Dos naciones que lo batallan por el segundo lugar del Grupo J bloquearán cuernos el jueves, cuando Armenia dé la bienvenida a Macedonia del Norte al Estadio Republicano Vazgen Sargsyan.
Ambos bandos, que nunca se han clasificado para el Mundial en su historia, están nivelados en 12 puntos después de ocho partidos de grupo, un punto por detrás de Rumania en el segundo lugar con apenas dos partidos por jugar.
Previa de partido
Armenia inició su campaña de clasificación para el Mundial con tres victorias sucesivas, anotando seis goles en el proceso, y sus posibilidades de avanzar finalmente a su primer torneo importante se veían fuertes.
No obstante, desde entonces, los hombres de Joaquin Caparros no han logrado ganar ninguno de sus próximos cinco partidos, empatando tres y perdiendo dos veces, incluyendo una estrecha derrota 1-0 ante Rumania en un crucial encuentro del Grupo J el mes pasado.
Alexandru Mitrita marcó el único gol del juego en el minuto 26, lo que ayudó a Rumania a dar un salto a los Montañeros al segundo lugar con sólo un punto que separaba a las dos naciones.
Con la eliminatoria final de Armenia en casa ante cuatro veces campeonas del mundo Alemania, el choque del jueves con el norte de Macedonia podría decidir su destino en el Grupo J.
El equipo de Caparros —que son 89 en el ranking mundial de la FIFA — puede dirigirse a su penúltimo partido con confianza, después de ganar cada uno de sus últimos tres encuentros en casa ante el norte de Macedonia por un marcador agregado de 9-1.
La carrera invicta de seis partidos del norte de Macedonia en el Grupo J llegó a su fin cuando fueron golpeados 4-0 en casa ante gigantes europeos Alemania el mes pasado.
El Lince Rojo sorprendió a todos cuando reclamaron una victoria por 2-1 ante los alemanes en marzo; sin embargo, los hombres de Hansi Flick pudieron conseguir su venganza, gracias a huelgas de Timo Werner (2), Kai Havertz y Jamal Musiala.
Ese resultado ha visto caer al lado de Blagoja Milevski al tercer lugar, tras la victoria de Rumanía ante Armenia. No obstante, los Linces Rojos estarán seguros de reclamar puntos máximos en sus dos partidos finales ante los Mountaineers e Islandia ya que buscan reclamar el segundo puesto.
Macedonia del Norte —que se encuentran 74 en el ranking mundial de la FIFA — tienen un impresionante récord fuera de casa en la Clasificación Mundial, perdiendo sólo uno de sus últimos siete partidos.
Los Linces Rojos también han sido clínicos frente a gol durante esta carrera, luego de anotar al menos dos goles en cinco de sus últimos siete partidos como visitante, incluyendo cada uno de sus últimos cuatro.
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Noticias del Equipo
El jefe de Armenia Caparros tendrá que hacer frente sin cuatro jugadores debido a la suspensión, con Sargis Adamyan, Eduard Spertsyan, Taron Voskanyan y Varazdat Haroyan todos para vigilar desde el banal.
Voskanyan y Haroyan habrían sido el emparejamiento centro-back de primera elección de Caparros; sin embargo, se espera que Hrayr Mkoyan y Andre Calisir, de 35 años de edad, sean entregados arranques en el corazón de la defensa como resultado.
El jugador romaní Henrikh Mkhitaryan será el capitán del bando y podría iniciar para el tercer juego sucesivo del lado izquierdo del mediocampo en una formación 4-4-2, con Khoren Bayramyan operando en el flanco opuesto.
En cuanto al norte de Macedonia, estarán sin el defensor Stefan Ristovski a través de suspensión, mientras que el mediocampista Erdal Rakip y el delantero Adis Jahovic han salido de la escuadra este mes por lesión.
Después de que el héroe nacional Goran Pandev se retirara del fútbol internacional en el verano, los Linces Rojos ahora tendrán que confiar en el delantero Milan Ristovski así como aleros Aleksandar Trajkovski y Darko Churlinov para representar una amenaza en el tercero final.
Eljif Elmas, de Napoli, está listo para tirar de las cuerdas en el medio campo y podría ser unido en medio del terreno de juego por Enis Bardhi y Stefan Spriovski.
Armenia posible alineación:
Yurchenko; Terteryan, Mkoyan, Calisir, Hovhannisyan; Bayramyan, Udo, Grigoryan, Mkhitaryan; Karapetyan, Briasco
North Macedonia posible alineación:
Dimitrievski; Todoroski, Velkovski, Musliu, Alioski; Bardhi, Spirovski, Elmas; Churlinov, Ristovski, Trajkovski
Predecimos: Armenia 1-1 North Macedonia
Tanto Armenia como el norte de Macedonia saben que una victoria en este encuentro impulsará sus esperanzas de llegar a su primer torneo mundial de la historia, sobre todo si Rumania también fuera para bajar puntos ante Islandia.
En septiembre se jugó un empate sin goles en el partido inverso entre estas dos naciones, y con poco para separarlos esta vez, el botín podría compartirse una vez más el jueves.
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