Outra abertura de grupo de dar água na boca acontece na terça-feira, quando duas potências africanas na Nigéria e no Egito se cruzam no Estádio Roumde Adjia no Grupo D da Copa das Nações Africanas.

A rivalidade entre os dois lados remonta a 1960, quando a Nigéria garantiu uma vitória amistosa por 2-1 em seu primeiro encontro, e enquanto os Super Eagles buscarão seu quarto título, os faraós buscarão conquistar o continente pela oitava vez que se estende recorde.

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A Nigéria segue para Camarões como uma das nações mais bem-sucedidas do continente, e com três títulos da Copa das Nações da África para apoiar sua reivindicação, eles devem ficar de olho e, sem dúvida, favoritos para percorrer todo o caminho.

No entanto, após seu último triunfo em 2013, quando eles superaram um lado obstinado do Burkina Faso por 1-0, cortesia do vencedor do Sunday Mba, o Super Eagles sofreu uma corrida horrível no torneio continental, não conseguindo se classificar para as duas edições subsequentes.

Em 2014, a nação da África Ocidental garantiu o terceiro lugar no Grupo A das eliminatórias, dois pontos atrás do Congo na última vaga de qualificação, antes de terminar como vice-campeã no Grupo G em 2017, cinco pontos atrás do vencedor do grupo Egito.

A Nigéria então compensou sua ausência de dois anos em 2019, quando garantiu o Bronze, graças à vitória por 1-0 sobre a Tunísia na final dos perdedores, depois de sofrer uma terrível derrota por 2-1 nas mãos da eventual vencedora Argélia nas meias-finais.

Os tricampeões, que farão sua 19ª aparição no AFCON este mês, desfrutaram de uma jornada de qualificação invicta, onde terminaram no topo do Grupo L para garantir uma entrada tranquila nas fases de grupos do torneio.

Liderados pelo ex-técnico e estrategista alemão Gernot Rohr, os campeões de 2013 venceram quatro e empataram dois de seus seis jogos de qualificação para somar 14 pontos e terminar sete pontos acima do vice-campeão Serra Leoa, que está fazendo sua primeira aparição desde 1996.

A Nigéria encabeça para o jogo de terça-feira invicta em todos, exceto um dos últimos seis jogos competitivos, conquistando quatro vitórias e um empate para reservar uma vaga nos playoffs das eliminatórias da Copa do Mundo de 2022, depois de terminar em primeiro no Grupo C, dois pontos à frente do segundo colocado Cabo Verde.

Enquanto eles buscarão uma vitória no dia de abertura sobre o Egito, o favorito do grupo, o que sem dúvida dará o tom para seus jogos subsequentes, eles estão sem vitória em nenhum dos últimos seis encontros competitivos entre as equipes, que remontam a uma vitória por 1-0 em 2019.

O Egito, por outro lado, é atualmente a nação mais condecorada da África, conquistando o continente em sete ocasiões diferentes, com sua última conquista em 2010, quando derrotou Gana por 1-0, cortesia do gol de Mohamed Nagy aos 85 minutos.

Semelhante à Nigéria, os faraós não conseguiram aparecer em cada uma das três edições subsequentes, ficando aquém da fase de qualificação em cada ocasião, antes de sofrer uma derrota por 2-1 nas mãos dos Camarões na final de 2017.

Nesse encontro, depois que o meio-campista do Arsenal Mohamed Elneny marcou no meio do primeiro tempo para colocar o Egito à frente, os Leões Indomáveis se recuperaram após o intervalo e aumentaram a aposta para virar o empate de cabeça para baixo com gols de Nicolas N'Koulou e Vincent Aboubakar para conquistar sua quinta coroa.

O Egito, que sediou a edição mais recente do torneio em 2019, foi mandado embora nas oitavas de final depois de perder por 1 a 0 para a África do Sul e seguirá para Camarões recém-chegado ao quarto lugar na recém-concluída Copa Árabe.

Os homens de Carlos Queiroz, que estão fazendo uma 23ª aparição recorde no AFCON, garantiram seu lugar na próxima rodada das eliminatórias da Copa do Mundo depois de uma corrida sensacional no Grupo F, onde conquistaram quatro vitórias e dois empates em seis jogos.

Notícias do Times

Em uma reviravolta surpresa, Rohr viu sua passagem de cinco anos no comando da Nigéria chegar ao fim depois que ele foi dispensado de suas funções gerenciais pela Federação de Futebol da Nigéria algumas semanas antes do início do torneio, com o ex-zagueiro Augustine Eguavoen assumindo as rédeas.

O jogador de 56 anos nomeou uma equipe de 28 homens repleta de estrelas, incluindo a dupla de Leicester City de Kelechi Iheanacho e Wilfred Ndidi, Alex Iwobi do Everton e Fatih Karagumruk atacante Ahmed Musa, que detém o recorde de aparições de todos os tempos do país.

Na defesa, pudemos ver o lateral do Porto Zaidu Sanusi e Olaoluwa Aina, de 25 anos, que no final do Torino, jogam em ambos os lados de uma dupla de defesa central de William Troost-Ekong e Kenneth Omeruo.

Os ausentes notáveis nas Super Eagles incluem Victor Osimhen, que foi o artilheiro do país nas eliminatórias com cinco gols, depois que o talismã do Napoli testou positivo para COVID-19.

A Nigéria também terá que se contentar com os serviços dos parceiros de greve Emmanuel Dennis e Odion Ighalo, que foram retidos pelo Watford e Al Shabab FC da Arábia Saudita, respectivamente, com Peter Olayinka e Cyriel Dessers entrando como substitutos.

Quanto ao Egito, surgiram novos relatórios de vários casos de COVID-19 com o trio de Mohamed Abogabal, Ibrahim Adel e a equipe técnica Essam El-Hadary testando positivo para o vírus.

Marwan Daoud, de 24 anos, recebeu uma convocação tardia para a equipe dos faraós, substituindo o zagueiro do Pyramids Mohamed Hamdi, que sofreu uma lesão na sexta-feira.

No ataque, o astro do Liverpool, Mohamed Salah, que é o atual artilheiro da Premier League com 16 gols em 20 jogos até agora, será um a ser observado enquanto procura deixar sua marca no maior palco do futebol africano.

Nigeria provável escalação:
Okoye; Sanusi, Troost-Ekong, Omeruo, Aina; Onyeka, Ndidi, Aribo; Chukwueze, Iwobi, Iheanacho

Egypt provável escalação:
El-Shennawy; Daoud, Hegazi, Fatouh, Ashraf; Fathi, El-Sulya, Elneny; Mohamed, Sherif, Salah

Dizemos: Nigeria 2-1 Egypt

Egito e Nigéria são duas das equipes mais experientes e decoradas do torneio e isso é um relógio emocionante e desesperador. Embora não possamos ignorar a presença de Salah, a Nigéria entra no jogo com um time mais completo e completo, que deve ser capaz de fazer o trabalho. Estamos dando gorjeta aos Super Eagles para que sua campanha seja lançada em um panfleto, reivindicando todos os três pontos, embora pelo gol ímpar.

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