La era de Steven Gerrard comenzará el sábado en el Aston Villa mientras los anfitriones fuera de forma dan la bienvenida a Brighton & Hove Albion a Villa Park.

Gerrard se hizo cargo de Dean Smith al frente durante el descanso internacional, con Villa habiendo perdido sus últimos cinco partidos de la Premier League.

Previa de partido

Muchos fans de Aston Villa se habrán sentido decepcionados al ver a Dean Smith despidió de su papel a principios de este mes, con el fan de toda la vida del club habiendo disfrutado de algunos puntos máximos memorables durante su tiempo a cargo.

No obstante, también habrá mucha emoción en torno a la llegada de Gerrard, cuyo CV directivo ya presume un título de liga con Rangers, poniendo fin a la dominación de nueve años de Celtic en Escocia.

El regreso de la leyenda del Liverpool a la Premier League ha llevado naturalmente a que algunos especulen si y cuándo puede pasar a Anfield, pero Gerrard ha destacado que el trabajo de Villa no es simplemente un escalón para él, y sin duda todavía tiene mucho que demostrar en su relativamente corta carrera directiva hasta el momento.

La victoria del sábado sería un comienzo perfecto, con sólo dos de los 12 anteriores directivos de la Premier League de Aston Villa -John Gregory y Gerard Houllier- ganando su primera salida de máxima vuelo a cargo del club.

Para unirse a esa lista corta, Gerrard debe terminar la peor racha de Villa de la forma de la Premier League desde 2015-16, con Smith habiendo perdido sus últimos cinco partidos a cargo.

El conjunto de Midlands no ha recogido ni un solo punto desde que venció al Manchester United en Old Trafford el 25 de septiembre, concediendo 13 goles en ese tiempo y bajando al puesto 16 -apenas dos puntos de la zona de descenso.

En efecto, sólo los dos inferiores del Newcastle United y el Norwich City han concedido más goles que Villa en esta temporada, mientras que el Norwich es el único equipo que ha perdido más de las siete derrotas de Villa de 11 partidos hasta ahora.

El desfase con los oponentes del sábado es de siete puntos, aunque la posición relativamente alta de Brighton en la liga de la séptima desecha un notable chapuzón en forma de tardío.

El último triunfo de la Premier League de las Seagulls fue en realidad hace más tiempo que el de Villa; no han logrado ganar ninguna de sus seis salidas de máximo vuelo desde que superó a Leicester City el 19 de septiembre.

No obstante, el lado de Graham Potter aún ha logrado repuntar puntos en ese tiempo, perdiendo apenas uno de esos seis juegos -ante el Manchester City - y sosteniendo como Liverpool y Arsenal para empates en el camino.

Un estancamiento 1-1 con Newcastle antes de la ruptura internacional fue un resultado más decepcionante, aunque seguirán estando más que contentos con su puesto en pie después de 11 partidos, sentándose a nivel en puntos con el Manchester United y apenas cinco puntos de los cuatro primeros.

Chelsea y Liverpool son los únicos equipos que han sido vencidos en menos ocasiones que Brighton este término, mientras que esos dos gigantes y el Manchester City son también los únicos equipos que han concedido menos goles que las Gaviotas hasta ahora.

Brighton también es uno de los tres equipos -junto al Chelsea y West Ham United - aún por vencer fuera de casa en la Premier League esta temporada, por lo que el viaje del sábado no les va a fazar, particularmente al haber asegurado su primer triunfo visitante sobre Villa en su última visita.

Goles de Danny Welbeck y Solly March sellaron ese triunfo 2-1 hace casi exactamente un año al día, dejando a Villa sin victoria en los últimos tres encuentros entre ambos bandos, y no haber liderado en ninguna etapa de esos juegos tampoco.

No obstante, el partido correspondiente del año pasado también fue la única vez que Brighton ha probado la victoria sobre Aston Villa en sus últimos 12 intentos, y tendrán que ser particularmente cautelosos esta vez con los anfitriones esperanzados de un nuevo rebote de manager.

Noticias del Equipo

Gerrard tendrá la esperanza de tener a Danny Ings disponible luego de que el delantero se perdiera los dos últimos partidos antes del descanso internacional debido al coronavirus.

El nuevo manager generalmente favoreció una formación 4-3-3 durante su tiempo en Ibrox, y podría volver a alinearse en ese sistema para su primer juego en Villa Park, que podría forzar a Ings o a Ollie Watkins a una posición ligeramente más amplia de lo habitual.

Ezri Konsa está disponible de nuevo para los anfitriones después de la suspensión, mientras que el susto de lesiones de Leon Bailey durante el descanso internacional se ha restado importancia, pero siguen existiendo grandes dudas sobre la aptitud de Douglas Luiz y Marvelous Nakamba.

Morgan Sanson es una opción alternativa en medio del parque, pero se ha limitado a tan solo 42 minutos de acción de la Copa EFL esta temporada y no ha iniciado un juego de la Premier League desde abril.

Por lo tanto, John McGinn podría verse obligado a desempeñar un papel de titular, mientras que el Konsa que regresa también ha destacado en esa posición antes y podría proporcionar otra opción.

Bertrand Traore está a punto de regresar a la acción pero se espera que este juego llegue demasiado pronto para él, mientras que Trezeguet también está al margen.

Brighton tiene notables ausentes también, con el portero Robert Sanchez suspendido, y Steven Alzate y Danny Welbeck -este último de los cuales tiene cinco goles de la Liga Premier mejor de carrera ante Villa - a cabo por lesión.

También se ha descartado Enock Mwepu, pero Potter tiene más esperanza sobre la aptitud de Dan Burn, mientras que Aaron Connolly ha sido aprobado en forma.

Leandro Trossard tendrá la esperanza de retomar donde dejó antes del descanso internacional mientras puja anotar en tres partidos sucesivos de la Premier League por primera vez.

Aston Villa posible alineación:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Buendia, McGinn, Ramsey; Bailey, Ings, Watkins

Brighton & Hove Albion posible alineación:
Steele; Veltman, Dunk, Duffy, Cucurella; Bissouma, Lallana; Lamptey, Trossard, March; Maupay

Predecimos: Aston Villa 1-1 Brighton & Hove Albion

Tampoco de estos equipos entran en este partido de forma particularmente buena, aunque no cabe duda de que Brighton ha tenido la mejor temporada hasta el momento y, dadas las lesiones de Aston Villa, quizá merezcan ser considerados como los preferidos.

No obstante, la llegada de un nuevo jefe con tanta frecuencia trae consigo un impulso inmediato y, aunado al descanso internacional que le da tiempo al Aston Villa para sacudir sus cinco derrotas consecutivas fuera de su sistema, estamos respaldando a Gerrard para retomar un punto en su primer juego de la Premier League como manager.

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