Slowakije keert woensdagavond af tegen Cyprus als ze de eerste stap willen zetten om voor de tweede keer in hun geschiedenis de WK kwalificatie te krijgen.
Terwijl ze in een gunstige groep zijn getrokken, zullen de mannen van Stefan Tarkovic op hun hoede zijn voor een Cyprische kant die in het verleden goed op hun eigen grondgebied heeft gepresteerd.
Wedstrijdvoorbeeld
Voorafgaand aan hun optreden op Euro 2020 zal Slowakije de volgende drie wedstrijden gebruiken om de ontwikkeling van dit team te beoordelen.
Tarkovic is zich echter ook bewust van het belang van het claimen van een top-twee plek in Groep H als de natie biedt om zijn vierde grote toernooi sinds 2010 te bereiken.
Na het einde van hun UEFA Nations League groep te hebben afgerond, kan Slowakije niet beweren in de beste vorm te zijn, maar ze boekten in november over Noord-Ierland en Schotland.
Dat zou genoeg zijn geweest om Tarkovic te laten zien dat zijn team een impact kan maken tijdens hun wedstrijden tegen Polen, Zweden en Spanje in de zomer.
Hoewel de afwezigheid van sterman Marek Hamsik een klap is, zou het een zegen kunnen zijn in vermomming met alternatieven die uiteindelijk nodig zijn voor de 33-jarige in de toekomst.
Net als de bezoekers heeft Cyprus een sombere tijd doorstaan in de UEFA Nations League, waarbij hij maar één overwinning claimde van de wedstrijden tegen Montenegro, Luxemburg en Azerbeidzjan.
Hoewel een 2-1 triomf over Luxemburg in november een stap in de goede richting was, zijn er negen nederlagen geregistreerd in 11 uitstapjes.
Nikos Kostenoglou werd vorige maand aangesteld als nieuwe baas van het nationale team, maar een opening triple-header tegen Slowakije, Kroatië en Slovenië is minder dan ideaal voor de voormalige AEK Athens man.
Cyprus heerste in de laatste ontmoeting tussen de twee partijen, rand naar een 3-2 overwinning in een vriendschappelijke terug in 2009.
- V
- V
- G
- V
- W
- V
- G
- V
- V
- W
- W
- V
Teamnieuws
Martin Dubravka zal naar verwachting voor Slowakije beginnen met Marek Rodak als gevolg van een blessure, terwijl Jan Gregus de plaats van Hamsik zou kunnen innemen.
Als gevolg van het feit dat Norbert Gyomber niet wordt genoemd in het team, David Hancko is een optie in het midden van de backline.
Op de achterkant van een 4-0 omgekeerde in Montenegro, Kostenoglou kon kiezen om verschillende wijzigingen aan te brengen in de Cyprus startopstelling.
Paris Psaltis kan worden overhandigd een debuut op rechts-back, terwijl de ervaren Pieros Sotiriou moet worden opgeroepen in de aanval.
Cyprus vermoedelijke opstelling:
Demetriou; Psaltis, Shelis, Laifis, T.Ioannou; Pittas, Artymatas, Kousoulos, N.Ioannou; Kastanos; Sotiriou
Slovakia vermoedelijke opstelling:
Dubravka; Pekarik, Hancko, Skriniar, Hubocan; Kucka, Lobotka, Gregus; Rusnak, Duris, Mak
We voorspellen: Cyprus 0-2 Slovakia
Ondanks het feit dat Cyprus weinig kans op kwalificatie heeft, zal hij de kans hebben om op woensdagavond minstens een deel van de buit te verdienen. We steunen de bezoekers echter om een efficiënte prestatie te produceren, een die alle drie de punten moet veiligstellen.
