Nach einem angespannten torlosen Unentschieden, als sich die Nationen das letzte Mal trafen, ist die Schweiz am Samstagabend Gastgeber der WM-Qualifikationsgruppe C in Nordirland.
Getrennt durch nur einen Platz und drei Punkte in einem von Italien dominierten Abschnitt könnte sich der Zusammenstoß im Stade de Geneve als entscheidend erweisen, um zu entscheiden, wer einen wahrscheinlichen Playoff-Platz einnehmen und mit einem Schuss, Katar zu erreichen, bleiben wird.
Spiel-Vorschau
Im vergangenen Monat zog Nordirland-Torhüter Bailey Peacock-Farrell zum dritten Mal innerhalb weniger Wochen eine Elfmetersparnis ein, da die Schweiz von den Gastgebern in einem ausgelassenen Belfast festgehalten wurde.
Der entscheidende Moment kam in der 33. Minute, als eine Strafe verhängt wurde, nachdem Michael Smith mit Ruben Vargas in der Box kollidierte, aber Haris Seferovics Spot-Kick wurde vom Sheffield Wednesday Stopper abgewehrt; Den Schweizern wurden wertvolle drei Punkte bei ihrer Verfolgung der Gruppenleiter verweigert.
Die Schweiz selbst musste ihr Glück bei einem 0-0 Unentschieden gegen Italien im anderen Spiel ihres Doppelkopfs im September fahren, und die daraus resultierenden zwei Punkte aus zwei Spielen haben ihre Hoffnungen, die Azzurri zu fangen, verringert.
Der kürzlich ernannte Chef Murat Yakin - der im Sommer die Nachfolge des erfolgreichen Vladimir Petkovic war - wird sich immer noch bewusst sein, dass seine Mannschaft, sollte er beide Spiele gegen die Europameister gewinnen, sie an die Spitze der Gruppe gehen könnten, bevor sich das Paar im November gegenseitig angehen sollte.
Mit einem überaus gewinnbaren Spiel gegen Litauen nächste Woche werden sich die Viertelfinalisten der Euro 2020 zunächst der Ausrichtung eines Teams zuwenden, gegen das sie den Ball dominiert haben und das vor wenigen Wochen auf nur einen Schuss beschränkt war.
Ihre jüngsten Begegnungen mit Nordirland haben sich jedoch als besonders eng erwiesen, da die Nationen in ihren letzten drei Treffen nur ein Ziel zwischen ihnen erzielt haben: einen entscheidenden und kontroversen Streik von Ricardo Rodriguez von der Stelle, der den Nati half, sich für Russland 2018 zu qualifizieren.
Nachdem Nordirland in die Qualifikationskampagne für Katar 2022 hineingewachsen ist, weiß es nun, dass ein Sieg am Samstag sie mit der Schweiz auf die Höhe bringen würde, was sie ernsthaft um den zweiten Platz in Gruppe C streiten würde.
Nachdem sie am Eröffnungstag eine 2:0 -Niederlage gegen Italien erlitten hatten, sind die Männer von Ian Baraclough im Qualifikationsprozess ungeschlagen geblieben - sie haben Litauen auf dem Tiefpunkt geschlagen und gegen Bulgarien und die Schweizer gezogen.
Diese Ergebnisse - zusätzlich zu einem freundlichen Sieg gegen Estland - haben der Grünen und Weißen Armee geholfen, von einer früheren Siegesserie aus acht Spielen abzuweichen, die erst mit einem 3:0 -Sieg gegen Malta im Mai beendet wurde.
Baraclough hat jedoch einen Rekord von nur drei Siegen aus bisher 16 Spielen, da sich Michael O'Neills magische Leistung, solide Leistungen in Tore und damit Punkte zu verwandeln, sich für seinen Nachfolger bisher als schwer fassbar erwiesen hat.
Um seine Aufgabe, Anwärter aus begrenzten Ressourcen zu produzieren, aufgrund von Verletzungen noch schwieriger zu machen, war der ehemalige Chef unter 21 Jahren gezwungen, eine Reihe von Änderungen an der Mannschaft vorzunehmen, die nach einem Besuch in der Schweiz nach Bulgarien reisen wird - möglicherweise ein entscheidender Schlag für ihre Hoffnungen auf ein Qualifying.
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