Costa Rica tendrá como objetivo mejorar sus posibilidades de clasificarse para el Mundial 2022 cuando den la bienvenida a Panamá al Estadio Nacional de Costa Rica el jueves.
Los visitantes, por su parte, se encuentran en el único lugar de playoffs, pero nivelan en puntos con México que se sientan en el tercer y último lugar de calificación automática.
Previa de partido
Sentado a cinco puntos a la deriva de Panamá que ocupa el lugar de playoffs, Costa Rica podría aumentar significativamente sus posibilidades de una sexta aparición en la final de la Copa del Mundo con una victoria el jueves.
Después de sufrir derrotas consecutivas ante Estados Unidos y Canadá, Los Ticos volvieron a encarrilar su campaña clasificatoria en su último partido.
El equipo de Luis Fernando Suárez fue anfitrión de Honduras y agarró el abridor a través de Oscar Duarte antes de que Rommel Quioto restaurara la paridad para los visitantes.
Con la contienda a la deriva hacia una conclusión sin incidentes, Gerson Torres golpeó en el quinto minuto de tiempo de paro para arrebatar los tres puntos para Costa Rica y, en el proceso, reavivar sus esperanzas de calificación.
El objetivo del jueves será recoger victorias consecutivas y habiendo recogido siete de sus nueve puntos en el césped local, Suárez sabrá la importancia de obtener un resultado positivo ante Panamá si van a clasificarse para su tercera final consecutiva del Mundial.
En cuanto a Panamá, están pujando para clasificarse para su segunda final del Mundial y con seis clasificatorios por jugar, Los Canaleros pueden estar satisfechos con sus esfuerzos hasta el momento.
El lado de Thomas Christiansen ha recogido 14 puntos de sus ocho juegos, con solo una diferencia de goles más pobre manteniéndolos fuera de los spots de clasificación automática.
Recogieron seis de esos puntos en la última ronda de clasificatorios en noviembre ya que vinieron de dos goles hacia abajo para vencer 3-2 a Honduras antes de vencer a El Salvador en casa.
Los Canaleros también se adelantaron ante El Salvador cortesía del abridor de Jairo Henríquez en el primer minuto, pero dos goles en segunda mitad en rápida sucesión de Cecilio Waterman y Freddy Gondola ayudaron a Panamá a una victoria 2-1.
Sólo México ha recaudado más puntos fuera en la tercera ronda de clasificación que los seis que Panamá ha recaudado, y un resultado positivo el jueves iría un largo camino para cimentar su lugar en el spot de playoffs.
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Noticias del Equipo
Costa Rica se verá obligada a dividir su confiable asociación central de Duarte y Francisco Calvo, con Duarte no disponible debido a una lesión.
Suárez puede optar por reemplazar al defensor lesionado por la experiencia de Kendall Waston, aunque Juan Pablo Vargas también es una opción.
Es probable que la responsabilidad de liderar la línea recaiga ante José Guillermo Ortiz, quien tiene como objetivo anotar por primera vez en la clasificación para el Mundial.
Panamá, por su parte, están sin los servicios de Waterman por lesión.
Los visitantes podrían volver a traer Gondola a la alineación titular luego de que el delantero se encendiera a medio tiempo para anotar ante El Salvador en noviembre.
Después de cumplir una suspensión de un partido ante El Salvador, Alfredo Stephens estará disponible para Las Canaleros, y podría entrar en el XI titular para la contienda del jueves.
Costa Rica posible alineación:
Panama posible alineación:
Mejia; Murillo, Escobar, Andrade, Davis; Godoy, Martinez, Carrasquilla; Gondola, Stephens, Blackburn
Predecimos: Costa Rica 1-2 Panama
Panamá ha salido victorioso en tres de los últimos cuatro encuentros internacionales entre las dos partes, y pensamos con Costa Rica desesperada por tres puntos, que los visitantes podrían buscar capitalizar el contraataque para asomar a sus anfitriones.
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