Die alten Feinde Barcelona und Real Madrid bereiten sich darauf vor, im King Fahd Stadium in Saudi-Arabien Hörner für das Halbfinale des spanischen Superpokals zu sperren.
Entweder Athletic Bilbao oder Atletico Madrid warten auf die Gewinner des Gleichstands am Mittwoch. Der letzte Satz findet am Sonntagabend statt.
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Obwohl Barcelona einige ihrer Big-Hitter nach einem verheerenden Ausbruch des Coronavirus wieder in der Herde willkommen geheißen hatte, löste sich Barcelona am Wochenende immer noch in der Liga, als Granada sich sammelte, um am Samstagabend einen Punkt gegen die 10-köpfige Blaugrana zu retten.
Nachdem Luuk de Jong zuerst für Barcelona zugeschlagen hatte und die Teenager-Sensation Gavi wegen zweier buchbarer Straftaten in ein frühes Bad geschickt wurde, schlug Granadas Antonio Puertas in der 89. Minute des Wettbewerbs auf seine Seite, als ein frustrierter Xavi miterlebte, wie seine Seite nur einen Punkt zurück zur Basis nahm.
La Blaugrana kann in dieser Saison jede Art von Titelladung vergessen, obwohl das Rennen um den Wettkampf in Europa sehr beliebt ist, und ein unbezahlbares Stück Besteck in der Zwischensaison könnte sich diesen Monat Xavis Männern in Saudi-Arabien präsentieren.
Barcelona hat im spanischen Supercup einen Rekord von 13 Titeln errungen, befand sich aber in der letzten Amtszeit gegen Athletic Bilbao am falschen Ende eines 3:2 -Wertes - in dem Lionel Messi rot sah - und in der Saison zuvor verlor sie auch einen Fünf-Tor-Thriller gegen Atletico Madrid.
Xavis Männer nehmen in allen Turnieren mit sechs Spielen ungeschlagen am Wettbewerb teil, aber sie haben in den letzten neun Wettkampfspielen in allen Wettbewerben nur ein weisse Weste behalten, und Real Madrid besitzt einen gewissen 300-Tor-Helden, der bereit ist, solche Schwächen aufzudecken.
Der sprudelnde Karim Benzema schloss sich einer Elite von Spielern an, die 300 Tore für Real Madrid erzielt hatten, und stahl erneut die Show für Real Madrid, der am Samstag vor seinen eigenen Fans einen 4:1 -Erfolg gegen Valencia erzielte.
Benzemas 300. Schlag für den Verein kam in der 43. Minute über den Elfmeterpunkt, bevor Vinicius Junior ein weiteres feines Display mit einer Klammer beendete, und Benzema würde das Ergebnis mit einer feinen Kurve und einem Ziel in der sterbenden Glut außer Zweifel setzen.
Der ehemalige Lyon-Mann ist nun in die Fußstapfen der 300-Club-Kollegen Alfredo Di Stefano, Raul und Cristiano Ronaldo getreten. Seine Ziele an diesem Tag brachten Real Madrid dem Ruhm der Spitzenklasse einen Schritt näher, bevor sie sich den Verfahren im Nahen Osten zuwenden.
Real Madrids Gesamtzahl von 11 Supercup-Titeln kann nur von Barcelona verbessert werden - mit ihrem jüngsten Erfolg gegen den Stadtrivalen Atletico im Jahr 2020 -, aber sie fielen auch im Halbfinale des letztjährigen Wettbewerbs an Athletic Bilbao.
Der erste El Clasico der Saison endete damit, dass Los Blancos im Oktober in Camp Nou mit 2:1 gewann - ihr vierter Sieg in Folge gegen Barcelona - und Real Madrid gewann im Finale des spanischen Superpokals 2017-18 auch 5-1 über zwei Beine.
Der Verteidiger von Barcelona, Eric Garcia, wurde am Wochenende gegen Granada mit einer Verletzung der Achillessehne abgehoben, und der ehemalige Mann aus Manchester City muss nun bis zu fünf Wochen außer Betrieb sein.
Garcia schließt sich Sergi Roberto und Martin Braithwaite im Behandlungsraum an, aber das zuvor COVID-positive Duo von Pedri und Ferran Torres wurde zugelassen, um neben Frenkie de Jong, Ronald Araujo und Ansu Fati zu spielen.
Gavis Suspendierung wird stattdessen auf den nächsten La Liga Liga-Zusammenstoß seiner Seite übertragen, und Clement Lenglet wird bereit sein, im Herzen der hinteren vier für Garcia Stellvertreter zu stellen.
Was Real Madrid betrifft, so hat Carlo Ancelotti bestätigt, dass Mariano Diaz und Gareth Bale seine einzigen Fitnessbedenken für das Halbfinale sind, wobei Dani Carvajal und Luka Jovic fit und bereit sind.
Carvajal könnte direkt über Lucas Vazquez wieder zur Seite kommen, wenn er für fit genug gehalten wird, wobei der Rest von Ancelottis Backline unverändert bleibt.
Es wäre eine Überraschung zu sehen, wie der ehemalige Everton-Chef viele Änderungen von der Seite vornimmt, die Valencia absägte, wobei Federico Valverde - der Alvaro Morata bekanntermaßen nach unten schleppte, als er im Finale 2020 sauber am Tor war - seinen Platz auf der Bank einnahm.
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