El Salvador regresa a casa para su cuarto partido de clasificación para el Mundial 2022 el jueves cuando albergan a Panamá en el Estadio Cuscatlan.

La Selecta aún tiene que ganar un partido en lo que va de la fase Octagonal, perdiendo 3-0 ante Canadá en su juego anterior, mientras que Panamá estuvo a menos de 15 minutos de molestar a México antes de finalmente jugar a un empate 1-1.

Previa de partido

Después de un par de fuertes exhibiciones defensivas para abrir esta ronda clasificatoria, El Salvador vio comenzar su juego con Canadá a alejarse de ellos en la primera etapa, concediendo dos veces después de solo 11 minutos.

Su compromiso de quedarse atrás y neutralizar a sus oponentes funcionó hasta casi la perfección ante Estados Unidos y Honduras, pero no se encontró en ninguna parte en Toronto ya que algún trabajo defensivo descuidado le dio a los Canucks una cómoda victoria.

Por lo pronto, la estrategia para Hugo Pérez y su equipo parece ser conseguir a todos detrás del balón y cerrar a toda costa la oposición, sin embargo con cero goles después de tres partidos, pensarías que pronto llegará un momento en el que tendrán que empezar a tomar más oportunidades.

Las oportunidades de anotar para este bando han sido en una prima, disparando solo dos tiros al blanco en esta ronda de clasificación mientras se van sin goles en sus cinco juegos anteriores en todas las competencias.

Si bien han tenido un enfoque pasivo para atacar, su defensa ha sido altamente agresiva, particularmente en su última eliminatoria cuando cometieron 21 faltas, muchos de ellos hacks innecesario ya que aparecieron frustrados por la forma en que ese juego se había perfilado.

Por el momento, están en un camino que es virtualmente idéntico al que tuvieron en la ronda final de clasificación para el Mundial de 2010, cuando también dibujaron sus dos primeros juegos antes de perder partido número tres y finalmente terminar en quinto lugar.

Han pasado más de 10 años desde que triunfaron sobre los panameños, superándolos en una tanda de penales en la Copa Oro 2011, aunque su última victoria ante ellos luego de 90 minutos llegó en un partido de clasificación para el Mundial de 2008 en San Salvador cuando marcaron tres veces en los últimos 20 minutos para capturar un 3-1 ganar.

Para una segunda campaña clasificatoria sucesiva, Panamá está justo en el grueso de una carrera apretada para llegar a la final en 2022.

Los Canaleros están invictos después de tres partidos de esta ronda, aunque Thomas Christiansen sabe que tuvieron una oportunidad para más en su anterior salida.

A pesar de tomar la delantera después de 28 minutos, no pudieron enajenar a México, concediendo al igualador a finales de la segunda mitad en un juego que podría haberlos visto pasar al primero en el grupo.

Eso es ahora en el pasado, y mirando adelante a su partido del jueves, tienen que ser alentados por lo bien que jugaron en su primer partido visitante el mes pasado, dominando Jamaica con seis tiros al blanco y 61% posesión, ganando 3-0.

Actualmente, en un empate de tres vías por segundo en el grupo, esta es una semana pivotal para ellos, albergando a Estados Unidos el domingo antes de dirigirse al norte para enfrentar a Canadá la semana siguiente, los dos equipos que están empatados con ellos en estos momentos en cinco puntos.

A lo largo de este ciclo clasificatorio Panamá se ha mantenido relativamente sólida defensivamente, concediendo sólo tres goles este año en sus nueve eliminatorias mientras anotó 25 veces ellos mismos.

En su campaña 2018, su jugada fuera de casa los devolvió, ganando sólo una vez en la ronda clasificatoria final, y quedando sin anotaciones en cuatro ocasiones.

Noticias del Equipo

El portero salvadoreño Mario González concedió más goles en su último partido de clasificación que en sus seis partidos anteriores en las rondas anteriores cuando cada vez levantaba una portería limpia.

La Selecta dependerá de la experiencia de Alex Roldan, con el mediocampista teniendo un tremendo año con los Seattle Sounders en la MLS, al tiempo que también jugó un gran papel en frenar a los estadounidenses y hondureños en sus dos partidos de apertura.

Joshua Pérez, sobrino de Hugo, ha anotado tres veces para ellos en sus rondas clasificatorias anteriores, incluyendo una vez en cada etapa frente a Saint Kitts y Nevis para llevarlos a esta etapa, mientras que Joaquin Rivas y Walmer Martínez siguen buscando un gol en las eliminatorias Octagonales, tras anotar tres y uno respectivamente en la Copa Oro.

Rolando Blackburn tiene un gol en cada una de sus dos últimas eliminatorias para Panamá, mientras que Gabriel Torres ha marcado cuatro goles en toda su campaña clasificatoria hasta el momento, la misma cantidad que Cecilio Waterman, quien no estará con el equipo para estos próximos juegos.

La última vez que se enfrentaron a El Salvador, el delantero Abdiel Arroyo marcó el único gol en un triunfo amistoso 1-0 en 2017 en Ciudad de Panamá, mientras que el mediocampista de Nashville Aníbal Godoy regresa al Estadio Cuscatlan, sitio de su primer gol internacional en un amistoso back en 2014.

Freddy Gondola y Jorge Gutierrez son los únicos jugadores seleccionados para estos próximos disputas que aún no han conseguido un tope internacional para los panameños, mientras que la mencionada Torres necesita cuatro apariciones más para que la parte mayor alcance 100.

El Salvador posible alineación:
Gonzalez; Larin, Gomez, Zavaleta, Tamacas; Roldan, Ceren, Henriquez; Perez; Rivas, Martinez

Panama posible alineación:
Mejia; Murillo, Escobar, Cummings, Davis; Yanis, Godoy; Quintero, Barcenas; Torres, Blackburn

Predecimos: El Salvador 0-1 Panama

La Selecta ha dejado en claro que pretenden apagarte por cualquier medio necesario, pero desafortunadamente, ese acercamiento los ha visto parecer casi invisibles en el ataque.

Panamá es un lado defensivo sólido, con un delantero en Blackburn que está en buena forma de goleo en este momento, por lo que esperamos que finalmente encuentren un avance ante estos testarudos salvadoreños.