Arsenal und Liverpool werden ihre Bekanntschaften im Emirates Stadium erneuern, wenn sie am Donnerstagabend die Hörner für das Rückspiel ihres EFL-Cup-Halbfinales sperren.
Nachdem im Hinspiel der letzten Woche ein torloses Unentschieden ausgetragen wurde, ist das Unentschieden nun gut gerundet, da beide Seiten um einen Platz im Finale gegen Chelsea wetteifern.
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Viele Arsenal-Anhänger hätten das Gefühl gehabt, dass ihre Mannschaft im Hinspiel in Anfield einen harten Kampf bestreiten würde, nachdem der Schweizer Mittelfeldspieler in einem weiteren Moment des Wahnsinns von Granit Xhaka vor der halben Stunde entlassen wurde.
Eine widerstandsfähige Defensivleistung der 10-Männer von Mikel Arteta sorgte jedoch dafür, dass die Gunners an der Auslosung festhielten und das Rückspiel am Donnerstag auf einer Messerschneide blieben, für die alle vor ihren eigenen Fans spielen konnten.
Seit dem Hinspiel haben sich die Coronavirus-Probleme von Arsenal verschlimmert, während Arteta sich auch mit Verletzungen, Suspensionen und AFCON-Abwesenden auseinandersetzen muss. Infolgedessen wurde das mit Spannung erwartete North London Derby am Sonntag auf Wunsch der Gunners verschoben.
Es bleibt abzuwarten, ob ihr Rückspiel mit Liverpool weitergehen soll, aber im Moment werden sich Arteta und seine verbleibenden verfügbaren Spieler weiterhin auf den herausfordernden Wettbewerb vorbereiten, der erwartet wird.
Während die Gunners im EFL Cup gegen Liverpool noch nie ein Heimspiel verloren haben - sie haben jeweils drei Spiele gewonnen und ausgespielt -, haben sie in allen Wettbewerben nur eines ihrer letzten 17 Begegnungen gegen die Reds gewonnen und in den letzten vier Spielen in Folge kein Tor erzielt.
Eine weitere beeindruckende Defensivvorführung wird am Donnerstag erforderlich sein, um die Angreifer von Liverpool in Schach zu halten, denen letzte Woche in Abwesenheit von Sadio Mane und Mohamed Salah sicherlich eine Spitzenleistung verpasst wurde.
Dennoch wird Jürgen Klopp zuversichtlich sein, dass seine verfügbaren Optionen ihre Form vor dem Tor finden können, insbesondere gegen eine Gunners-Mannschaft, gegen die sie in allen Wettbewerben mehr Tore erzielt haben (43) als jeder andere Gegner unter der Anleitung des Deutschen.
Nachdem Liverpool bei Begegnungen mit Tottenham Hotspur, Leicester City und Chelsea nur zwei Premier League-Punkte von neun möglichen Punkten gesammelt hatte, kehrte er mit einem komfortablen 3:0 -Sieg gegen Brentford am Sonntag auf die Siegerstraße zurück.
Auf Fabinhos Kopfball in der ersten Halbzeit folgten Tore von Alex Oxlade-Chamberlain und Takumi Minamino in der zweiten Halbzeit, die den Reds verhalfen, Chelsea auf den zweiten Platz in der Tabelle zu bringen.
Klopp hätte gehofft, dass die Blues ihnen am Wochenende in ihrem Wettbewerb mit den Führern der Liga Manchester City einen Gefallen tun könnten. Die Mannschaft von Pep Guardiola verlängerte jedoch ihre beeindruckende Siegesserie, die Liverpool mit einem Spiel in der Hand 11 Punkte hinter den aktuellen Inhabern zurücklässt.
Zum ersten Mal seit fünf Jahren bereitet sich Liverpool auf ein Halbfinale im Rückspiel in einem heimischen Pokalwettbewerb vor. Die Reds waren im Laufe der Jahre für ihre Erfolge sowohl im FA Cup als auch im EFL Cup bekannt, insbesondere im letzteren. Klopp hat jedoch noch keinen von beiden als Manager gewonnen, daher wird der Deutsche bestrebt sein, in dieser Amtszeit mindestens eines dieser Silberbestecke in seinen Lebenslauf aufzunehmen, wenn man bedenkt, dass seine Seite zu diesem Zeitpunkt in beiden Pokalwettbewerben bleibt.
Liverpool hat mehr EFL-Cup-Finale erreicht als jede andere Mannschaft in der Geschichte des Wettbewerbs. Trotzdem haben die Roten das Vorzeigeereignis in den letzten 16 Jahren nur zweimal erreicht, mit ihrem letzten Triumph in den Jahren 2011-12 gegen Cardiff City.
In der Hoffnung, einen weiteren Premier League-Titel zu gewinnen, der scheinbar zu vergehen scheint, würden Liverpool-Anhänger das erste Pokalfinale von 2022 begrüßen, die hoffen, dass ihr Team am Donnerstag eine weitere frustrierende Affäre gegen die Gunners vermeiden kann.
Mikel Arteta hat mehrere Abwesende der ersten Mannschaft zu kämpfen und wird am Donnerstag keine Optionen haben, insbesondere im zentralen Mittelfeld.
Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Takehiro Tomiyasu, Cedric Soares und Calum Chambers sind allesamt geringfügige Zweifel aufgrund von Verletzungen oder Müdigkeit, während Sead Kolasinac die Gunners überlassen hat body check tags ::
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