Zwei baskische Vereine an verschiedenen Enden des Tisches der Primera Division starten am Sonntag die zweite Hälfte ihrer La Liga Liga-Kampagne, da Alaves Real Sociedad in Mendizorroza ausrichtet.
Während die Gastgeber ihren Kampf gegen den Rückgang unter neuer Leitung fortsetzen werden, tritt La Real trotz eines vorweihnachtlichen Abschwungs in das Jahr 2022 mit dem Ehrgeiz einer Rückkehr in die Champions League ein.
Spiel-Vorschau
Real Sociedad liegt auf dem sechsten Platz in der Gesamtwertung und nur einen Punkt vor den ersten vier in der Halbzeit ihrer La Liga Liga-Kampagne. Dennoch wird Real Sociedad kurz vor der Winterpause über ihre ins Stocken geratene Form besorgt sein.
Die Männer von Imanol Alguacil haben in den letzten fünf Versuchen kein Ligaspiel gewonnen. Ihr letzter Sieg kam Anfang November in Osasuna zurück.
In der Tat haben sie nach einem torlosen Unentschieden gegen Valencia vier Spitzenspiele im Trab verloren, was ihren Fortschritt ernsthaft zum Erliegen brachte, und die einst greifbare Aussicht auf eine Titelherausforderung ist jetzt ein ferner Traum.
La Real fand in fast 500 Minuten des La Liga Liga-Fußballs nur einmal ins Netz und hatte in letzter Zeit nur Pokalwettbewerbe, um die Stimmung zu heben. In der Copa del Rey schlug er zweimal gegen den Gegner der unteren Liga und gegen den PSV 3:0 in der Europa League - letztere sichern sich ihren Platz in der KO-Phase.
Bevor sie RB Leipzig in ihrer nächsten europäischen Verbindung treffen, wird Imanol jedoch daran interessiert sein, im Inland wieder auf Kurs zu kommen, da sie in den letzten zwei Monaten effektiv in Abstiegsform waren.
Die niedrigsten Torschützen unter den neun besten Mannschaften der La Liga, ihr Fehlen eines klinischen Vorteils ist seine größte Sorge, und ein kürzlich erfolgter COVID-19-Ausbruch im Club bedroht seine Pläne für einen moralisch steigernden Sieg bei niedrigen Alaves.
Vor dem Spiel am Sonntag hat die Heimmannschaft in den letzten fünf Liga-Begegnungen mit ihren baskischen Rivalen nur einen Sieg errungen und in dieser Zeit nur zweimal geschossen - was beweist, dass sie hinter La Real und Athletic Club die dritte Kraft in der Region sind.
In diesem Begriff sind Alaven in einen hart umkämpften Heilswettbewerb verwickelt, da sie punktuell gebunden sind, wobei sowohl Getafe als auch Elche in das neue Jahr gehen und knapp unter der gefürchteten gepunkteten Linie liegen.
El Glorioso hat in letzter Zeit eine besonders unrühmliche Zeit durchgemacht, nachdem er sechs Ligaspiele nicht gewonnen hatte und in diesem Zauber nur zwei Punkte gesammelt hatte.
Nachdem er auch aus der Copa de Rey zum bescheidenen Deportivo Linares gestürzt war, endete eine schwierige Zeit für Cheftrainer Javier Calleja damit, dass auf seine Dienste verzichtet wurde - sein letztes Spiel war ein 5-2-Verlust gegen seinen vorherigen Verein.
Seit der ehemalige Villarreal-Chef den Club letztes Jahr vor dem Abstieg gerettet hat, ist die Form seiner Seite zurückgegangen, so dass der Vorstand von Alaves beschlossen hat, Jose Luis Mendilibar einzuziehen, der zuvor die lokalen Rivalen Eibar leitete.
Mendilibar verbrachte sechs Jahre dort, ging aber, als ihr Abstieg im letzten Frühjahr bestätigt wurde. Daher werden die Alaves-Anhänger hoffen, dass er diesmal mehr Glück bringt.
Vor ihrer Rückkehr zum Wettbewerb am Sonntag wurde berichtet, dass Real Sociedad zahlreiche Fälle von COVID-19 in ihrem Lager hatte, sodass der Kader von Imanol Alguacil für die Reise nach Alaves dezimiert werden konnte.
Die Namen der Betroffenen wurden noch nicht bekannt gegeben, aber wenn es passt und gut, wird Alexander Isak höchstwahrscheinlich die Linie gegen den einzigen Verein anführen, dem er seit seiner Anmeldung in San Sebastian einen Hattrick erzielt hat.
Der schwedische Stürmer hat in dieser Amtszeit jedoch nur vier La Liga Liga-Tore erzielt, während sein Verein im letzten Drittel zu kämpfen begann. Mikel Oyarzabal hilft der Sache nicht und muss eine Suspendierung absitzen, weil er das letzte Mal weggeschickt wurde.
Die Besucherränge wurden durch die kürzliche Unterzeichnung von Rafinha gestärkt, die bis zum Ende der Saison ausgeliehen wurde und bei PSG nicht viel vertreten war. Der brasilianische Mittelfeldspieler hat jedoch seit dem 15. Oktober keinen Liga-Fußball gespielt und benötigt daher möglicherweise Zeit, um die Match-Fitness zu erreichen.
Alaves hat unterdessen nur zwei neue COVID-19-Infektionen gemeldet, sodass sie an diesem Wochenende eine relativ stärkere Hand zur Auswahl haben werden.
Der neue Trainer Jose Luis Mendilibar wird auch den senegalesischen Mittelfeldspieler Mamadou Loum zur Verfügung haben, bevor er sich auf den Weg macht, sein Land im Africa Nations Cup zu vertreten.
Ximo Navarro wird weiterhin von einer schweren Knieverletzung im Oktober ausgeschlossen, und Pere Pons ist ein großer Zweifel, Der neun-Torschützenkönig Joselu ist jedoch in der Reihe, um vorne zu starten.
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