Conscientes de que un triunfo es esencial para mantener vivos sus sueños medallas en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, las anfitrionas Japan Mujeres enfrentan el miércoles a todos menos eliminados Chile Mujeres.
Después de la derrota ante Gran Bretaña en el fin de semana, la décima nación clasificada del mundo busca asegurar máximos puntos en el Estadio Miyagi y esperar que ya sea Canadá pierda, o en su lugar exprimir como uno de los mejores equipos del tercer lugar.
Previa de partido
Con ventaja local quizás negada por la falta de multitudes partidistas, el torneo de Japón ha bajado a un tartamudeo inicio, pues han recogido apenas un punto solitario de sus dos primeros juegos.
Al dar inicio a su campaña por un lugar en el podio al conceder un ataque de Christine Sinclair después de apenas seis minutos en la noche de apertura, el equipo de Asako Takakura tuvo al fallecido igualador de Mana Iwabuchi para agradecer un punto contra Canadá.
Entonces, el sábado, una derrota por 1-0 ante Gran Bretaña los vio deslizarse tres puntos por detrás de los canadienses en la clasificación del Grupo E; poniendo en grave peligro sus esperanzas de clasificación de cuartos de final.
Al sonido de ecos alrededor del cavernoso Sapporo Dome, Gran Bretaña celebró un gol del minuto 75 de Ellen White, que resultó justa recompensa por el dominio de la segunda mitad del equipo 'visitante'.
Concercantemente para el entrenador en jefe Takakura, su lado apenas amenazó el gol británico en el transcurso de 90 minutos y la forma que los vio acumular un notable 19 goles en tres salidas de calentamiento parece haberse disipado en el gran escenario.
Los medallistas de plata de Londres 2012 -apenas un año después de que fueran coronados campeones mundiales- 'Nadeshiko' no han vuelto a los Juegos desde entonces, por lo que se requiere una rápida mejora en la tercera final para el juego de make-or break del martes, si van a ganar un puesto en las últimas etapas.
Con la primera liga profesional femenil del país que se lanzará en septiembre, seguramente el momento está maduro para que una actuación inspiradora cree un zumbido alrededor del hermoso juego.
En sus primeros Juegos Olímpicos de este verano, el resurgente equipo nacional de Chile aún tiene que registrar su primer punto y sentarse al fondo del Grupo E al haber marcado sólo un gol hasta el momento.
El equipo de Jose Letelier falló en ponerse a mano con el experimentado equipo de Gran Bretaña en su partido de apertura -eventualmente cayendo a una derrota por 2-0- antes de que Janine Beckie se metiera dos veces cuando Canadá los venció 2-1 el sábado. Beckie también golpeó el poste con un penal anticipado, pero anotó a ambos lados del descanso, antes de que Karen Araya retirara uno para registrar el primer gol olímpico de La Roja.
Naturalmente, con esperanzas de progreso ahora poco probable en el extremo -Chile tendría que vencer generosamente a Japón y aún esperar ayuda de otros lugar- habrá cierta decepción en el campamento, pero incluso la participación marca otro punto alto en el meteórico ascenso de la nación sudamericana.
Hace cinco años, abandonaron por completo del ranking mundial de la FIFA debido a la inactividad, y ahora se sientan un respetable 37 después de terminar como subcampeones en la Copa América 2018 y después clasificarse para su primer Mundial un año después.
Todavía el equipo de menor rango de este grupo, es poco probable que Chile salga con un lloriqueo y bien puede plantear problemas para un equipo local bajo la más grave de presión en medio del resplandor de la publicidad y la expectativa.
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Noticias del Equipo
Asako Takakura ha optado por una configuración de 4-4-2 en los dos primeros juegos de Japón, con Mana Iwabuchi del Arsenal siendo bajada de la pareja delantera a favor de Mina Tanaka el sábado. Ambos vuelven a competir para asociarse a Yuika Sugasawa en ataque, y la primera es quizás favorita debido a su tardío gol ante Canadá.
El capitán Saki Kumagai, del Bayern Múnich, es el jugador con más experiencia de la escuadra, con 116 gorras, y el centro-back de 30 años de edad enmarcará una vez más la defensa de la nación anfitriona.
Yuzuho Shiokoshi salió a principios del segundo tiempo ante Gran Bretaña, por lo que su reemplazo más ofensivo, Yuka Momiki, podría comenzar de par en par dada la necesidad de Japón de goles.
Chile también necesita refuerza su amenaza de ataque si van a derribar a sus oponentes, lo que significa que el frente tres establecido de Daniela Zamora -quien recientemente se mudó a Europa, con Djurgarden - podría romperse Maria Jose Urrutia y Yanara Aedo. De ser así, Yenny Acuna ofrece una opción alternativa.
Con 82 gorras para su país, la arquera de Lyon Christiane Endler es la eterna última línea de defensa de Chile, y su inspirador capitán podría tener que trabajar horas extras si ambos bandos salen todo por los tres puntos cruciales.
Chile Women posible alineación:
Endler; Saez, Guerrero, Pardo, Lopez; Lara, Araya, Lopez; Aedo, Urrutia, Zamora
Japan Women posible alineación:
Ikeda; Kitamura, Kumagai, Minami, Shimizu; Hasegawa, Nakajima, Miura, Shiokoshi; Iwabuchi, Sugasawa
Predecimos: Chile Women 1-2 Japan Women
A pesar de que no será un éxito sencillo, Japón plantea una amenaza más significativa en la tercera final y, ahora que Mana Iwabuchi está fuera de la marca, están mejor posicionados para anotar los goles requeridos para colarse a la siguiente etapa.
Siguen encontrando los pies a nivel elite, Chile sin duda presume de un puñado de jugadores talentosos, pero una falta de potencia significa que su debut Games está listo para terminar sin sentido.
