El Chicago Fire tiene la oportunidad de extender su racha invicta a tres partidos el sábado cuando albergan al Real Salt Lake en Soldier Field en su último partido de temporada regular de 2021.

Frank Klopas recogió su primera victoria como manager interino cuando el Fuego ganó en Cincinnati por primera vez 4-3, mientras que Salt Lake capturó la Rocky Mountain Cup la semana pasada con un triunfo de 3-1 sobre los Rapids Colorado.

Previa de partido

Un partido de montaña rusa a mitad de semana se fue por el camino de Chicago ya que algunas de sus grandes armas surgieron con actuaciones masivas en un juego que podría haber ido en cualquier sentido.

Tiene que ser frustrante saber que algunas de sus mayores amenazas de goleo han cobrado vida un poco demasiado tarde, viendo como el Fuego está fuera de contención por un puesto en playoffs.

Desde el despido de Raphael Wicky, los jugadores se ven mucho más sueltos y parecen estar divirtiéndose más, algo que no hemos visto muchas veces de este grupo a lo largo del año.

A pesar de que perderán la postemporada por cuarta campaña consecutiva, Klopas merece una tonelada de crédito por cómo ha podido conducir a este equipo de vuelta arriba, dibujando la Revolución de Nueva Inglaterra antes de un impresionante final en el TQL Stadium el miércoles.

Chicago lo ha dejado tarde pero aún así logró salirse con siete puntos en sus últimos cuatro partidos, entre ellos un igualador de 88 minutos el pasado fin de semana y un impresionante strike de 93 minutos frente a los naranja-azul.

El miércoles fue sólo la segunda victoria fuera de casa para Chicago esta temporada, y ganar este próximo partido les daría su segunda carrera invicta más larga de la temporada antes de que terminen el año con dos partidos de carretera.

Si bien una victoria en copa es dulce, Pablo Mastroeni y su equipo están más interesados en volver a los playoffs tras perderse en la acortada campaña 2020.

Claret y Cobalt tuvieron una gran actuación de rebote en el Estadio Rio Tinto ante sus mayores rivales, Colorado, tomando la delantera después de 13 minutos y haciendo un gran trabajo durante todo el partido de encontrar espacio con algún gran movimiento dentro y fuera del balón.

RSL estableció un récord de club la semana pasada con su séptimo triunfo consecutivo en casa, pero no han tenido el mismo tipo de éxito fuera del Estadio Río Tinto, perdiendo siete de sus últimos ocho partidos como los visitantes y consiguiendo superados 7-2 en sus dos anteriores juegos de carretera.

Desde que llegó a sustituir a Freddy Juarez, Mastroeni ha enfatizado que su equipo juega más arriba en el terreno de juego mientras presiona más como medio para ganar muchos segundos balones, y lo vimos en picas el sábado pasado.

Ese estilo parece haberles servido bien ya que ha permitido a sus jugadores estelares conseguir el balón en algunas zonas peligrosas, y cuando lo hacen, son un equipo difícil de vencer con mucha calidad en medio campo y ataque.

Un triunfo de remontada por 3-2 de los Vancouver Whitecaps sobre los Portland Timbers significa que Salt Lake están fuera del cuadro de playoffs, pero solo están un punto por debajo de la línea de postemporada con un juego en la mano en los Caps.

Noticias del Equipo

Una sensacional volea en tiempo de lesiones de Luka Stojanovic le dio a Chicago el triunfo sobre Cincy, mientras que Robert Beric, quien tenía 12 goles hace un año, se apoderó con un cordel, su cuarto y quinto de la temporada.

Alvaro Medlan, quien lidera el Fuego en asistencias con seis, tiene goles en juegos de espalda con espalda, con tres ahora en el año, poniéndole solo uno detrás de Ignacio Aliseda para tercero en el equipo.

Boris Sekulic se presentó como sustituto el miércoles, su primera acción desde el 11 de septiembre, mientras Carlos Teran y Fabian Herbers siguen recuperándose de temas del muslo derecho, Francisco Calvo es cuestionable debido a los protocolos de salud y seguridad y Kenneth Kronholm sigue desaparecido con una lesión en la rodilla derecha.

Damir Kreilach registró su gol 14 de la temporada el pasado sábado, su quinto en sus últimos cinco partidos, estableciendo un nuevo récord de RSL, mientras que Albert Rusnak y Aaron Herrera recogieron sus asistencias 10 y 11, respectivamente.

Rubio Rubin y Anderson Julio marcaron goles del segundo tiempo para poner su juego con los Rapids fuera de alcance, ya que cada uno tiene ocho en la temporada.

Andrew Brody regresó al 11 titular por primera vez desde el 3 de julio, mientras que Zack Farnsworth y Marcelo Silva siguen al margen con lesiones no reveladas.

Chicago Fire posible alineación:
Slonina; M. Navarro, Bornstein, Sekulic, Espinoza; Gimenez, Pineda, F. Navarro, Aliseda; Beric, Stojanovic

Real Salt Lake posible alineación:
Ochoa; Herrera, Holt, Glad; Brody, Besler, Ruiz, Meram; Rusnak; Rubin, Kreilach

Predecimos: Chicago Fire 1-2 Real Salt Lake

En la ultrarcompetitiva carrera de playoffs de Western Conference, ningún equipo todavía en contienda parece estar taminando, y no esperamos que RSL baje puntos en este.

El Fuego puede estar jugando su mejor futbol de la temporada, pero Salt Lake ha venido todo el año cuando más lo necesitan y con sus principales amenazas de ataque en forma fina, búscalos para avistar abundantes brechas en la backline de Chicago, una backline que ha concedido nueve goles en sus últimos tres partidos.