Tendo ambos chegado à quinta rodada da FA Cup, Tottenham Hotspur e Southampton agora se preparam para a batalha na Premier League na quarta-feira na capital.

Os homens de Antonio Conte passaram por Brighton & Hove Albion por 3-1 na quarta rodada, enquanto o Saints acabou de passar por Coventry City por 2-1.

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Com os recém-chegados Dejan Kulusevski e Rodrigo Bentancur a reboque, O Tottenham contou com o velho fiel Harry Kane para fazer o trabalho contra Brighton, com o capitão da Inglaterra ensacando uma cinta para manter vivas as esperanças fugazes dos Spurs de talheres neste semestre.

A corrida labiríntica de Emerson Royal precedeu seu esforço voando para o fundo da rede após uma deflexão significativa fora de Solly March de um ângulo apertado como Yves Bissouma bateu um consolo para Brighton, e os assassinos gigantes da FA Cup Middlesbrough estão agora em seu caminho de uma aparição nas quartas-de-final.

Acabar com a seca de troféus de 14 anos seria uma maneira infalível para Conte gravar seu nome nos livros de história do Tottenham depois de menos de uma temporada no comando, assim como levar o clube de volta à Liga dos Campeões, mas a derrota para o ex-clube Chelsea não ajudou essa oferta antes do intervalo internacional.

Os Lilywhites voltam à ação da Premier League ainda com seu destino entre os quatro primeiros em suas próprias mãos, apesar de seu sétimo colocado em pé, com o Manchester United a apenas dois pontos de vantagem do Spurs na última vaga na Liga dos Campeões, depois de disputar mais duas partidas, e também tem jogos em mãos sobre o Arsenal e o West Ham United.

Os Spurs tomaram 13 pontos de um possível 15 no Tottenham Hotspur Stadium desde que Conte assumiu o comando e também encontrou o fundo da rede pelo menos duas vezes em cada ocasião, para que os fãs do Southampton possam ser perdoados por abrigar uma mentalidade pessimista na quarta-feira.

Coventry City ameaçou bastante a virada no St Mary's ao entrar no intervalo do empate na FA Cup com o Southampton 1-0 graças ao esforço de Viktor Gyokeres, e apenas um atordoador de Stuart Armstrong poderia forçar a prorrogação no território da Premier League.

Ambas as substituições de Ralph Hasenhuttl no intervalo acabaram pagando dividendos na quarta rodada, já que Kyle Walker-Peters impulsionou os Saints sobre a linha aos 112 minutos antes de voltarem sua atenção para a obscuridade no meio da mesa na primeira divisão.

Walker-Peters acertou o alvo mais uma vez na visita do Manchester City ao St Mary's antes do intervalo internacional, com aquele impressionante empate 1-1 contra os campeões, vendo os homens de Hasenhuttl ocuparem a 12ª posição após 22 jogos, com o Saints em nenhuma posição real para desafiar pela Europa ou ser arrastado para um luta de cães de rebaixamento.

O fracasso em manter a baliza limpa em cada um de seus últimos 11 jogos da Premier League não configura exatamente os visitantes para uma viagem ao norte de Londres, no entanto, e Hasenhuttl também testemunhou seu navio lateral pelo menos dois gols em cada um dos seus últimos seis na estrada na primeira divisão.

O Southampton conseguiu empatar o Tottenham em um empate 1-1 na Costa Sul em dezembro, mas o Spurs venceu cada um dos últimos cinco jogos em casa contra o Saints na Premier League, embora sem um único gol limpo.

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Kulusevski e Bentancur saíram do banco para sua estreia no Tottenham contra o Brighton, e Conte pode querer continuar apresentando a dupla ao futebol inglês lentamente enquanto se preparam para desempenhar papéis substitutos novamente.

Son Heung-min e Cristian Romero voltaram à equipe titular para a vitória da FA Cup, mas Conte ainda tem três problemas de lesão nas formas de Eric Dier, Oliver Skipp e Japhet Tanganga.

Nenhum membro do trio estará apto para retornar na quarta-feira, com os anfitriões potencialmente implantando um XI inalterado após uma forte exibição na copa.

Enquanto isso, Southampton perdeu o zagueiro Lyanco devido a uma lesão “muito grave” na coxa na vitória de Coventry, enquanto Armando Broja também precisará ser avaliado depois de levar uma batida no joelho.

Will Smallbone está de volta aos treinos, e Hasenhuttl pode receber Moussa Djenepo de volta ao grupo após a Copa das Nações Africanas, mas Nathan Tella e Alex McCarthy permanecem afastados.

Fraser Forster espera voltar ao primeiro XI, apesar dos heroicos de Willy Caballero na taça, já que Walker-Peters, Mohammed Salisu e Oriol Romeu também se preparam para voltar ao primeiro XI.

Tottenham Hotspur provável escalação:
Lloris; Romero, Sanchez, Davies; Emerson, Winks, Hojbjerg, Reguilon; Lucas, Kane, Son

Southampton provável escalação:
Forster; Salisu, Bednarek, Stephens; Livramento, Romeu, Ward-Prowse, Walker-Peters; Redmond, Adams, A. Armstrong

Dizemos: Tottenham Hotspur 2-0 Southampton

A afinidade do Tottenham por gols em casa, juntamente com a incapacidade do Southampton de manter a porta dos fundos fechada na estrada, torna difícil imaginar os homens de Hasenhuttl fazendo valer a pena sua viagem no meio da semana à capital.

Conte enfatizará a mensagem aos seus jogadores de que pontos perdidos em jogos como este simplesmente não é uma opção se eles querem permanecer no banco do motorista para um lugar entre os quatro primeiros, então só podemos apoiar o Spurs para prevalecer confortavelmente aqui.

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