Após uma vitória memorável em casa no último fim de semana, a Fiorentina faz a curta viagem a Empoli no sábado, enquanto os dois rivais da Serie A se reúnem para um derby toscano.

Ambas as equipes estão superando as expectativas até agora nesta temporada, já que a vitória da Viola sobre o Milan os vê ficar apenas um ponto abaixo do quinto, enquanto seus anfitriões já venceram cinco vezes para se levantar para a segurança no meio da mesa.

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Descontroladamente inconsistente, mas muitas vezes divertido, A Fiorentina desencadeou talvez sua melhor exibição da era Vincenzo Italiano até agora no último sábado à noite, quando eles separaram uma defesa anteriormente sólida do Milan sob os holofotes no Stadio Artemio Franchi.

Depois de abrir uma vantagem de três gols quase inacreditável pela marca da hora, a Viola foi atrelada por uma cinta rápida de Zlatan Ibrahimovic, antes que o atacante Dusan Vlahovic completasse seu próprio golpe duplo para ajudar os anfitriões a vencer um thriller de sete gols.

Agora artilheiro da divisão ao lado de Ciro Immobile, o muito admirado Vlahovic marcou 27 gols em 37 jogos da Serie A durante 2021 até agora - seis a mais do que qualquer outro jogador desde a virada do ano. De fato, nas cinco principais ligas europeias, apenas Robert Lewandowski se saiu melhor na frente do gol nos últimos 11 meses.

Com o estilo progressivo do Italiano também tirando o melhor proveito do mercurial ex-atacante do Empoli Riccardo Saponara - que se enrolou deliciosamente no segundo gol contra os Rossoneri - a linha de frente do Fiorentina deve ser temida por equipes de cima a baixo da península e o clube tem objetivos realistas de garantir a Europa futebol na próxima primavera.

Essas alturas elevadas devem ser uma ambição apropriada para o lado móvel ascendente, pois eles terminaram entre os cinco primeiros em todas as outras campanhas da Série A em que contabilizaram mais de 20 pontos em seus primeiros 13 jogos.

Eles estão, no entanto, minados por sua incapacidade de juntar resultados positivos, já que a Fiorentina venceu sete e perdeu seis até agora neste período, incluindo derrotas por 1 a 0 em cada um dos últimos três jogos fora de casa. O clube perdeu quatro partidas imediatamente pela última vez em 2013, então o Italiano não vai querer igualar essa corrida quando encontrar um de seus rivais locais no sábado.

Depois de terem conquistado o quarto ponto de um possível seis pouco antes do intervalo internacional com um empate 2-2 contra o Gênova, o Empoli promovido se aproximou dos seis primeiros do que dos três últimos.

Embora os Azzurri tenham voltado à ação da liga na segunda-feira com uma derrota no último suspiro no Verona, eles permanecem em 12º na classificação da Serie A e se estabeleceram como uma equipe a ser cautelosa para qualquer oponente.

O técnico veterano Aurelio Andreazzoli elogiou sua equipe relativamente jovem por sua aplicação e versatilidade, e várias opções de ataque intercambiáveis deram ao lado uma qualidade imprevisível no terço final.

A greve no tempo de paralisação de Adrien Tameze pode ter negado aos homens de Andreazzoli um ponto valioso no Bentegodi da última vez, mas a maioria de seus melhores resultados, no entanto, veio na estrada neste período - com quatro vitórias louváveis de cinco jogos anteriores fora de casa.

Contudo, enquanto se preparam para receber seus adversários da Viola no Stadio Carlo Castellani, Empoli ganhou apenas quatro pontos em seus sete jogos em casa desde a promoção; representando seu pior início de uma campanha da Serie A em casa.

Seus fãs leais adorariam nada mais do que melhorar esse recorde às custas de seus vizinhos mais ilustres de Florença no sábado, e manter o ímpeto positivo em partidas com Torino e Udinese durante a próxima semana.

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Vincenzo Italiano ficará animado com o retorno de alguns defensivos, que estão disponíveis para complementar a equipe que derrotou o Milan.

Lucas Martinez Quarta e Nikola Milenkovic retornam da suspensão, e ambos podem se juntar a Igor na dupla de zagueiros da Fiorentina, permitindo que Lorenzo Venuti retorne a um papel de lateral mais familiar. Ele vai, embora tenha que competir com o atual incumbente Alvaro Odriozola para começar.

O goleiro Pietro Terracciano continua como a última linha de defesa da Viola, mas Bartlomiej Dragowski voltou recentemente aos treinos completos e logo estará pronto para o banco.

Erick Pulgar continua fora de ação, mas Marco Benassi está agora disponível no meio-campo, enquanto Nicolas Gonzalez pode competir com Jose Callejon por um lugar nos três primeiros após seu retorno da infecção por COVID-19.

O time da casa, entretanto, conseguiu evitar muitos ferimentos graves neste período, e está mais uma vez perto da força total neste fim de semana.

Entre as opções do Empoli na frente estão Patrick Cutrone - que já marcou duas vezes em seus quatro jogos da Serie A contra a Fiorentina; clube pelo qual jogou 30 jogos da liga entre 2019 e 2021 - o jovem emprestado do Inter Andrea Pinamonti e o artilheiro da temporada passada, Leonardo Mancuso.

Federico Di Francesco também deve figurar no ataque Azzurri, começando à frente de Nedim Bajrami em um papel avançado no meio-campo.

Empoli provável escalação:
Vicario; Stojanovic, Luperto, Romagnoli, Marchizza; Henderson, Ricci, Haas; Di Francesco; Pinamonti, Mancuso

Fiorentina provável escalação:
Terracciano; Venuti, Milenkovic, Igor, Biraghi; Duncan, Bonaventura, Torreira; Gonzalez, Vlahovic, Saponara

Dizemos: Empoli 1-2 Fiorentina

Embora acompanhar o impulso emocional de melhorar o Milan no Franchi seja uma tarefa difícil para a Fiorentina, eles descobriram uma confiança atacante nesta temporada que os ajudará a selar vitórias consecutivas logo a seguir em Empoli.

Vlahovic e seu elenco de apoio podem separar a defesa dos anfitriões em mais de uma ocasião, prolongando seu recorde sem brilho no Castellani.