Mit dem Ziel, sich am ersten Spieltag von einer Schockniederlage gegen Slowenien zu erholen, begrüßt Kroatien Zypern im Stadion Rujevica für das zweite Spiel seiner WM-Qualifikationskampagne in der Gruppe H.

Zlatko Dalics Seite wurde am Mittwochabend von Slowenien bei einer 1:0 -Niederlage zunichte gemacht, während Zypern einen Punkt aus seiner langweiligen Affäre mit der Slowakei nahm.

Spiel-Vorschau

Nicht einmal das helle Angriffsquartett von Luka Modric, Nikola Vlasic, Andrej Kramaric und Ivan Perisic konnte am Mittwoch einen Weg nach Jan Oblaks slowenischer Nachhut finden, da die Finalisten der Weltmeisterschaft 2018 mit einer engen 1-0 -Niederlage zu ihren Nachbarn auf katastrophale Weise nach Katar 2022 begannen.

Sandi Lovrins 15-Minuten-Staffel bewies schließlich den Unterschied zwischen den beiden Seiten, und da Zypern und die Slowakei am selben Abend einen Punkt aus ihrer Schlacht nahmen, sind Kroatien bereits einen Schritt hinter ihren Rivalen im Rennen um ein Top-Zwei-Ziel.

Eine Niederlage ist jedoch für Dalic kaum ein Grund zur Besorgnis, obwohl er zugab, dass seine Seite „nichts verdient“ von ihrem Eröffnungsspiel - genau das ist, was sie bekommen haben -, aber Kroatien wird zweifellos maximale Punkte seiner nächsten beiden Spiele gegen Zypern und Malta sehen.

Das Versäumnis, in diesen Spielen sechs Punkte von sechs Punkten zu nehmen, wäre ein Grund zur Besorgnis für eine kroatische Mannschaft, die jetzt vier ihrer letzten fünf Spiele in allen Wettbewerben verloren hat, einschließlich jeder ihrer letzten drei, und die Niederlage vom Mittwoch repräsentierte das erste Mal in 21 Spielen, die Dalics Männer nicht erreicht hatten - ein Run reicht bis zu einem torlosen Unentschieden mit England im Oktober 2018 zurück.

Infolgedessen sollten sich die Gastgeber sicher sein, wenn sie Chancen haben, den Rücken des Netzes zu finden und auf ihrem eigenen Rasen wieder zu gewinnen, aber Zypern ist keine Pushover - wie ihre Verteidigungsentschlossenheit gegen die Slowakei im APS-Stadion zeigt.

Zyperns quälendes Warten auf einen ersten Auftritt bei einem Weltcup-Finale geht weiter, aber Nikos Kostenoglous Seite gab sich sicherlich gut durch, indem er die Slowakei im Eröffnungsspieltag an einem Unentschieden hielt - ein Ergebnis, das die Gastgeber gefiel, obwohl die drei Punkte dafür hätten da gewesen sein können.

Die Männer von Kostenoglou hatten acht Schüsse auf das Ziel, konnten aber keinen Weg hinter der undurchdringlichen Mauer finden, die Martin Dubravka war. Während ein Punkt von ihrem ersten Kampf an etwas ist, über den man nach Hause schreiben konnte, könnte Zypern dieses Match als eine verpasste Gelegenheit ansehen, Druck auf die großen Jungen in Gruppe H.

Auf dem goalless Stillstand am Mittwoch belegte Zypern den vierten Platz in der Rangliste mit neun Spielen, aber es wird sicherlich nicht erwartet, dass sie eine Top-2-Ladung erzielen, nachdem sie nur eines ihrer letzten 12 Spiele in allen Wettbewerben gewonnen haben, obwohl die Vermeidung einer Niederlage gegen Kroatien einen beeindruckenden Start darstellen würde qualifiziert sich für die Mittelmeer-Nation.

Mit 18 Niederlagen aus ihren letzten 23 auf rivalisierendem Boden werden die Anhänger Zyperns am zweiten Spieltag jedoch keine Wunder erwarten, und ihr einziges vorheriges Treffen mit Kroatien endete 2014 mit einem 2:0 -Sieg für die Chequered Ones, dank eines Doppelten von Mario Mandzukic.

Team Nachrichten

Der kroatische Manager Dalic bekräftigte, dass die Substitution von Borna Barisic in der Halbzeit auf Befürchtungen hinausreiche, dass der Rangers weggeschickt wurde, aber der Linkshänder wird hoffen, an diesem Wochenende eine weitere Chance zu erhalten.

Mario Pasalic von Atalanta könnte im Mittelfeld einige neue Beine bieten, während Kroatien die Nettokräuselung anstreben, während Josip Brekalo und Mislav Orsic beide Kandidaten sind, um Ivan Perisic auf der linken Flanke zu ersetzen.

Da Ante Rebic und Bruno Petkovic beide Pflegeverletzungen haben, sollte Andrej Kramaric den Angriff auf Ante Budimir weiter anführen.

Zypern hat keinen Grund, nach einem soliden ersten Spiel viele Änderungen vorzunehmen, aber der Torhüter Dimitris Dimitriou und der Flügelspieler Ioannis Pittas werden ihr drittes Spiel mit Slowenien verpassen, wenn sie Buchungen abholen.

Der Hibernian-Mittelfeldspieler Alex Gogic wird hoffen, hier seine fünfte Obergrenze für die Nationalmannschaft zu verdienen, während Pieros Sotiriou zwei Schläge davon entfernt ist, Constantinos Charalambidis - den dritthöchsten Torschützen des Landes - in den Charts zusammenzubringen.

Croatia möglich Aufstellung:
Livakovic; Vrsaljko, Caleta-Car, Lovren, Barisic; Modric, Kovacic; Vlasic, Pasalic, Perisic; Kramaric

Cyprus möglich Aufstellung:
Dimitriou; Psaltis, K. Sotiriou, Laifis, Ioannou; Artymatas, Kyriakou, Kastanos; Papoulis, P. Sotiriou, Pittas

Wir denken: Croatia 2-0 Cyprus

Zypern kann durch seine Leistung gegen die Slowakei gefördert werden, aber der Versuch, einen über die Finalisten von 2018 zu gewinnen, wird wahrscheinlich ein Schritt zu weit sein. Dalic wird eine sofortige Reaktion von seiner Seite fordern und talentierte Spieler in den Startlöchern warten, so dass wir am Samstag nur einen Sieg für die Gastgeber zurückbringen können.

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