, Jordan Siebatcheu - que fez sua estreia pelos Estados Unidos no início deste ano, antes de marcar o gol da vitória na meia-final da Liga das Nações da CONCACAF, em junho - deve começar na frente em um 4-4-2. Ou o jovem Felix Mambimbi ou o avançado da RD Congo Meschak Elia se juntarão a ele.

O Winger Christian Fassnacht apareceu para a Suíça em sua corrida para os últimos oito do Euro 2020, e fornecerá largura e esforço no flanco direito para os visitantes.

Enquanto isso, o treinador do Cluj, Marius Sumudica, favoreceu uma formação flexível 4-3-3 desde sua nomeação no início deste verão, com Billel Omrani, Claudiu Petrila e Alexandru Paun entre vários candidatos ao vivo para começar em apoio ao ganhador chefe Gabriel Debeljuh, que estava descansado no fim de semana. O substituto do croata, Denis Alibec, marcou o vencedor enquanto depusava, então estará empurrando por minutos do banco.

O lateral-esquerdo veterano Camora - atualmente capitão do Cluj - completou seu retorno da lesão ao estabelecer a meta do Alibec e está definido para ocupar seu lugar nas quatro costas mais uma vez, tendo acumulado mais de 300 aparições para o clube.

CFR Cluj provável escalação:
Arlauskis; Susic, Graovac, Bouhenna, Camora; Hoban, Sigurjonsson, Deac; Chipciu, Debeljuh, Paun

Young Boys provável escalação:
Von Ballmoos; Hefti, Camara, Zesiger, Lefort; Ngamaleu, Aebischer, Sierro, Fassnacht; Elia, Siebatcheu

Dizemos: CFR Cluj 1-2 Young Boys

Espere um encontro aberto na terça-feira, já que os visitantes favorecem o pé da frente e é improvável que Cluj se sentem e absorvam a pressão sobre o território doméstico - particularmente com a ameaça de 'gols afastados' agora uma relíquia do passado.

Embora o lado da casa tenha atingido suas tiras ultimamente, os Young Boys provarão ser um passo significativo na sala de aula, então os campeões romenos podem encontrar-se com um déficit na primeira mão a ser superado quando viajarem para Berna na próxima semana.

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