Die Slowakei tritt am Mittwochabend gegen Zypern auf, als sie zum zweiten Mal in ihrer Geschichte den ersten Schritt zur Sicherung der WM-Qualifikation machen wollen.
Während sie in einer günstigen Gruppe angezogen wurden, werden die Männer von Stefan Tarkovic vor einer zyprischen Seite vorsichtig sein, die in der Vergangenheit auf dem Heimatgebiet gute Leistungen erbracht hat.
Spiel-Vorschau
Vor ihrem Erscheinen bei der Euro 2020 wird die Slowakei die nächsten drei Spiele nutzen, um die Entwicklung dieses Teams zu bewerten.
Tarkovic ist sich jedoch auch der Bedeutung bewusst, einen Top-Spot in Gruppe H zu beanspruchen, da die Nation ihr viertes Großturnier seit 2010 anstrebt.
Nachdem die Slowakei den Tiefpunkt ihrer UEFA Nations League-Gruppe erreicht hatte, kann sie nicht behaupten, in der besten Form zu sein, aber sie erzielte im November Siege gegenüber Nordirland und Schottland.
Das hätte gereicht, um Tarkovic zu zeigen, dass sein Team während seiner Spiele im Sommer einen Einfluss auf Polen, Schweden und Spanien haben kann.
Während die Abwesenheit von Starman Marek Hamsik ein Schlag ist, könnte es sich als Segen in der Verkleidung erweisen, dass Alternativen letztendlich für den 33-Jährigen in der Zukunft benötigt werden.
Wie die Besucher ertrat Zypern eine düstere Zeit in der UEFA Nations League und holte nur einen Sieg von Spielen gegen Montenegro, Luxemburg und Aserbaidschan.
Obwohl ein 2-1-Triumph über Luxemburg im November ein Schritt in die richtige Richtung war, wurden bei 11 Ausflügen neun Niederlagen verzeichnet.
Nikos Kostenoglou wurde letzten Monat zum neuen Chef der Nationalmannschaft ernannt, aber ein Eröffnungs-Tripla-Header gegen die Slowakei, Kroatien und Slowenien ist für den ehemaligen AEK-Athen-Mann weniger als ideal.
Zypern setzte sich in dem letzten Treffen zwischen den beiden Seiten durch und erzielte 2009 einen 3-2-Sieg bei einem Freundschaftsspiel.
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Team Nachrichten
Martin Dubravka wird voraussichtlich für die Slowakei starten, wobei Marek Rodak nicht durch eine Verletzung vorliegt, während Jan Gregus an die Stelle von Hamsik treten könnte.
Da Norbert Gyomber nicht im Kader benannt wurde, ist David Hancko eine Option inmitten der Backline.
Auf der Rückseite einer 4-0-Rückwärtsfahrt in Montenegro könnte sich Kosten-Oglou dafür entscheiden, mehrere Änderungen an der Zypern-Startelf vorzunehmen.
Paris Psaltis kann rechts hinten debütiert werden, während der erfahrene Pieros Sotiriou beim Angriff zurückgerufen werden sollte.
Cyprus möglich Aufstellung:
Demetriou; Psaltis, Shelis, Laifis, T.Ioannou; Pittas, Artymatas, Kousoulos, N.Ioannou; Kastanos; Sotiriou
Slovakia möglich Aufstellung:
Dubravka; Pekarik, Hancko, Skriniar, Hubocan; Kucka, Lobotka, Gregus; Rusnak, Duris, Mak
Wir denken: Cyprus 0-2 Slovakia
Trotz geringer Qualifikationswahrscheinlichkeit wird Zypern seine Chancen haben, am Mittwochabend mindestens einen Teil der Beute zu verdienen. Wir unterstützen die Besucher jedoch dabei, eine effiziente Leistung zu erzielen, die alle drei Punkte sichern sollte.